Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем

Задав бортовому интеллекту задачу по анализу возможной неисправности систем, Алекс взял управление двигателями в свои руки.

«Луна» выстрелила в космос реактивными струями и тихонько, даже плавно, поплыла в сторону занесенного на карту капитана «эксита» Червоточины.

Что такое пятьсот тысяч километров, для относительно быстрого корабля? В сущности — минут двадцать неспешного полета. Однако для капитана эти минуты проходили словно отсеки револьверного барабана. Щелк — пустой слот, без пули — минута прошла спокойно. Снова щелк — опять осечка. И так на протяжении всей двадцатиминутки.

Отчего так, спросите вы, а ответ прост — Алекс интуитивно ожидал подначки от судьбы, скажем в виде целого сонма истребителей или даже самой чернокрылой смерти. Вот не верил Блейдрен, что все может закончиться так гладко. Раз, и «вечный двигатель» нырнул в узкий проем разрыва, сгинув на веки. Ну не бывает так! НЕ БЫВАЕТ!!! Всегда найдется закавыка, способная испортить все дело разом. Да и загонщики, в лице Зондара и остальных, не так просты, чтобы не просчитать действия Алекса и иже с ним. Так неужели никто не догадается наведаться в проклятый сектор либо оставить здесь свой маленький патрульный флот…

Однако сканеры, а они на яхте были установлены преотличные, говорили о полнейшей чистоте ближайшего космоса. Да и дальнобойные радары молчали. Но раз космические корабли научились использовать «гипер» что твой батут, буквально порхая по космосу на минимальные расстояния, так может и замаскировать пару крейсеров не так уж сложно?

Паранойя, мой друг. Это паранойя!

И вот уже обычно бесполезные в космосе носовые прожектора высветили впереди черное, колыхающееся покрывала Червоточины. Оно не изменилось с последнего «визита» Алекса. Не уменьшилось и не увеличилось, будто взрыв (уничтоживший корабль-фантом Тени) никак не повлиял на ее размеренную, возможно вечную жизнь.

Зато о былом буйстве энергии заявляли особо длинные радиоактивные волны, буквально пронизывающие все вокруг. Не будь обшивка корабля так хорошо экранирована, Алекса и Лиллу, пусть они и являются предтечами, хорошенько бы поджарило. Радиация — извечный враг всего живого. Она способна разрушить ДНК существ любой сложности. Предтечи — не исключение, Блейдрен смутно помнил это. Все дело лишь в количестве и времени облучения.

Вот так и выясняется, что бессмертие — не бессмертно. И это лишь один ИЗ способов убить «вечного». Метод долгий и болезненный, но не единственный.

Алекс отогнал от себя дурные мысли и видения Тени с радиационной пушкой наперевес, и спустился в трюмовых отсек, сочлененный со шлюзом. Лилла осталась следить за приборами.

Желтый шар «сердца Пролитуса» был извлечен под свет фотогенных ламп грузового отсека. В декорациях сплошных металлических переборок и намертво крепленых ящиков трюма он выглядел невнушительно. Так, обычная железяка. Кто бы догадался о ее свойствах, найдя, скажем, в лесу? Максимум что бы светило техногенной штучке — это свалка металлолома. А тут… целые война разразились на полгалактики.

Н-е-е-т! Определенно нет! Капитану этого дьявольского устройства не будет жаль. Наследие, прошлое, План. Ха! Все это лишь пустой звук. Уж для Алекса точно. Вечная жизнь конечно подарок полезный, бесспорно. Но вот довесок к этому дару — многосоттысячный груз ответственности и призраки целой цивилизации — ни к чему.

— Черт! С этим надо быстрее заканчивать, — пробубнил себе под нос Блейдрен. — Иначе можно сойти с ума. Как этот демон — Тень. Абсолютная власть, сила…. Тьфу! — капитан смачно сплюнул на пол, не заботясь о чистоте корабля. — Пошло бы оно все. Жить ни кому не мешая — вот чего я хочу. Не более, но и не менее!

Сенсорная панель моментально отреагировала на прикосновение. Створка шлюзовых ворот беззвучно поднялась, предоставляя взору пустой короб — декомпрессионную камеру. А за ней, за ней была тонкая переборка внешней двери, скрывающая собой все «прелести» открытого космоса.

Алекс поежился, представив тот холод, что был «на улице». Брр!

Сфера «двигателя» осторожно была положена на пол переходной камеры. Шаг назад…

Капитан последний раз посмотрел на предмет, попортивший ему жизнь и немало крови. Вот сейчас он нажмет на кнопку, ворота шлюза закроются, а там… пока-прощай и «сердце Пролитуса» и все связанные с этим проблемы. Алекс очень надеялся на это.

Палец потянулся к заветной сенсорной панели, но остановился на полпути. Из интеркома внутренней связи послышался голос Лиллы. Она срочно требовала связаться с ней.

Капитан вздохнул и убрал руку от панели.

— Ну, что там? — устало, спросил он.

— У нас проблемы! Большие! — девушка говорила быстро, отрывисто.

— Я в курсе, — уверил ее капитан. — У нас последние дни одни сплошные проблемы.

Лилла взъярилась:

— Хватит паясничать! — выкрикнула она. — Хватай «двигатель» и быстро дуй сюда. Кажется, нас взяли в кольцо!

Интерком противно зашипел и затих.

Капитан прикинул в уме все варианты объяснения сказанного черноокой воительницей и понял — решение проблем и спокойствие откладывается на неопределенный срок. Возможно — бесконечный.

Схватив с «пола» сферу «сердца» Алекс стрелой метнулся в кабину пилота.

Ситуация за последние несколько минут изменилась кардинально. Даже слишком. Такого поворота событий не мог предвидеть даже настроенный пессимистически Алекс.

Каким вы запомнили Четвертый сектор? Темным, абсолютно мертвым местом? Забудьте! Теперь он стал миром красок, разноцветных огней, практически карнавала. А выражалось это, как ни странно, в обилии кораблей… всех разновидностей и верфей постройки.

Яхта «Луна» теперь маленькой точкой дрейфовала в нескольких километрах от Червоточины. Путь к самому черному покрывалу перекрывали пиратские крейсера Риоваля. «Слева» путь был полностью отрезан посредством линкоров Терракотерской постройки. А «справа» пространство было заполнено военными эскадрильями Альянса человечества. Блейдрен готов был поручиться — ими командовал Зондар. А вот «позади» «Луны», замыкая собой осадный круг, покоился немаленьких размеров авианосец. Вся его осанка и властная мощь говорили — это флагман, столь «многонационального» флота.

— Охренеть! — вякнул Алекс, кулем рухнув в кресло. — Вот это эскорт так эскорт. И похоронная процессия в одном лице. Но…. Как?

И действительно, обилие кораблей столь разных (и враждующих) фракций в одном месте, одного сектора в одно и то же время — было принципиально невероятно. И мало того, кажется, они действуют согласовано. Словно один флот. Одно целое.

Более безмолвно наблюдая за обилием огней, боевых кораблей и почти идеального круга блокады Алекс, тратя драгоценные секунды, искал ответ на этот сакраментальный вопрос — «как?»