Звездный ветер

— Слушайте, — не выдержал Томас, вкрадчиво поинтересовался: — я вам двоим случайно не мешаю? Миа, что происходит? Нам угрожают?

— А вот не знаю, — Миа подняла брови, продолжая глядеть на профессора Клайва.

— Ничуть, — сказал тот. — Наоборот.

— Миа, кто это? — уже совсем нетерпеливо рявкнул Кавендиш.

— Понимаешь, — она заговорила медленно, словно оценивая каждое свое слово. — Я все время думала. Где между нами связь? Или кто все это организовал? И начала понимать. Профессор рекомендовал меня Марии, потом попросил присмотреть за мной Роузи, направил на яхту Феба…

— … дал ваши координаты владельцу Огурчика, — любезно подсказал Клайв, — поговорил с мистером Синклером от лица Пэрри, а с Пэрри от лица мистера Синклера, подыскивающего подходящий транспорт.

— И Мацумото?

— И Мацумото. На конференции на Эмерее.

— И Айви?

— О, мисс Бронски. Как она поживает?

— Ждет с вами встречи. Роузи сказала, что вы из другого мира. Из какого? У вас Космос внутри. Я только что видела. Теперь никогда ЭТО не забуду.

До Тома наконец-то начало доходить. Ему показывали мутное фото Джона-один, сделанное втайне и все равно почти неразличимое. Сходства вроде не было. Но кто их, Чужих, знает.

— Вы Чужой? — хмуро уточнил Томас. — Это вы все устроили. Зачем?

— Все не то, чем кажется, друг мой. Томас Кавендиш, не так ли?

— Вы здесь из-за Мии? Это какой-то эксперимент, черт возьми? Мы вам подопытные кролики, что ли?

— Эксперимент? И да, и нет. Кролики? Ни в коем случае!

— Только попробуйте причинить ей вред, и я…?

— Вы дети Сильвери, — перебил его Джон-один. — Я, в некотором роде, ваш куратор. Никто не желает вам зла. По крайней мере, не мы. А вот торс-маяки вокруг планеты уже засекли необычный и очень сильный всплеск энергии из-за вашего перемещения с Аквариуса, студентка Лейнер. И об этом, разумеется, доложено Отделу КБ. Поэтому мы сейчас садимся в мой «парус»-челнок и летим на станцию. Обещаю, вы все узнаете на «Звездном Ветре». Только давайте поторопимся. Терпеть не могу общаться с Октавом Ольсеном. Скользкий тип.

Роузи

Торс-возмущения долетали и на камбуз. Вошла Маша, прижимая пальцы к вискам, жалобно посмотрела на потолок.

— Что, совсем невмоготу? — спросила Роузи.

— Ужас просто, — призналась капитан. — Четыре торс-прыжка за двое суток, Феб на пределе, а тут еще это.

— Понимаю, — Роузи вздохнула. — Нужно потерпеть, в конце концов, мы спасаем Томаса и девочку.

— Угу, — Маша устало опустилась на стул. — Вообще не представляю, что там могло случиться. Только что были на Аквариусе и вдруг на Окто. Это почти центральные планеты. Кто их туда отвез? Зачем? Если бы не Невел, который подтвердил голоса звонивших, решила бы, что это розыгрыш.

— Еще немного и все выяснится.

— А ЭТО когда закончится? — Мария опять подняла взгляд вверх. — Торс-плач Си-Джея слышно везде. Не Кью, конечно, но хорошего мало.

— Это нормально, — строго объяснила Роузи. — Ребенок капризничает, потому что маме не до него. И маму можно понять. Третий малыш явно недоношенный. Кью делает все, что можно, чтобы малыш выжил.

— Да, — Мария вздохнула. — У матерей все дети любимые. Ладно, пойду. Готовимся к четвертому прыжку. Итиро передал тебе деньги?

— Да, — Роузи заволновалась.

Она весь день думала о деньгах в каюте. Синклер постучался к ней рано утром, протянул сумку с бумажными цоло со словами:

— Вот. На операцию.

В сумке оказалось триста тысяч.

— Мария, я как раз хотела об этом поговорить. Это слишком большая сумма.

Маша пожала плечами:

— Эл нагуглил клиники на Калькутте. Там эта услуга стоит почти двести тысяч. Плюс еще восстановление и курс гормональной терапии. И кор-плату нужно удалить. Хотя по поводу процессора тебе решать.

— Я никогда не смогу с вами рассчитаться! — в отчаянии воскликнула Роузи.

— Да не нужно ни с кем рассчитываться, — успокоила ее Маша. — На нас эти деньги чуть ли ни с неба упали. Тем более, Айви обещала, что мы найдем средства на операцию. Мы все очень хотим, чтобы ты была счастлива, Роузи. Если тебе так уж неловко, поблагодари Юри. Хотя вот уж кому плевать на всякие церемонии.

Роузи не выдержала и фыркнула.

— Девочка скоро нас покинет?

— Да, — Маша оглянулась на дверь, подмигнула и перешла на шепот: — Эл расстроится. На этот раз у него все серьезно, мне кажется.

— А как же та девушка, его сестра?

— Он сам говорил, что та, если можно так выразиться, нота в их отношениях с самого начала были чем-то неправильным. С таким опытом бедный мальчик думал, что с девушками всегда так: любая влюбленность приносит страдания, и это нормально. Ай-кабы живут лишь программой и накопленными впечатлениями. Хорошо, что Миа объяснила Элу, что такое дружба. Роузи, если все пойдет успешно и Миа с Томасом сегодня будут с нами, нам все равно предстоит возвращение на Аквариус. Мы в долгу перед Юри. Поможем вывезти людей из Поселка-шесть на другую планету. Я думаю, мистер Джуроу очень тебя ждет. Подумай и…

— Я с вами, — резко сказала Роузи. — Абрахам подождет. Я свяжусь с ним и все ему объясню. Не все, без упоминания лишних… деталей. Он жаловался, что у него на ферме работать некому. Вот пусть и приютит бедолаг. Одно только меня тревожит — как бы Ящер и его змей-сынок не решили покарать поселковых за Юри. Та тощая гиена Ооста наверняка все им сообщила.

— Мне тоже страшно, — призналась Маша.

— А Синклер? — прямо спросила Роузи.

— Что Синклер? — Мария не отвела взгляд, улыбнулась.

— Его интерес к Юри очень странный. Она слишком молода для него.

— Я вот тоже не пойму, — призналась капитан. — На влюбленность не похоже. Скорее, на гиперопеку. И к счастью, мне все равно. Нет у меня никаких чувств к Итиро.

— Вот я, признаюсь, весьма этому рада! — с облегчением сообщила Роузи. — Йохан наш мужчина куда более… человечный.

— Ты сейчас поняла, что сказала? — Маша хихикнула, словно девчонка.

— Ой, Мэри, я достаточно давно существую, по меркам кибермозга, чтобы научиться смотреть на жизнь с иронией. Феб в тебя влюблен. И он совсем не рохля, как могло показаться. Просто он… вибрант. У меня в отеле было много постояльцев-вибрантов. Они всегда немного по-другому глядят на мир, более трепетно, что ли.

— Мне не нужна любовная интрижка, — сказала Маша. — Мы с Йоханом слишком разные… Господи, опять он «кричит»!

— Пойду, развлеку малыша, — решилась Роузи, поправляя фартук, подаренный Абрахамом.

В зеленом уголке царил полный дурдом. Си-Джей висел на ветке, уцепившись за кору псевдоподиями, и «плакал», раскачиваясь вниз головой. Кью было не до него. Он скосил глаза на Роузи и опять сконцентрировался на третьем ребенке. Вторые и третьи «роды» у Огурчика получились неожиданными, стремительными, как принято говорить в роддомах. Вторая Почка чувствовал себя отлично, спал и посасывал мамин «сироп». Третья, желтоватая и вялая «девочка», по словам Эла, сумевшего с горем пополам объясниться с Кью, второй день находилась на грани жизни и смерти.