Звездный Титаник

– Капсула от пиратов не поможет, – говорю, как бы между делом.

– Что? – То ли не расслышал, то ли не понял.

– Я говорю, береги себя, ладно? – Осеклась.

– Я вернусь, не переживай. Где наша не пропадала, – отвечает, делает поклон. – Графиня, до скорой встречи.

Официальный тон в конце ввергает в еще большее беспокойство. Оливер уносится к трапу своего корабля со скоростью ветра, какой чувствовала в той комнате, где он открыл передо мной образ своего родного края на Земле. И в который я, кажется, влюбилась.

Тревожно. Друг мой уходит в бой. Чувства такие же, когда я свою команду провожала мысленно в их последний рейд. Но теперь с ним рыцарь – пришла предательски утешающая мысль. Он должен его защитить. Хоть и желаю Клавдию погибели, но и не желаю ровно настолько же.

Вижу два челнока. Судя по суете, их тоже готовят к вылету. А почему бы и не воспользоваться ситуацией?! Но что – то держит будто клещами стальными, что фиксируют шасси. Не могу сейчас его бросить. Просто не могу оставить вот так.

Взревела сирена, персонал с площадки сматывается. Сейчас начнется! Поле разделителя они не используют, как я поняла, вся энергия на оружие и резерв для щитов. Поэтому работают чисто механически. Скоро здесь будет вакуум и холод. Мужчина в форме персонала безопасности хватает меня под руку и уводит в смежный отсек, руками закрывает за собой круглый шлюз.

– Графиня Нирелла ждет вас, госпожа, – произносит деловито. – Здесь не безопасно, я сопровожу.

Сопроводи. Пожимаю плечами, а сердце ноет.

Вместо каюты я устремляюсь в рубку капитана. Никакому назойливому сотруднику службы безопасности меня не остановить. Я должна видеть все! Не могу быть в неведении. У входа в рубку охрана с винтовками встретила меня со скептическим настроем. Всю серьезность тут же оценила. Они видят реальную опасность, ибо взвесили свои возможности. Если здесь вооруженные люди, то капитан предвидит абордаж!

– Это графиня Селеста, – произнес мой взмыленный проводник. – Она желает видеть капитана.

– Все желают видеть капитана, – выдал один с кривой ухмылкой. – Но в чрезвычайных условиях главный тут именно капитан. А он не желает никого сейчас видеть. Это его прямое распоряжение. Поэтому, госпожа Селеста, настоятельно рекомендуем вам вернуться в каюту.

– Запустить! – Раздается жесткая команда из динамика. И меня пропускают.

Сильвестр сидит в главном кресле перед большим дисплеем. Все пилоты на местах. Посторонних нет. Но мне, на удивление, место уступили, когда капитан, не глядя, тыкнул рукой на кресло подле себя.

И не обернулся, даже не взглянул на меня. Видимо, уже посмотрел через камеру, убедившись, что это именно я. Спина его напряжена, сам весь там, в дисплеях, приборах и показателях. Сосредоточенностью всего экипажа веет и пахнет.

– Вы ведь пилотировали яхту перед тем, как вас пленили пираты, – произнес будто в лоб, вводя меня в замешательство.

Забавно, как быстро разошлись по кораблю слухи обо мне. А с другой стороны, капитан должен знать все о своих незапланированных пассажирах. Поэтому удивление я быстро согнала.

Молчу, не зная, как и соврать. Капитану лгать не могу. Для меня это звание едва ли не свято. Самый ответственный и честный человек – это капитан. Всегда так было, даже если ты пиратский капитан, все равно для тебя самое важное – это сохранить команду и корабль. Пусть все другие трясутся только за свою шкуру. Капитан – за всю команду.

Передо мной возникает увеличенное изображение одного из кораблей нападающих.

– Таких нет в нашей базе. – Продолжает. – Может вы видели их раньше? Графиня, постарайтесь вспомнить, нам нужно знать их вооружение. Быть может, такие атаковали вас. Меня интересует степень повреждений вашей яхты класса «Зеленая ласточка три». Вы же на такой уходили в путешествие? Сколько было атак, стреляли ли? На какой дальности сработали индикаторы атаки? Включали ли вы защитное поле, как быстро погасли щиты?

И давай засыпать меня вопросами. Сильвестр пробил всю информацию. Даже примерный маршрут яхты настоящей графини Селесты, провел анализ и убедился, что сто пятьдесят лет назад мусорная куча была примерно в этом же месте. Ведь галактика движется по спирали, поэтому карты наши обновляются периодически, ибо меняются расстояния объектов относительно друг друга.

– Графиня? – Сильвестр взволнован. А я смотрю на показания радара. Тринадцать точек идут клином на рой вражеских кораблей. Циферки бегут, показывая расстояние до цели и кучу всяких других параметров.

– Они не похожи на наши, – выдала хоть что – то.

– Ни на какие не похожи, что известны современной базе данных, леди Селеста, – произнес капитан разочарованно. – Но меня больше волнует вот тот корабль по предварительным оценкам боевого класса «Носитель» или же крейсер. Если не изменит скорость, то приблизится к нам на расстояние выстрела через шесть с половиной часов.

Капитан Сильвестр явно не только гражданские суда пилотировал…

Вижу, как один корабль из клина начинает легко отрываться от остальных. Это яхта рыцаря. И он явно желает вступить в бой первым. Нападавшие разлетаются в стороны, переводя внимание на легкие корабли. Такое ощущение, что все это время они смотрели лишь на лакомый кусок по имени «Звездный Титаник». И вот перед глазами возникли боевые истребители. Неожиданно, учитывая, что на лайнерах боевых кораблей обычно не бывает.

– Вам не обязательно тут находиться, – произносит капитан на фоне суеты своего экипажа. – Но я уважаю вас, как самую старшую на корабле, а тем более женщину, что сидела за штурвалом корабля и принимала решения на пилотирование и курс. Вводить в заблуждение такую не угоду чести. Положение у нас катастрофическое. Вся надежда на герцога Клавдия, и на его боевой опыт. Возможно, на трусость дерзкого отрепья.

Через семнадцать минут по счетчику панели управления начался бой. Рыцарь ударил первым, разнося в клочья самых ретивых. Враг опомнился и попытался атаковать со всех сторон. Но яхта Клавдия вышла из клещей легко, словно рыцарь был самим кораблем и чувствовал машину, как собственный организм. Синие, зеленые и красные потоки энергии разносились по пространству и создавали красочную игру смерти. Некоторые достигали цели, превращая серые и черные кораблики в красное облако, что быстро схлопывалось из – за вакуумной среды. Зато осколки разлетались и разлетались, будто каждое уничтожение – это появление сверхновой… Когда подоспели истребители, половины кораблей противника уже была уничтожена. Но вторая не желала отступать, будто пилотировали их не люди, что обладают инстинктом самосохранения. Тут что – то иное. Быть может роботы, или просто иная раса, незнающая страха.

Первые потери со стороны своих. Один из фланговых кораблей звена попал под атаку, и смертоносный поток просто поглотил его. В эфир врываются переговоры. Крики, брань рыцаря, предсмертные вопли пилотов. Капитан выключает это. Его руки на подлокотниках дрожат, он никак не может повлиять на ситуацию. Знаю, его это гложет. Единственное, что по силам – это сохранить собранность экипажа, оградив от паники. Они все и так напуганы.

Я и сама, как на иголках. Сердце обрывается и падает в Черный Квазар. Оливер сейчас в этом месиве. Взрывается второй истребитель… третий. Четвертый теряет управление от скользящего удара. Вражеские корабли бьются с истребителями на равных. Яхта рыцаря неистовствует, летает, пытаясь брать огонь на себя, и даже подставляясь. Но враг попробовал его на зуб и уже не стремиться мериться силой. Нападающие просто тянут время. Ибо к ним идет подкрепление!