Звездочка моя!

Она такая тоненькая и вся горит.

— Мама, ты такая горячая! У тебя температура?

— Что? Нет, конечно. Я просто переживаю за тебя, вот и все, — ответила мама.

Я с беспокойством посмотрела на нее. Под глазами темные круги. Кажется, она не может как следует выспаться. Глаза такие огромные, что вот-вот выскочат из орбит. Она все время слегка на взводе. Хорошо бы, она перестала постоянно нервничать.

— Если я действительно унаследовала папин талант, то знаешь, что я сделаю, когда стану известной на весь мир рок-звездой? — спрашиваю я, обнимая ее.

— Что же, солнышко? Купишь большой красивый дом, как у Дэнни?

— Да! И знаешь, кто переедет туда вместе со мной?

— Кто, солнышко?

— Ты, глупая! Ты будешь там жить как королева. У тебя будет сразу несколько комнат, в одной будет твоя любимая кровать с балдахином, намного лучше той, что была у Стива, и еще там будут сиреневые бархатные портьеры и настоящие шелковые простыни. По утрам ты будешь спать долго-долго, потому что тебе больше не надо будет ходить на работу, убирать в универе, ухаживать за унылыми старичками и подавать напитки в пабе. Ты будешь валяться целыми днями как барыня.

— Дорогая, как это будет чудесно! — ответила мама. — Но сейчас мне как раз надо к старичкам, переодевать их, кормить-поить, а тебе пора в школу. Удачи на концерте. Задай им жару! И ради бога, умоляю, глаз не спускай с куртки!

Выполнить ее просьбу сложней, чем я думала. Сумку с вещами я взяла с собой, но долго тащилась с ней окружным путем и пришла в школу спустя две-три минуты после звонка. Вообще, на опоздания никто внимания не обращает. Учителя и так счастливы, что ты пришел на их урок, но, как назло, сегодня у входа дежурит мистер Джунипер и записывает в журнал фамилии опоздавших.

Мистер Джунипер — высокий и тощий молодой человек, он только что окончил пединститут. Наверное, в этом институте готовят Очень Серьезных Учителей, потому что мистер Джунипер ну просто ужас какой строгий. Он на всех кричит и при этом так нервничает, что в уголках рта скапливается пена и надо стоять от него подальше, не то забрызгает. Он без конца всех наказывает, оставляет провинившихся в школе после уроков. Наверняка он был бы счастлив, если бы учителям снова разрешили бить учеников тростью, как это делали в былые времена.

— Эй, ты! Как тебя там? — заорал он, и на губах у него тут же выступила пена.

— Доля.

— Доля? — поморщился он. — Ты хочешь сказать, что это твое настоящее имя?

— Да, это моя настоящее имя. А что? — ответила я.

Он не имеет права так со мной разговаривать только потому, что имя у меня необычное.

— Не смей разговаривать со мной таким тоном. Доля, дальше.

— Доля Уильямс.

— Так, Доля Уильямс, я записал тебя в журнал опозданий. Тебе минус один балл.

Плевала я на эти баллы с высокой колокольни, но все равно обидно:

— Да я всего на минуту опоздала, мистер Джунипер!

Он смотрит на часы:

— На пять минут и тридцать секунд.

— Половину из этого времени я разговариваю с вами!

— Прекрати дерзить, нахалка. Заработаешь наказание, если не будешь держать себя в руках. Немедленно в класс!

Я схватила сумку и быстро пошла прочь.

— Это еще что за баул? — крикнул он мне вслед. — Школьный портфель выглядит по-другому.

— Это мой костюм для выступления.

— Не будешь же ты его весь день таскать. Распакуй сумку и повесь вещи в гардеробе.

Я посмотрела на него с укоризной.

— Вы что, ненормальный? — выпалила я, не задумываясь.

В общем, он еще пять минут отчитывал меня за наглость и оставил на полчаса после уроков, хотя прекрасно знает, что мне надо будет вернуться домой после дневного концерта и перекусить, а потом прийти в школу на вечернее представление. Но спорить с ним бесполезно. Я просто жду, когда он устанет меня отчитывать. Наконец явился еще один опоздавший, и мистер Джунипер переключился на него.

Я не стала дожидаться, когда меня отпустят, и пошла к своему ящику в гардеробе, но как только мистер Джунипер повернулся спиной, я бросилась бежать по коридору. Ни за что на свете не оставлю в гардеробе мою курточку!

Да ее сопрут за пять секунд. И в его паршивый кабинет я тоже не пойду после уроков. Он к вечеру уже забудет про наказание, а не забудет — ну, тем хуже для меня.

Я прокралась в класс вместе с сумкой, не привлекая к себе внимания мистера Робертса: когда я вошла, он вовсю раздавал советы по выступлению. Но потом пошел между партами, споткнулся о мою сумку и долго смотрел на нее, ничего не понимая.

— Доля, ты решила в школе белье постирать?

— Ха-ха, нет. Это мой костюм на выступление, мистер Робертс.

— Ну так положи сумку в раздевалку спортивного зала. Туда все ребята сложили свои вещи.

— Я не могу, мистер Робертс.

— Не можешь или не хочешь?

— И то и другое.

Мистер Робертс стоит надо мной, сложив руки на груди. В классе воцарилась пугающая тишина. Накануне концерта мистер Робертс весь как натянутая струна, а тут я еще вздумала ему перечить.

Он демонстративно откашлялся:

— Мы сейчас находимся в школьном кабинете, Доля. И я хочу задать тебе один вопрос. Я что, твой одноклассник? А может, ты имеешь право выбирать, слушаться меня или нет, по здравому смыслу или из любезности? Так что, Доля, я твой одноклассник?

— Нет, мистер Робертс.

— Тогда кто я?

В голову лезут самые разные варианты, но озвучивать их я не собираюсь, я еще не совсем того.

— Вы мой учитель, мистер Робертс.

— Правильно. И поэтому я тебе говорю, что надо делать, и ты должна меня слушаться. Верно?

Я помолчала.

— В общем, верно.

— Нет, Доля. Ты всегда должна меня слушаться, а не в общем. Так что отнеси этот мешок в спортивную раздевалку и оставь его там.

Я не шевелюсь.

— Быстро!

Не знаю, что теперь делать. Мистер Робертс совсем не такой придурок, как мистер Джунипер, который сует нос не в свои дела. С ним можно договориться.

— Мистер Робертс, я не могу. Там слишком дорогие вещи.

— Что же это за вещи, Доля? Они из золотой парчи?

— Нет, это джинсы и еще кое-что, — ответила я, не желая вдаваться в подробности.