Звездный поток. Юнга

— Если в деньги переводить, то там один килограмм тянул на десятки тысяч кредитов, — продолжал между тем Хорнази. — Огромные деньги, даже если с дисконтом скидывать. Ну, мы обрадовались, конечно. Поделили доли заранее. Тут нас как раз закончили загружать — говорю, долго провозились — и контейнеровоз наш взял курс за к следующей маршрутной точке. Рассчитывая там нежданный навар и скинуть. Ходу было полторы недели, но в самом начале рейса случилась еще одна неприятность.

Здесь Майк опять взял паузу, но не для драматического эффекта, а чтобы отхлебунуть чаю из кружки. Сделав это, он продолжил.

— Пока мы шли на Догуан, в морозильнике, где хранился весь запас продуктов для команды, вытек весь хладагент. И обнаружили мы это лишь после начала прыжка. Понятное дело, все, что могло пропасть — пропало. В «живых» осталась только мука, соль и масло. А за срыв доставки не по аварийной ситуации — такая неустойка, что лучше поголодать эти двенадцать дней!

— И две с половиной тонны золотой икры. — напомнил Фаркаш, который, как было понятно, эту историю уже слышал. — Тем, которые не раздавило в трюме-то ничего не сделалось.

— Ага, икра… — хохотнул старпом. — На завтрак икра с хлебом, на обед — икра без хлеба, на ужин — короче, тоже икра. Захочешь пожрать, а ничего больше нет. Одна икра эта, проклятая!

— И что, вы ее всю съели? — спросила Алиса.

— Шутишь? Две с половиной тонны на пять человек экипажа? Нет, конечно. Дошли до точки, скинули со скидкой и забыли, как страшный сон. С тех пор на икру — неважно какую — я в принципе смотреть не могу. Сразу вкус этот во рту… Бр-р!

— С икрой еще ничего, — добродушно посмеялся Фаркаш. — Она в банках была и деться из них никуда не могла. Помнишь, что у Громыко стряслось, когда она подрядилась яйца особо ценной породы куриц перевезти? Там еще заказ был с одного края Ста Миров на другой.

— Это когду у неё криогенная установка разморозилась? — попытался вспомнить корнит.

— Если б установка, — хохотнул Кос. — Оплодотворенные яйца вместе с инкубатором на них настроенным продали. И при погрузке забыли баллон с дополнительным хладагентом к этому самому инкубатору подключить. Тот ровно на середине пути исчерпал газ, начал мигать аварийными индикаторами и пищать! А толку-то, если он в самом углу другим грузом заставлен. И тогда комплекс, настроенный на сохранение содержимого, яйца начал греть, чтобы вывести цыплят. И ведь вывел же! И дверцу камеры открыл. Экипаж просыпается, начинает рутинные процедуры выполнять — а весь корабль в синего цвета птенцах!

Тут уже смеяться начали и мы с Алисой, представив себе ситуацию.

— Это еще не все, — остановил нас кэп. — Контракт-то заключен, и ошибка допущена со стороны перевозчика. Пришлось Громыко с командой ловить синих… и устраивать курятник! Прямо на корабле! Корм им покупать на промежуточных остановках, поить. Ловить, когда они опять разбегались. И сдавать уже почти взрослых куриц заказчику!

Перестать смеяться оказалось очень сложно. Немного пожив на борту, я уже мог представить, какого размера геморрой случился со всем экипажем относительно небольшого грузовика, когда им пришлось каждый день заботится о десятках птиц. Жрущих как не в себя, все разбрасывающих, норовящих пролезть в вентиляцию и технические люки. Жесть!

— Зная Громыко, она еще и премию с заказчиков стрясла за то, что вырастила им цыплят, — уверенно сказал Хоранзи.

— Не без того, — ухмыльнулся кэп. — И за корм, и за особые условия, и за то, что вахтенных назначили, чтобы тот им читал вслух и музыку ставил. Только знаешь, чем все закончилось? Они благополучно оттуда улетают, а через пару месяцев Громыко узнает, что парочка вахтенных так сжились с цыплятами, пока их везли — что по одному себе тайком оставили в качестве питомцев! Я её в баре портовом встретил, где она как раз эту новость пыталась виски запить!

— Птицы, хех, — Рипли потягивала чай, закрыв глаза. Судя по тому, что она иногда рефлекторно пыталась кого-то погладить — моих фамильяров рядом с собой она неосознанно как-то ощущала. Видно, потому и решила поучаствовать в обмене историями. — Когда я мичманом «Нормальном» служила — это сторожевой корвет пониженной заметности — нам пришел приказ прибраться за одной экспедицией. Они там на одном из диких миров ковырялись, находящимся в ледниковом периоде. Задание от Академии Наук Элитеи, все дела. Накопали изо льда настолько дохрена, что даже все пожитки оставив в лагере, только часть образцов уволочь смогли. И кого ж отправят подчищать за яйцеголовыми, уцепившимися за государственную сиську? Конечно же, военных.

Она отпила чаю и продолжила рассказывать.

— Работа мерзкая и тупейшая: собирать и поднимать сборные помещения и всякую прочую дичь, основательно разбросанную по округе. А там каждый час пурга, везде вокруг накопаны прямо во льду шахты — не дай Поток, упадешь! Мы туда сменами летали с бортовым шаттлом, все злые, замерзшие, без мата говорить разучились. Конечно, косяков наделали множество — в том числе не подключили к внешнему питанию несколько контейнеров с биоматериалом. В двух из них болото довезли вместо «ценнейших образцов», а в одном оказался выпиленный вместе с куском льда трехметровый крокодил!

Так-так, я ведь слышал эту историю! Неужели она и правда с Рипли произошла?

— Эта гадина как лягушка оказалась: оттаяла, сбила крышку ящика своего и сбежала на инженерную палубу! Здоровенная хрень — но пролезала чуть ли не везде, как мы позже убедились. И всем б ничего, если б она себе устроило гнездо не на кожухе гипердрайва. И не выбила там пару кабелей из гнезд. Когда у нас во время прыжка у нас гипертяга ушла в облом — мы еще даже не знали о побеге этой пакости. Кэп Шепард вместе с двумя мехводами пошел разбираться — там-то на них эта тварь и напала!

Видно было, что история вызывает у охотницы сильные эмоции.

— Если б не капитан — техники там бы и кончились. Тварь оказалась еще и смертельно ядовитой! Одна царапина — и все, через пару минут слабость и потеря сознания! Шепард вытащил обоих на жилую палубу за счет своего сродства с Потоком — но и сам уже у самого медотсека свалился, — продолжала Лиза. — Аппликаторы первой помощи не помогали от слова «совсем». Если бы «Нормальный» не считался кораблем повышенной автономности — нам бы просто на всех капсул медицинской гибернации не хватило! Потому что крокодил сунулся за ними по кровавому следу и умудрился порвать пастью еще нескольких мичманов и двух офицеров. Пока мы со Сьюзен, то есть с лейтенантом Ивановой блокировали и заваривали технические люки, чтобы локализовать тварь, оставшиеся мужики из числа экипажа вооружились в арсенале. И как только противник оказался в западне — двинулись его убивать.

Рипли хмуро оглядела камбуз.

— Когда я увидела тварь близко, на ней живого места не было от попаданий пуль и плазмы. И ни одно не пробило шкуру насквозь! А еще оказалось, капсулы не способным были справится с ядом. Стабилизировать ситуацию — да, а вот вылечить — нет. Под конец нас осталось двое — и наш корабельный кот. Меня тогда уже трижды кусал зеленый урод — но я всякий раз успевала промыть рану. Знали бы с самого начала, как это правильно делать… И все остальное тоже.

Рассказчица еще отхлебнула чай, вслушалась в полную тишину в отсеке, и с невеселой, но агрессивной усмешкой закончила.