Звездный Надзор

Он перебирал фотографии маленького мальчика, с глазами, наполненными ужасом, мертвого мужчины, сжимавшего в руках автомат, женщины, убитой выстрелами в спину... Вчитывался в сухие строки протоколов галактической полиции: «погибли во время налета... банда террористов… такого-то числа... Конрад Дмитревский оказал сопротивление... отстреливался...»

Волков не верил, что старший лейтенант мог забыть о том дне, но Лис никогда не позволял себе зацикливаться на эмоциях. Где-то существовала лазейка, через которую враг нашел доступ к этому офицеру. Или все-таки не нашел?

Начальник двойки уже вычислил: утечка информации шла по линии первого отдела, в руки противника попадала лишь часть сведений строго определенного характера. Причем сведения иногда были «второй свежести», это свидетельствовало о том, что у «крота» есть трудности с доставкой материалов заказчику. Офицер боевой ударной группы попадал как раз в нужную категорию подозреваемых – потому что не всегда имел возможность «уйти в тень», на время выпасть из игры, чтобы провести встречу с посредником, принимавшим информацию...

Вице-адмирал снова замер в напряженном раздумье. Чем дальше Волков анализировал известные факты, тем больше убеждался: существовала вероятность, что он, построивший логическую цепь на имевшихся материалах, мог допустить ошибку в отношении Дмитревского. И потому вице-адмирал настойчиво искал зацепку, ему нужен был ответ, причем как можно скорее. Ради решения этой задачи Волков отодвинул на задний план многое, даже близившийся выпуск в школах пилотов, а ведь следовало внимательно проштудировать личные дела молодых офицеров. Однако мысль о «кроте» не давала Лису покоя. Он любил сложные логические игры, но еще больше ему нравилось находить к головоломкам правильные ответы.

Теперь же, после того как старший лейтенант пытался секретно, втайне от всех, получить внутреннюю информацию по ряду планет земного типа, Геннадия Волкова мучила еще одна головная боль – зачем это потребовалось Дмитревскому, находящемуся в отпуске? Конечно, оставался очень простой ответ – сейчас офицер где-то там, на одной из планет списка. Но если это лишь звено в цепи, которое поможет найти ответ на вопрос, позволит отыскать «крючок»? Волков интуитивно чувствовал, что ему следует повнимательнее приглядеться к планете Лаура, потому что – не исключено – от разгадки его отделяет всего один шаг.

Вице-адмирал ошибался. Предстояло одолеть еще много ступеней, на пути к страшной истине. Лаура в этой цепи была лишь первым шагом, тяжелым и мучительным, который имел огромное значение во всей дальнейшей последовательности событий, но пока еще никто не мог предвидеть, каким получится этот шаг с красивым женским именем «Лаура».

* * *

Девушка не выдерживала взятый звеновцем темп. Поначалу она просто шумно сопела, потом стала задыхаться, все сильнее раскачиваясь на бегу. Несколько раз Роман ловил ее, когда Дженифер спотыкалась. Она не замечала, что под ногами. Дмитревский разрывался между спасенной девчонкой и необходимостью как можно быстрее добраться до корабля. Наконец, Роман не выдержал.

– Привал! – сказал он, останавливаясь. Дженифер тут же упала ему в руки, тяжело дыша, стала медленно сползать вниз. Старший лейтенант обнял ее за талию, поддерживая.

– Трудно?

Дженифер подняла голову у него с груди, вымученно улыбнулась, ткнулась лбом в плечо.

– Совсем плохо? – уточнил Роман.

Она только виновато потрясла головой в знак согласия. А потом едва слышно пожаловалась:

– Устала я. Нога сильно болит.

– Вот дьявол! – ругнулся Дмитревский. – Что ж нам теперь, помереть в этом лесу?!

Дженифер вздохнула, обвила его шею руками.

– Прости меня…

– Стоп! – вдруг сказал старший лейтенант, отстраняя Дженни от себя и заглядывая в глаза. – Ты, девочка, часом не играешь?

Секунду Дженифер смотрела на него, не понимая, потом ее глаза наполнились обидой. Девушка резко оттолкнула руки звеновца в сторону, медленно пошла вперед, припадая на одну ногу.

– Дженни! Я же просто спросил...

Она продолжала идти вперед, прикусив губу, шатаясь из стороны в сторону. А потом зацепилась за кочку и повалилась на землю. Старший лейтенант тут же оказался рядом, бережно поднял девушку. У нее из глаз катились слезы.

– Ну вот, – растерянно проговорил Пират. – Ну что за детский сад? Не надо, пожалуйста! Пойдем вперед, как сумеем…

Он подмигнул, вытер ее мокрые щеки ладонями. Дженифер всхлипнула.

Звеновец достал коммуникатор из кармана, попытался активировать прибор. Сигнал связи с кораблем не загорелся. Дмитревский выключил передатчик, попробовал включить снова. Линка не было.

– Вот незадача! – в сердцах выпалил Роман, пряча бесполезную коробочку в карман. – Помехи все еще сильнее полезного сигнала. Ладно, двинулись в путь…

Он забросил автомат на спину, поднял девушку на руки, медленно пошел вперед, внимательно глядя себе под ноги. До корабля было еще далеко, и Роман подумал, что может не дотянуть такую ношу. Тем более что по следу шла погоня и браслет на руке Дженни кричал на весь лес: «Я здесь, я здесь!» Вот если бы в одиночку бежать к «Малышу»… Звеновец тут же отогнал от себя предательские мысли.

– Расскажи, – попросил Роман, – как бандиты оказались на Лауре? Ведь вы должны были заметить корабль на подходе.

Он замолчал, стараясь восстановить дыхание.

– А-а-а, – протянула девушка, пытаясь немного изменить позу, и Дмитревский чуть не потерял равновесие. – Наши заказали новое геологическое оборудование, для буровых. Это обычное дело, на Лауру такие грузовики по нескольку штук в месяц садятся. Вот и сейчас – два подряд. На прошлой неделе и на этой. Но на втором, это был «Одинокий Бродяга», оказались бандиты. Хотя капитан передавал стандартные коды оповещения, как будто везет обычный груз. Вот гад! Обманул...

– Может, у капитана тоже семья, – возразил Роман. – Вспомни своего отца.

– Ага, – согласилась девушка, – только нам от этого не легче. Всех, кто пришел встречать грузовой корабль, положили на землю, одели вот такие «браслеты», – она показала руку, – а потом погнали в ЦСПС. Дальше ты знаешь.

– Дальше уже слышал, – сказал Роман, останавливаясь. – Погоди-ка, дай передохну минутку…

– Тяжелая, чтоб на руках носить? – насмешливо спросила девушка, соскальзывая на землю. – Ох уж мне эти современные мужчины!