Звездный поток. Ученик

И в завершение этой полезной лекции, сунула под мой матрас простую пластиковую карточку с адресом. Ну-ну.

Наутро я поблагодарил элфитку и вдохновенно соврал, что обязательно приду ночевать по указанным координатам. А сегодня сам поброжу по рынку и попробую найти работу. Ее слова меня не то, чтобы вдохновили. Скорее, дали новое направление мыслям. Комиксы хорошему научат, как же. Два раза. А потом догонят — и еще раз научат!

Честный труд — он всегда лучше мелких краж. Вчера мне откровенно везло, звери помогли мне не лечь спать голодным. Но есть нюанс: я не знал, что сам себе рисую маршрут в трудовой лагерь, чтобы там бесплатно отрабатывать десятикратную стоимость нанесенного ущерба. Все, хватить. Стартовый капитал, с позволения сказать, набрал. Пора жить честно!

Было довольно непривычно подходить к владельцам торговых точек и спрашивать их о том, не найдется ли работы для меня. Все казалось, что они сразу вызовут полицию — ну как же, ребенок-беспризорник! Но местным было плевать на все достижения цивилизации в области охраны детского труда. Если рабочие руки были не нужны, они так и говорили. Как правило, через секунду забывая о моем существования.

Однако после множества равнодушных отказов, мне удалось договорился с одним корнитом, который держал лавку с выпечкой, чтобы завтра поработать у него доставщиком. Гордый этой маленькой, но своей личной победой, я уже направился к месту ночлега, которое приметил, пока искал работу. И столкнулся с неприятной сценой.

Громила-торговец лупил крохотную девчушку. Воровку — та без затей нагребла в охапку несколько лепешек, консервированного мяса в контейнерах и (ну дите-дитем!) сладкой карамели, после чего попыталась спастись бегством. А выглядела при этом так, как не стоило со слов Новаки. Лицо грязное, одежда вся в пыли. Короче говоря, никакого доверия она не вызывала. И, как результат, солнит внимательно за ней следил, а когда она полезла за его товарами, схватил ее за шиворот одной рукой и тут же начал охаживать второй.

С пигалицы слетел платок, вроде арафатки, демонстрируя чешую вместо волос. Отчего удары на нее посыпались еще яростнее — как я успел уже заметить, бронти тут недолюбливали, считали кем-то вроде цыган на Земле. Несмотря на творящийся беспредел, и продавцы и покупатели не вмешивались. Одни отводили взгляды, другим и вовсе было пофиг. С их точки зрения торговец был в своем праве. Воров нужно наказывать.

А мне в этот момент вдруг представилось, что я оказался здесь один. Без боевитого сварщика четвертого разряда Ра, без заботливой Наи, без любопытной Ло и взвешенного техноромантика Кера. Как эта девчонка. Попытался бы стащить еду у такого вот толстого солнита. И висел бы сейчас в лапище этого громилы, который даже не заботился о том, куда приходятся его удары.

— Красный. — позвал я. И попросил. — Сделай небольшое пожар. У нас тут важное дело нарисовалось.

— Ни слова больше, Ори! Я сожгу лавку этого гада дотла!

Глава 6 Тесс

Год 1137 от начала Экспансии

Планета-фрипорт Бруас окраины зоны влияния Ста Миров

Мне казалось, мое взрослое сознание давно уже адаптировалось к телу ребенка и думаю я плюс-минус как прежний. Ошибался. Сцена избиения взрослым совсем маленькой беспризорницы, и, самое главное, мое к ней сочувствие что-то всколыхнуло внутри. И я ментально действительно стал взрослым собой.

Это было странное из-за контраста ощущение. Клокочущие эмоции стали резче, оформленней, но при этом ушли на задний план. Стали мотиватором, усилителем логики. Моё зрение словно снабдили сканером, передающим мне дополнительную информацию о том, что я вижу. Один удар сердца — и я увидел всю разворачивающуюся картину совсем в ином свете.

Владелец точки питания выбрал себе место не у перекрестка двух «улиц», где движутся покупатели, а в глубине. Да и ассортимент у него был «вывали на лепешку из консервной банки и поджарь». А еще растворимые супы, залитые кипятком и все такое прочее. Максимально дешевое и для местных, то есть.

— Ра, стой. Ло, посмотри даты на банках, — от моей мысленной команды Красный затормозил как вкопанный, едва не упал. Зато Оранжевая рыжей молнией запрыгнула на ящики за спиной у самоназначенного экзекутора малолетних.

— Фу, просрочка!

Так я и думал. Лицензию на такую торговлю не получить, а просрочку, скорее всего, положено раздавать неимущим. На Земле так в США делают: так все равно дешевле, чем утилизировать. Но тут нашелся тип, что решил поиметь свой гешефт и погреть руки, вступив в сговор с утилизаторами. Не думаю, что у него прям бешенные бабки выходят, но копеечка, как известно, к копеечке. Понятно, почему урод сорвался на мелкой воровке: мало того, что к официальной охране правопорядке не обратится, так она чуть его «маленький» секрет не раскрыла.

— Красный, у него газовая ячейка под дальними паллетами, — еще одно нарушение, которое уроду, избивающему сироту, сейчас отольется сторицей. — Зажигай! Только не взорви.

Моя холодная ярость передалась фамильяру. С улыбкой, больше похожей на торжествующий оскал, он взвился на соседний тент, повернулся к прилавку солнита. Театрально поднял лапку подушечкой вверх. С которой тут же слетела крохотная искорка — если не смотреть в ту сторону, то и не заметишь — и упала на замаскированный горючей упаковкой пожароопасный предмет. Потянулся дымок и уже через несколько секунд показались первые язычки пламени.

— Пожар! — высокий мальчишеский голос без труда прорезал гомон, а взрослое сознание помогло подобрать правильный тембр. Восхищенно-ожидающий «ох, что сейчас будет!» — Сейчас газ рванет!

Хотите увидеть, что случилось буквально через мгновение? Возьмите с собой горсть сахарного песка, найдите летом в лесу большой муравейник — и высыпите на его поверхность. Один в один.

— Газ! Пожар! — мой крик сразу подхватили на разные голоса. Многие заметили, куда я показывал рукой и бросились растаскивать паллеты. Другий поспешили спасать свой товар. Кто-то схватил пожарный багор, другий притащил огнетушитель. Что касается хозяина лавки — он мигом ломанул к месту возгорания, забыв о воровке раньше, чем разжал пальцы. Все. Взрослое восприятие ушло, под конец наградив пониманием, что скоро я смогу также без каких-то там ментальных приемов. Рост тела и гормональный фон все сделают за меня.

Я было двинулся прочь, как вдруг понял: воровка, что получила из моих рук свободу, никуда не бежит с награбленным. Так и свернулась калачиком на бетонном покрытии. Проклятье!

Ная успела к девочке раньше меня. Прижала обе лапы к телу.

— Синяки, ссадины, болевой шок, — на этом месте мне прям захотелось отдать Керу приказ садануть садиста разрядом в затылок. — Длительное недоедание… Она умирает!

— Рыжая, найди аптечку у этого… — единственная надежда быстро оказать помощь.

— Уве! — Оранжевая подскочила ко мне с чемоданчиком в зубах. Обычным противошоковым я бы воспользоваться не сумел, но к счастью именно медицина в этом средневековом месте оставалась космической. Аппликатор первой помощи, штуку вроде толстого пластыря, я налепил прямо на щеку мелкой. Отец, здешний отец, мне таким коленки сбитые лечил. Но так-то он и с отравлением справится может, и еще много с чем, включая шок. Только не спрашивайте, как работает «умный гель», что сам лекарства нужные в нужной дозировке через кожу доставляет прямо в кровь.