Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Шрифт:

Орк хмыкнул, даже не посчитав нужным отвечать.

– Придется эту ночь провести здесь, под деревом, – сказал Чейн. – Место возле ствола повыше и, кажется, немного посуше. Орк, ты бывал когда-нибудь в этом лесу?

Мальчик сразу понял его невысказанный вопрос.

– Нет, но я много слышал про него. Мы находимся в кратере древнего вулкана. Здесь находится оазис. Кажется, тут нет опасных зверей.

– Далеко ли мы от города?

– Э-э... километров сорок.

– Ого! И, само собой, на Мидасе нет никаких дорог?

– Их очень мало, господин. На автомобилях ездят

лишь по городским улицам. А на дальние расстояния летают на флайерах и флиттерах.

– Прекрасно, замечательно... Придется нам разбить лагерь и ждать до утра. С первыми лучами солнца мы немедленно отправимся в путь.

– Ты опасаешься, что Шарим пошлет завтра сюда своих слуг? – встревожилась Ормера. Чейн хмыкнул.

– Боюсь, что да. Шарим наверняка захочет удостовериться в том, что мы погибли. Этот человек на редкость настойчив.

– Но почему он вдруг так разъярился? – всхлипнула Ормера. – Шарим сам предлагал нам обоим сотрудничество, и вдруг...

– Наверное, он узнал днем в городе кое-какие новости... Ладно, давайте займемся делом, иначе скоро промокнем до нитки.

Действительно, в воздухе замелькали первые крупные капли. Орк в ужасе поднял голову к темному небу и прислушался.

– Кажется, этой ночью будет гроза...

– Ну и что?

– Гроза... в кратере Шарима... И зачем Селия приказала мне следовать за вами, господин?

Чейн ободряюще потрепал его по волосам. Затем он высоко подпрыгнул и, уцепившись за нижнюю ветвь дерева, подтянулся и уселся на ней верхом. Достав из-за пояса нож, он стал рубить боковые ветки с длинными мохнатыми листьями и сбрасывал их вниз.

Дождь постепенно усиливался. Трое беглецов работали не покладая рук и сумели почти на ощупь построить небольшую островерхую хижину. Чейн приказал своим спутникам забраться внутрь, а сам еще некоторое время закрывал ветвями оставшиеся щели.

Где-то в кронах деревьев подул ветер. Дождь сразу же усилился. А еще через несколько минут небо засветилось от отблеска далекой молнии.

Чейн вспомнил планету Ритх, где когда-то побывал во время охоты за Поющими Солнышками. Ни на одном другом мире он не встречал таких сумасшедших гроз, как во владениях короля Ерона. Но здесь, в кратере, стихия могла преподнести еще более губительные сюрпризы.

Через несколько секунд издали донеслись могучие раскаты грома. Дождь пошел сплошной стеной.

Не выдержав, Чейн нырнул в хижину и сразу же закрыл за собой щит из веток, игравший роль двери.

Земля у подножия дерева была покрыта, словно ковром, толстыми и тонкими корнями, и потому в хижине пока было относительно сухо. Орк сидел, плотно прижавшись к дрожащей Ормере, и держал в руке светящийся фонарик в форме шарика.

– Иди сюда, Морган... – прошептала Ормера и вздрогнула, услышав очередной раскат грома.

– Сейчас.

Чейн снял с себя верхнюю одежду, выжал ее возле двери и развесил на торчащих из стен сучках.

– Что ты делаешь, сумасшедший! – воскликнула молодая женщина. – Ты же замерзнешь! Здесь так холодно...

Варганец и на самом деле ощущал себя не очень-то уютно. Но он лишь снисходительно улыбнулся и уселся на пол у ног красавицы.

– А

по-моему, наоборот, здесь даже слишком душно. Что скажешь, Орк?

– Д-д-да...

– Вот видишь, дорогая! Да нам ли жаловаться? По-моему, все идет просто замечательно. Мы чудом вырвались из рук Шарима. Завтра с рассветом отправимся в путь. Сорок километров – пустяки, дойдем за два дня.

– А что мы будем есть? – вздохнула супруга губернатора.

– Ну, это не проблема. Мы же находимся не в пустыне, а в оазисе. Уж что-что, а съедобных растений наберем сколько угодно!

– Верно, господин! – без особого энтузиазма поддержал его Орк. – В оазисах много диких фруктов. Я с детства питаюсь ими, и ничего. Сами видите, какой вымахал!

Чейн и Ормера рассмеялись.

– А где твои родители? – спросила молодая женщина.

Орк насупился.

– Отец был контрабандистом. Он служил князю Кампу. Пять лет назад на его корабль напали пираты-негуманоиды и вырезали весь экипаж.

– А мать? – сочувственно спросила Ормера, поглаживая мальчика по голове.

– Мать... она много пила и недавно умерла.

– Выходит, вы остались вдвоем с сестрой?

Мальчик опустил голову.

– Да... Селия такая замечательная танцовщица! Но полицейские постоянно вымогали у нее деньги, приставали, и она не выдержала...

Орк неожиданно спросил:

– Господин, а это правда, что вы – звездный капитан?

Чейн несказанно удивился.

– А ты откуда знаешь?.. Да, я капитан звездолета.

– Вы много странствовали по галактике?

– Очень много. Даже слишком.

– Вы... вы могли бы взять меня с собой?

Чейн смутился. Ормера просительно смотрела на него, и он кивнул.

– А почему бы нет? Ловкий юнга мне совсем не помешает. Но разве ты захочешь оставить свою сестру?

– А ее... ее нельзя взять? Селия очень многое умеет! И шить, и готовить, и петь... А танцует она лучше всех в городе!

Чейн озадаченно поскреб подбородок, подумав: “Да, только танцев на моем корабле и не хватает!”

– Странно... Мне почему-то казалось, что все мальчишки Мэни-сити должны мечтать стать старателями. Разве ты не хочешь разбогатеть?

Мальчик долго молчал, а потом неожиданно сказал:

– Я хочу жить, господин. Просто жить. А старатели... Те из них, кому не повезло, не могут позволить себе приехать даже сюда, на Мидас. А те, кому повезло... У нас на улице каждый день по утрам находят их трупы. Уж лучше я пойду в контрабандисты, как мой отец!

Чейн внезапно предупреждающе поднял руку. Ему показалось, что где-то неподалеку хрустнула ветка.

Он взял бластер и, немного отодвинув щит, выглянул наружу.

В этот момент небо расколола ослепительная вспышка молнии. И варганец увидел между соседних деревьев высокого обнаженного мужчину с бластерами в обеих руках. Затем появился второй, третий...

Это были нейны. И нетрудно было догадаться, куда они направлялись.

Чейн осторожно поставил “дверь” на место. Ормера и Орк вопросительно посмотрели на него, но он промолчал. Неожиданная мысль потрясла его.

А если нейны охотились не за Шаримом, а за ним?

Поделиться с друзьями: