Звездный Изгнанник. Между двух огней.

Рэй решил сам воспользоваться идеей, которую подсказал ему противник. Правда, освободиться от захвата оказалось проблематично. Руки были сильно прижаты к телу. Тогда Лекс решил использовать крайне противоречивый прием, исход которого он сам себе не представлял. Рэй отвел назад голову и со всего размаху ударил ей в голову утильщика. Понятно, что удар шлем в шлем не привел ни к каким повреждениям с обеих сторон, но заставил противника отпустить хват, а также привел во вращение обоих астронавтов. Времени стабилизировать движение просто не было. Алекс включил маневровые на полную и на скорости налетел на главаря, после чего сделал то, что тот сам собирался сделать с ним – обхватив его за шею одной рукой, второй он нащупал один из двух шлангов, питающих скафандр кислородом, и со всей силы дернул его. Шланг вырвался из крепления и, как отрубленное щупальце осьминога, начал интенсивно раскачиваться из стороны в сторону, выпуская драгоценный кислород. Второй шланг все еще продолжал выполнять свою работу, но повреждения одного было более чем достаточно, чтобы прекратить этот бой, тем более что Рэй не собирался никого убивать.

Главарь, понимая всю опасность ситуации, в которой он оказался, сразу же прекратил сражение. Он с трудом поймал развевающийся шланг и попытался заткнуть его пальцем. Герметичности добиться не удалось. Алекс же просто отлетел немного в сторону, давая понять, что не желает продолжения этого боя. Оценив, что его соперник не собирается добивать его в этой схватке, утильщик тут же развернулся и на полную включил маневровые двигатели, спешно устремившись к своему кораблю, который стал для него единственным способом выжить.

Последнее, что запомнил Алекс – взгляд капитана собирателей мусора, наполненный не то паникой и испугом, не то искренней ненавистью к своему противнику.

– Прости, что задерживаюсь, – произнес кэп по рации. – Я тут потанцевал немного, Майки, уже двигаюсь к тебе.

* * *

– Черт, как же долго их нет, – переживала Джина. – Лео, что там у тебя?

– Пока тишина, – отозвался пилот, вернувшийся в

кабину. – Стараюсь следовать за кораблем, но держусь на безопасном расстоянии. Они, смотрю, не спешат улетать. Видимо, вылавливают своих.

– Или просто некому управлять, – предположила Тесс.

– Честно признаться, когда этот их главный отдал приказ своей давилке, я немного обосрался. А уж когда раздался шум…

– Много обосрался, – закончила его фразу Тесс. – Ты там не отвлекайся и следи за своими этими радарами.

Она присела рядом с Джиной и обняла ее за плечо.

– Не дрейфь, – спокойно отреагировала Тесс. – Жирдяй всего лишь застрял в проеме, это должно было когда-нибудь случиться. Сэм, ну как тебе новая игрушка?! – она заметила, как Саманта уже вовсю ковырялась в своем новом трофее. Кейси принялся ей помогать.

– Топ вещичка! – воскликнула девушка с неподдельным восторгом.

Она сидела на самом верху робота и разбиралась в его «мозгах».

– Кейси, подай мне паяльник! – крикнула она офицеру, стоящему внизу.

– Я надеюсь, томбой, ты используешь его по назначению! – вставила свое слово Валькирия. – Джи, тебе не кажется, что это военный хрен уж очень много крутится вокруг нашей Сэм? Ты посмотри, он определенно к ней клинья подбивает. А у меня от его улыбки начинается рвотный рефлекс.

Джина на минуту отвлеклась от своих раздумий и повернула голову в сторону робота, где военный офицер помогал сейчас механику Странника.

– Ну… не знаю, – пожала плечами Джонс. – По-моему, ничего такого, просто помогает. Его и так, беднягу, никто не любит на корабле.

– Можно я ему втащу?

– Что я и хотела сказать. И с каких пор ты спрашиваешь на это разрешение? – она обратила внимание на взгляд Кейси и то, с каким вниманием он сейчас оказывал помощь Саманте. – А даже если и так, Сэм не дурочка. Не думаю, что она на это купится. Так что оставь.

– Эх, если бы я тебя безмерно не уважала, я бы устроила хороший такой разнос этому яйценосу, – она прислонилась к стене и закинула руки за голову.

– Ты говорила, что я тебя бешу.

– Одно другому не мешает.

– Может, связаться с Лексом?

– Не мешай им, шоколадка. Все у них там тип-топ. У меня чутье, когда случается какая-нибудь жопа. Я их встречу, если что.

* * *

По указаниям Майка Алекс подлетел к тому самому отверстию под поршнем корабля утильщиков, которое прорезал в обшивке Браун.

Он аккуратно влетел внутрь. Было темно. Лекс включил фонари на шлеме и осветил помещение. Первое, что бросилось ему в глаза, был летающий в невесомости плазмомет, тот самый, что взял с собой Майк. Справа он увидел щит со множеством коннекторов, а еще дальше шла массивная труба сложенного поршня, уходящая куда-то в глубь стены. Майка нигде не было видно.

– Дружище, я уже внутри. Где ты тут? – произнес Алекс по рации.

Позади большой металлической плиты у самой дальней стены Рэй заметил шевеление. Прижатый к стене Браун пытался помахать ему рукой.

Алекс тут же бросился выручать своего друга. Попытка как-то сдвинуть плиту успехом не увенчалась, да и глупо было пытаться это сделать, если даже у самого Майка это не получилось. Решение проблемы проплыло прямо у Алекса перед глазами. Он поймал пролетавший мимо плазмомет, убавил мощность и направил в то место, где злосчастное препятствие крепилось к трубе поршня.

– Майки, если я тебя вдруг нечаянно поджарю… давай лучше не будем об этом.

Алекс нажал на курок, и из ствола вырвался стремительный поток раскаленной плазмы. В голове словно раздался шум знакомого шипения. Мозг сам автоматически генерировал недостаток звуков в вакууме, но на самом деле все происходило бесшумно, лишь сильная вибрация отдавалась в руки. Параллельно с этим система стабилизации скафандра Алекса с помощью маневровых двигателей усердно пыталась удержать его в статичном положении, пытаясь не позволить сместиться. Хотя нет-нет, но Алекс потихоньку все же отлетал

назад – маневровые не были заточены под такие нагрузки. Где-то через полминуты Алексу все же удалось разрезать пополам металлический стержень, и прижавшая Майка плита медленно отплыла в сторону. Майк, почувствовав, как снова появилась возможность дышать полной грудью и свободно шевелить конечностями, со злости ударил плиту ногой, и та отлетела к противоположной стене.

Майк подлетел к своему другу и крепко обнял его.

– Дружище, черт возьми, как же я рад тебя видеть!

– В кои-то веки мы с тобой поменялись ролями, – пошутил Рэй. – Здорово ты тут все переломал.

– Ломать – не строить. А ты глянь сюда, – Браун подлетел к энергощитку и оторвал от него крышку, после чего подал ее Алексу. – Читай, что написано.

– Рокуэл Майнинг? – Рэй обратил внимание на надпись. – Хочешь сказать, они идут по нашим следам? Люди Аттерсона?

– Я сначала тоже так подумал, но потом понял, да ни черта! Когда-то возможно этот корабль и принадлежал Майнинг, но ты глянь на его состояние. Такая крупная корпорация никогда не доведет свои корабли до такого.

– А еще Сэм говорила, что синдикат действует исключительно на Марсе и за его пределы не высовывается.