Звездный поток. Кадет

Сначала кинетические удары — отбросил несколько булыжников поменьше и раскачал один из тех, что покрупнее. Потом качающемуся валуну досталась стандартная молния и огненный удар, оставившие копоть на каменной поверхности.

— Теперь щиты, — кудряшка тоже времени не теряла, прикатив этакий ящик на колесиках размером с добротный комод. С одной стороны у него была широкая прорезь, с другой — технический лючок, из которого Ренфолд извлекла кнопочный пульт на проводе.

«Архаика какая», — успел подумать я, пытаясь понять, что же эта штука мне такого знакомого напоминает. Оказалось — автомат для тренировки теннисистов! Только кадетам он нужен был для отработки щитов и стрелял… хм, тоже шарами, размером с теннисный. Ледяными! Такой не поймать — будет не передать как больно. Но Цзан, конечно, справился — чего там сложного. А я вот обратил внимание, что в закутке у входных ворот площадки стоит еще десяток таких машинок. Судя по всему, чтобы создавать перекрестный огонь.

Тем временем Ли, вскинув щит, пошел навстречу машине. Но не успел пройти и пяти шагов, как Шая крикнула «достаточно» и выключила адский агрегат. Вернее, хельская — ведь ледяной ад викингов именно «Хель» назывался? Или «Хельхельм»? Поток, о чем я только думаю?

— Можно установить триггер для самостоятельного включения, — заметив мой интерес, Ренфолд запустила руку в прорезь для стрельбы и достала оттуда что-то вроде Большой Красной Кнопки из телешоу, где надо быстрее других нажимать, чтобы выиграть. И прикрепила на фасад «комода».

— А лед — чтобы потом мячи не собирать? — уточнил я.

— Имен-но! — с довольной улыбкой подтвердила она мне. — И воду из воздуха ледострел сам умеет конденсировать, если залить забыл.

Может, и архаика, конечно. Но Земле, когда я её покинул, еще и не снились такие источники питания, что можно вставить и забыть. Только воду подливай, ага.

— Потом поиграешься, — видя, что я продолжаю изучать устройство, отвлекла меня командир, вызвав презрительный фырк у Ильтазар. — Ты на Цзана смотри! Сейчас знатно обалдеешь! Кунг, давай клановые техники!

И Кунг дал. То ли красуясь, то ли следуя затверженному порядку действий он встал в стойку, держа руки перед грудью — и кожа на открытых участках тела налилась чернотой. «Железная рубашка»! Как и сказал мне профессор Дрейк — клан Ли шел по своему собственному Пути, пути Монаха, хотя официально их одаренные тоже считались Солнечниками.

Угольно-черный адепт альтернативной концепции использования энергии Потока подошел к валуну, что недавно шатал дистанционной кинетикой — и голыми руками врубился в камень! Я не шучу: от каждого удара во все стороны летела настоящая каменная картечь и появлялись новые трещины!

Постепенно Цзанг наращивал темп — и следом нарастал дробный грохот. Который никак не изменился после повторного включения ледострела: «китаец» совершенно игнорировал попадания. Наконец камень особо громко хрустнул и раскололся. Конец демонстрации. От аплодисментов меня удержало только то, что никто не стал хлопать.

— Ян, иди теперь ты, — отправила к камням откровенно сонного увальня Джара. — Как обычно.

— Ага, — нога за ногу парень добрался до площадки. Неторопливо вытянул руку к скоплению валунов, обильно усыпанному осколками разбитого Ли каменюки. Я почувствовал ток энергии в его теле, но не успел осознать, что тут не так. Удар! Кинетический толчок мало того, что «сдул» все мелкие камушки и еще гальки прихватил — так еще и несколько булыжников поменьше отправились в полет! А вся каменная куча с характерным треском вздрогнула. Проклятье, да сколько силы Потока он через себя пропустил?!

— Еще? — тем временем крикнул нашей командирше кадет.

— Теперь Проявления давай, — прокричала в ответ медноволосая, ладонями изобразив рупор.

Тут я успел сообразить, что сейчас будет и зажмурился. Помогло это лишь отчасти: даже сквозь сомкнутые веки толстая слепящая молния оставила засветку на сетчатке глаза. Следующим по многострадальный мишени обрушился удар огнем. Энергии в нем было столько, что над каменной массой стал ощутимо колебаться воздух.

— Возвращайся, — помахала рукой корниту Шая и повернулась ко мне. — Щит смотреть бесполезно, ледострелом его попросту не просадить. Только если мы втроем — то есть уже вчетвером — скинемся, тогда минуты через полторы Яну придется почесаться.

Тут Ренфолд мимолетно задумалась, быстро мазнула взглядом по наставнику нашей группы, и кивнула сама себе.

— Знаешь, пожалуй не буду даже выходить: у меня совершенно стандартные для подмастерья навыки, удивить не смогу. Меня тут за другое держат, — девочка состроила многозначительную мину, постучав указательным пальцем по виску. — Я действительно хороший тактический командир. И в спаррингах кое-что могу показать. Но демонстрировать это нужно не здесь.

Если бы со мной были мои фамильяры, они бы сейчас устроили вокруг сокомандницы пестрых хоровод, пытаясь понять, что с ней не так. Я себе выделываться позволить не мог, потому просто кивнул.

— Кадет Ильтазар, на позицию, — вроде медноволосая обратилась к «аристократке» тем же тоном, что и к остальным, но я четко расслышал металлические нотки. Это была не просьба, а оформленный приказ.

— Да, командир, — беловолосая не забыла зыркнуть на меня как кавалерист на вошь, но в остальном сделала то, что ей сказали. То есть дошла до камней и остановилась. От Шаи донесся еле слышный вздох.

— Приступить к комплексу демонстрационных упражнений, — очень формально приказала солнитка.

— Выполняю.

— Она всегда так? — очень тихо спросил я, но командир услышала.

— Да она почти нормальной стала, а тут тебя зачислили, — так же тихо отозвалась Ренфолд. — Но повод для самомнения у неё есть. Смотри!

Сначала Анасдея… ну и имечко. Буду звать Аней! Так вот, Ильтазар начала как и остальные с кинетических ударов. Ничего сверхъестественного не показала, но темп взяла и держала просто пулеметный. Солнитка включила ледострел, но эльфит не обратила на обстрел внимания, даже руку не выставила… да у неё сферический щит!

— Ого! — не удержался я от восклицания.

— Ты смотри, смотри, — подтолкнула меня локтем Ренфолд.

В эту секунду Аня вытянула руку вниз, к земле — и оттуда вертикально вверх выстрелил фонтан гальки! Управление вектором воздействия, во дает! Как оказалось, это не все. Теперь взмах рукой вверх — и по начавшей падать гальке словно кто-то кнутом прошелся. Секущий удар, что мне показал Дрейк! Как и сферический щит — мастерского ранга прием, между прочим.

— Ох, нет! — вдруг дернулась командир, но сделать ничего не успела: от жеста эльфитки ледострел подпрыгнул на своих колесиках и с пищанием заглох. — Вот с-стерва!

Со стороны стрелковой прорези корпус помяло, словно кто-то поразил внутренности механизма слишком толстым копьем. Копьем?

— «Копейный удар» — коронный прием Большого клана Сервантес, — пояснила мне случившееся Фая. — Кланеры его едва учениками становятся, осваивают — а для остальных это навык едва ли не уровня гранда. И ведь справилась, выучила!

Я присвистнул. Впечатляет!

— Это еще не все.

Аня, сбросив, наконец, щит — окончательно разошлась. Последовательно создала мощный порыв ветра, выпустила язык огня, ударила по каменным мишеням молнией — почти такой же мощной, как моя усиленная — и под конец создала мячик шаровой молнии. В этот момент я уже забыл про все фырки в мою сторону и искренне восхищался таким талантом! Но и эта демонстрация не стала финалом программы. Аристократка побежала, подпрыгнула… и длинными прыжками понеслась над площадкой прямо по воздуху!!!