Звездный Титаник

Хочу включить эфир, но не могу без разрешения капитана. А глаза его будто стекленеют. Он бледный, скулы сжаты. Видимо, думает, как еще можно защищать корабль. Ведь наши силы тают. Восемь легких кораблей против сорока целей.

Истребители уходят! Убегают прочь с трехмерного поля боя, оставляя Клавдия одного! Разлетаются в разные стороны, словно от опасного эпицентра. Рой накидывается на рыцаря. Мне искренне жаль, что так случилось. Они просто клюют его, но пока тщетно. Силовое поле сверкает, получая удар за ударом. Синяя вспышка поглощает картинку в одно мгновение.

Все окружающие яхту корабли растворяются в мощнейшем потоке энергии. Капитан истерично усмехнулся. Я тоже поняла, в чем дело. Ударное поле – оружие массового поражения, которое заготовил Клавдий на крайний случай.

Единицы уцелели, те, что погнались за убегающими истребителями. К счастью для наших, в ускорении они не уступают. Но не все. Два корабля, похоже, повреждены. И противник настигает. Яхта рыцаря спешит на помощь, добивая остатки вражин по пути. Еще один наш корабль успевают подбить. Но истребители подоспели, сумев отбить второго.

Враги отступают в количестве шести кораблей. Выдыхаю с некоторым облегчением. Наши возвращаются. Волнение в груди разгорается все сильнее. Внутри тлеет тревога. Вызываю интерактивную панель, без санкции командира. Он меня вторым пилотом посадил.

Активирую связь!

– Доложить потери! – Кричу в эфир, замечая, как ошарашен моим рвением капитан.

И рыцарь доложил потери, просто выкинув список бортовых номеров, который тут же отразился именами на дисплее. Я выскочила из рубки, как ошпаренная, давя прорывающуюся истерику. Оливера подбили.

Как оказалась в ангаре уже не помню. Вышло это не сразу, ждала декомпрессии в шлюзах после возвращения уцелевших истребителей. Ворвалась на посадочную палубу и устремилась к яхте. Гарь, холод, вонь плавленых полимеров, но кривлюсь не от этого. Я просто давлю слезы, не отчаянно не желая показывать слабость.

– Должны были остаться выжившие! – Кричу, еще не дойдя до рыцаря, что буквально спрыгнул с трапа и уже собирался смыться из ангара.

– Переставьте энергоблоки! – Кричит Клавдий рабочим, не замечая меня. – И залатайте обшивку титановой заплаткой, есть пробоина под левым крылом.

– Сэр рыцарь! – Окликаю, оборачивается с бешеным взглядом, что страшно становится. – Вы не должны их так оставлять.

– Женщина, не путайся под ногами! – Выдал строго. Замерла, не решаясь подходить ближе. Боюсь его…

– Пожалуйста, – вырвался мой писк.

Прищурился, всматривается. Меняется в лице даже.

– Графиня, что вы тут забыли?! – Продолжает строго, но с нотками удивления. – Видимо, вы знаете больше других гражданских. К сожалению, безопасное место лишь на моей яхте. Однако же я снял свое предложение ранее. Поэтому ничем помочь не могу.

Вот урод. Злость накатывает. Пусть он и дрался хорошо, и победил славно, но все равно он – напыщенный, самодовольный урод. Так бы и сказала. Но…

– Нужно вернуться за выжившими, – говорю истончившимся голосом. – Сигналы маячков могут засечь и чужие. Нам надо спешить.

– Не мне, и не вам, – усмехнулся. – А спасательной команде. Челнок готовится, но все тщетно, уж поверьте, графиня. Те, кто успел катапультироваться, уже замерзли. Даже если были в скафандрах. До звезд далеко, здесь абсолютный ноль.

Развернулся, устремился быстрым шагом на выход.

– То есть вы уже всех похоронили?! – Кричу вслед, посмелев.

Ничего не ответил, вышел.

Стучат молотки, работает сварка, разбрасывая искры, люди бранятся друг на друга, подгоняют. Помчалась к челноку, у которого больше всего суеты. Под шумок прошмыгнула по трапу, оказавшись в широкой каюте, где по обе стороны расставлены кресла. В них примостилась уже большая часть спасательной команды. Никаких узких коридоров и кучи кают, все сразу с трапа, чтобы не толкаться и делать дела быстро. Продуманно, ничего не скажешь.

Не дожидаясь реакции окружающий, усаживаюсь в свободное кресло, пристегиваюсь, чтобы обозначить свою решимость.

Минута подготовки, как вечность. Ведь с каждой секундой из него выходят жалкие остатки жизни! Кому, как ни мне это знать… Выгораю изнутри, душит меня, давит и давит, выдавливая остатки здравомыслия. А эти морды вокруг улыбаются, шутят даже. Как цинично! Они совершенно не переживают за него и других!

Стараюсь не смотреть в их глаза, могут прогнать. Но трап поднимается, смыкаясь со створками плотно, герметизируется шлюз. Ангар вновь готовит корабль к вылету, заполняясь вакуумом. Взлет, такой немыслимо долгожданный.

– А ты почему без снаряжения? – Обращается ко мне мимо проходящий. Кажется, он командир этого отряда, и всех обходит. – Женщина?! Какого Черного Квазара? Откуда ты взялась?!

– Какая тебе разница, мужчина?! – Огрызаюсь. – Делай свое дело.

– Это ж Селеста, – ахнул кто – то.

– Точно она!

Лицо командира в красном свете вытянулось донельзя. Отступил, уселся на свое место. Щелчок замка ременного. Команда уставилась на меня, изучая. Глазами хлопают, у некоторых улыбка до ушей.

– Не помните нас? – Раздалось радостное.

– Нет, – отвечаю неуверенно.

– Мы ж вас графиня и спасали, – произнес командир. – А теперь вы снова с нами.

– Букет понравился хоть? – Обозначился старичок неподалеку. – Всей командой для вас собирали. Только сейчас с нами не все. Ох, удача от удачливого все же ушла. Командира Оливера подбили, госпожа.

Знаю…

– Он вас на руках нес, никому не давал.

Да что ж вы делаете… слезы прорываются, но давлю, глотаю, вытираю рукавом. Я же сюда не поплакать пришла. Никто больше слова не сказал. Посерьезнели мужчины, настраиваясь на дело.

Горько. Об Оливере думаю. Сколько совпадений. Он и спасал, он и цветы дарил. И молчал ведь, жук такой. Живи, прошу тебя, лечу за тобой. В груди теплится надежда. Я столько морд пиратских вытащила и тебя спасу.

– Графиня, вы наш талисман на удачу, – произнес командир. – Я и команда рады, что вы с нами. Пусть даже это предприятие опасно, но обратного пути нет.

Поддерживают, как мило.

– Ну да, – усмехнулся вдруг один из команды. – Не высаживать же по дороге.

Смех утонул в нарастающем плотном шуме. Вскоре уши заложило, подкатила тошнота. Началось ускорение в линейном пространстве.