Звездный разведчик

Гросс оказался невысоким пожилым человеком с мрачным морщинистым лицом. Он вышел из шлюпки в сопровождении двоих мощных телохранителей, мускулы которых выделялись даже сквозь жесткую ткань комбинезонов. Парни выглядели настоящими великанами, и даже наемники рядом с ними смотрелись малорослыми и хилыми.

Гросс внимательно оглядел плато, потом подошел к костру. Громилы не отходили от него ни на шаг, небрежно расталкивая наемников, оказавшихся у них на пути. Повинуясь едва заметному жесту, телохранители подняли Даньку с земли.

На ногах мальчик не держался, мышцы затекли и ему не подчинялись, он так и стоял, поддерживаемый одним из громил за шиворот.

– Здравствуй, Даниил, – произнес негромко Гросс. – Я рад, что мы наконец встретились.

Мальчик в ответ только скривился от боли, все тело словно кололи мелкие и острые иголки.

– Мне пришлось долго искать тебя. Тот трюк, что ты исполнил на своем звездолете, уходя с орбитальной станции, был очень эффектен. Пришлось даже заменить капитана нашего звездолета, а не так давно я считал его самым лучшим...

Гросс сел в вынесенное кем-то из наемников кресло и неторопливо продолжил:

– Да и на самой планете ты довольно жестоко обошелся с моими людьми.

– Они хотели меня убить, – пробормотал Данька. – Я только защищался...

– Да, мой мальчик, ты только защищался и имел на это право. Но убивать моих людей не стоило...

– Тогда они убили бы меня...

– Возможно, но, убивая моих людей, ты стал моим врагом.

Громила, державший Даньку за шиворот, встряхнул мальчика так, что у него даже зубы застучали.

– И ты за это ответишь. Возможно, они были не правы, но судить тебя буду я сам. И этот суд не будет справедливым.

– Я не боюсь, – Данька вздохнул и слизнул кровь с прокушенной губы. – Можете убить меня...

– Убьем, в этом не сомневайся. Но сначала хочу кое-что узнать. Просто интересно, откуда у тебя появился корабль-разведчик, да еще в полной собственности?

– Он мне достался от отца...

– А тебе известно о том, что корабли-разведчики принадлежат правительству Земли? Их нельзя дарить и передавать в чью-либо собственность.

– Нет...

– Вот видишь, ты этого не знал, а мои люди на Астре хотели исправить эту ошибку и передать звездолет мне...

Данька почувствовал, как тело начинает ему подчиняться, он уже мог стоять без посторонней помощи. Видя это, телохранитель отпустил ворот его комбинезона, но руку с плеча не убрал.

– Кстати, тебя, мальчик, я представлял совсем другим, более мощным и высоким. Сейчас, глядя на тебя, мне трудно поверить, что такой хрупкий юноша убил шестерых моих людей, а остальных сделал инвалидами. Или тебе кто-то помогал? Скажи, кто он, и я, возможно, сохраню тебе жизнь...

– Никто мне не помогал, на вашей планете я оказался первый раз в жизни. Откуда у меня могли появиться на ней друзья?

– И действительно – откуда? Да, придется поверить в то, что ты очень опасен, мой друг, и всех моих людей убил один. Вот только почему ты сейчас не кажешься мне таким могучим?

– Зачем вы меня искали? – спросил Данька. – Хотите отомстить или только отобрать звездолет?

Громила с силой сжал плечо мальчика, но, повинуясь жесту хозяина, отпустил.

– Конечно хочу отомстить и корабль заберу, – кивнул Гросс– Но слово «месть» не совсем правильное, мстят равным по силе, а тебя я просто собираюсь раздавить, как букашку.

Мальчик промолчал.

– Я был далеко от Астры, когда это случилось, – Гросс не сводил с пленника голубых водянистых глаз, – поэтому дал судье команду отправить тебя на мою планету, но ты и тут проявил своеволие...

– И зачем вам это было нужно? – Данька покосился на громилу, но тот его почему-то не тронул. – Я не понимал этого тогда и не понимаю сейчас.

– Мне просто хотелось поговорить и спокойно во всем разобраться, а ты сбежал из полицейского участка, украл челнок, разрушил орбитальную станцию... До сих пор не могу понять, зачем они начали по тебе стрелять? Начальник за этот глупый поступок теперь летает в космосе без скафандра вокруг своей станции, а он был хорошим человеком, имел семью, детей... Кстати, никто так и не понял, что произошло. Быть может, ты мне объяснишь, почему лазеры стали стрелять по самой станции?

– Я перепрограммировал управление, поэтому одна из башен действовала сама по себе...

– Очень остроумное решение, – улыбнулся Гросс– Такой изобретательный человек мог бы мне пригодиться. Ты умен и легко находишь выход из сложных ситуаций.

– Я не могу принять ваше предложение, – осторожно произнес Данька. – Не люблю таких, как вы.

– Это не предложение, а только предположение, – зловеще усмехнулся Гросс. – Но вернемся к нашим делам. Меня очень заинтересовал тот факт, что тебе покровительствует Гром – мой старый соперник. Сначала это показалось странным, пока не удалось узнать, что ты, оказывается, мой мальчик, знаешь нечто, больше не известное никому. И информация настолько важная, что все сведения о твоих родителях и даже о тебе оказались за сверхсекретным допуском. Может, расскажешь мне, так сказать, облегчишь душу?

– Я ничего не знаю. Гром меня отпустил, когда понял, что это и в самом деле правда.

– Верю, – ухмыльнулся Гросс– Он действительно отпустил тебя, но продолжал за тобой следить. Думаю, не все твои ответы показались ему правдивыми. Речь же идет о бессмертии, Даниил?

– Не понимаю, о чем вы говорите...

– Ничего. У нас будет достаточно времени, чтобы разобраться во всем и освежить твою память.

Телохранитель снова сжал плечо, мальчик поморщился от боли.

– Как вы меня нашли? – Наконец Данька смог задать давно интересовавший его вопрос.

– Неужели ты не догадался? – у Гросса поднялись вверх брови. – Такой умный мальчик и не сообразил? Все очень просто, мои люди на станции поставили на твой звездолет мощный межпланетный передатчик, так, на всякий случай, если тебе удастся сбежать...

– Понятно, – пробормотал Данька. – Действительно, мог бы и сам догадаться...

– Гром не зря следил за тобой. И я доволен своей предусмотрительностью. Мои затраты уже окупились. Теперь у меня есть замечательная планета с прекрасной атмосферой, нужно только оформить права на нее.