Звёздочка

— Разделимся и ударим с трёх сторон, Аркан пойдёт первым и передаст нам данные для активного боя. Я ударяю вторым, а ты, если они выстоят, добьёшь.

Олег задумчиво кивнул, подвигал бровями.

— Я бы заслал разведку, но непонятно, насколько хороши у них средства обнаружения. Может статься, что даже такая атака не будет внезапной. Ну, авось преуспеем.

— Авось?

— Да.

— Что ещё за авось?

— Это сложно объяснить... — Пробормотал Олег, виновато отводя взгляд.

Стратегу, адмиралу, полагаться на авось немного стыдно, но ведь рабочая «тактика».

— Авось... — Повторил Вик, на вкус пробуя слово. — Интересно.

— Ага... как закончится, объясню за кружкой чего крепкого.

— Кружкой?

— Ну да, я же не ребёнок рюмками пить.

Вик хмыкнул и многозначительно оглядел адмирала. Ну не вяжется заявление с чистым лицом и едва наметившейся щетиной.

***

Аркан закончил три цикла пыток, собрал данные и забросил сознание императора в автоматизированный цикл. Когда он сломается и сойдёт с ума, система отметит это и попросту удалит. Теперь Аркану он неинтересен, а вот данные, выкачанные из разрушенного пулей мозга могут быть полезны.

ИИ «взмахом руки» развернул весь массив данных и принялся перебирать. Нужно вычленить полезное от придворных интриг. Манипулировать при помощи рук неудобно, но теперь он старается находиться в виртуальном пространстве в образе человека. Находя в этом некоторое «удовольствие». Изначальная матрица сознания была создана на основе человеческой и «облачившись» плотью работает иначе.

Клонирование.

Файл всплыл поверх остальных, и перед Арканом предстали виды узких коридоров подземных баз. Разговоры с людьми в белых халатах и колбы с эмбрионами.

Человеческий разум не своеобразно структурирует информацию и запоминает голоса. Нужно расшифровать.

Глава 68

Ряд прыжков через червоточину, Светлана каждый раз напрягается, ожидая засады. Управлять Чёрным Пламенем тяжело и не привычно. Огромный корабль обладает манёвренностью стальной шпалы, упавшей в обрыв. В контру выступает чудовищное ускорение по прямой. Поток информации, обрушивающийся на пилота, может ослепить. Управлять им в одиночку и без Аркана попросту невозможно.

ИИ великодушно отдал пилотирование Свете, а сам сосредоточился на управлении системами и огневыми батареями. При каждом прыжке Чёрное Пламя окутывается роем дронов-истребителей, которыми управляет ИИ.

Ретрансляторная сеть полнится паническими новостями. Флот чужих, не подозревая об атаке в тыл, продолжает марш по мирам человечества. Света, в свободную минуту, вчитывается в них с ужасом, ожидая увидеть название родного мира.

Достигнув «перемычки» флот разделился на три части, ведомые Олегом и Викториусом. Флагманские корабли пролетели по обе стороны Чёрного Пламени не прощаясь. Умирать никто не собирается. Света откинулась в кресле, наблюдая за цветными вспышками червоточин. Эфир поглотила тишина. Чёрное пламя висит посреди космоса, носом к границе системе. Белая звезда безучастно светит позади. Аркан проводит проверку и донастройку систем, дожидаясь сигнала о готовности. Одно за другим на экране вспыхивают зелёные деления.

— [ВСЕ СИСТЕМЫ В НОРМЕ] — Рапортовал Аркан.

— Как думаешь... — Осторожно спросила Света. — Что будет потом?

— [ПОТОМ?]

— Когда мы победим, что будет после?

— [МНОГО ЧЕГО]

— Но в основном хорошее?

— [В ОСНОВНОМ]

— Хорошо... — Вздохнула Света. — Хочется хорошего...

Она отодвинула холодный голос разума в сторону, заглушила и улыбнулась. Да, после будут хорошие времена. Они справятся со всем и всеми.

— [СИГНАЛ ПОЛУЧЕН. КОРАБЛЬ ГОТОВ К АТАКЕ.]

Девушка сдавила штурвал, запустила привод. Пространство впереди вытянулось и раздвинулось, порождая вокруг разноцветные волны. Перспектива искажается и кажется, что нос корабля тянется как пластилин... Прыжок на моментальном ускорении. Чёрное Пламя пронзило червоточину и вырвалось с другой стороны, окутанное призрачным сиянием и разрядами молний.

Всплеск энергии настолько мощный, что его запеленгуют даже примитивные системы обнаружения. Свет красного карлика падает на каменистые миры, вращающиеся вокруг и на... Светлана судорожно выдохнула.

Вокруг звёзды вращается нечто похожее на Т-Кольцо, но с полусферой из планеты по другую сторону. Внутренняя сторона концентрирует свет звезды и перенаправляет на блоки конверторов. На внешней стороне, в густой тени, горят огни верфей и оптика Аркана выхватывает силуэты собирающихся «веретён».

От дальних планет к станции курсируют грузовые корабли. А на орбитах развёрнуты огромные комплексы по переработке и очистке металлов и руд.

Света выдохнула и повела «Чёрное Пламя» на станцию. Просчитывая варианты и следя за данными Аркана. Одновременно с их появлением, на поясе астероидов ожили батареи ПКО. Со станции взмыли белые корабли, сотни, тысячи! Может, чужаки и профаны, но не идиоты оставлять базу без охраны.

Первый залп ПКО прошёл мимо, несколько ракет взорвались перехваченный огнём рельсовых орудий. Аркан выпустил рой истребителей и направил их в атаку. «Чёрное Пламя», повинуясь командам пилота, задрало нос и понеслось по восходящей прямой к базе. На обшивке вспыхивают фонтаны искр, проносятся от места удара до хвоста, оставляя на броне травленый узор. Лазеры не успевают сконцентрировать достаточно энергии.

Особо опасные залы перехватывают дроны и со стороны Чёрное Пламя будто обвито праздничной гирляндой из вспышек. Белые корабли перехватили на середине пути, самый наглый попробовал ударить в корму, но залп двух рельсовых орудий разорвал в клочья.

Чёрное Пламя движется неукротимо, но чужаки прибывают, атакуют со всех сторон. Батареи ПКО концентрируют огонь. Стремительно приближается рой ракет...

— [НАЧИНАЮ ПЕРЕДАЧУ]

Голос Аркана затерялся в рёве сигналов тревоги и автоматических отчётов о повреждениях. Света прильнула к штурвалу, не отрывая взгляда от экрана и вынуждая Чёрное Пламя выделывать пируэты, на которые не рассчитано. Часть ракет пронеслась мимо, стоило сменить вектор движения, не сбрасывая скорость, отчего весь корпус затрещал, разрываемый инерцией. Оставшиеся взорвались, на миг образовав вспышку ярче звезды. Мощнейший электрона — магнитный импульс перекрыл экраны белым шумом.

Станция приближается, мучительно медленно разворачивается. Теперь видно, что это выпотрошенный планетоид. На каменистой поверхности полусферы поднимаются жутковатого вида орудия, находятся на Свету. Чёрное Пламя вновь сменило вектор, освещая пространство всполохами маневровых двигателей. Понеслось, разворачиваясь боком к базе.

На обшивке вспыхивают взрывы от попаданий. Света сцепила челюсти, пока Аркан методично отстреливает истребители. Ей не нравится пилотировать настолько большой и неуклюжий корабль. Страх обхватывает хребет, запускает ледяные щупальца в череп.