Звездопад

– Ты чего тут двери ломаешь?
– недовольно спросил один из них.

– Видимо посетил лабораторию. Видишь, я же говорил, что слухи не лгут.
– сказал второй.

– С ним могли просто провести беседу и напугать.

– До чего же жуткие развлечения у его превосходительства...

Кай попятился и спиной натолкнулся на кого-то.

– О, тебя отпустили?
– мелодичный голос шута застал врасплох. Кулаки сами сжались, и Кай уже собрался дать мерзавцу с разворота.

Но Фил не желал получать удар в лицо. Легко пройдя под рукой юноши он оказался у того за спиной. Горлом Кай ощутил холодную сталь кинжала шута. Это была нечеловеческая скорость. Он явно недооценил противника.

– Эй, эй, ты чего бросаешься? Я тебе ничего не сделал.

– Из-за тебя меня увели в то... в то место!

– яростно прорычал юный воин и попытался ударить противника локтем, но шут опять оказался быстрее.

– Да ладно тебе. Ты же живой. И здоровый. Его превосходительство сегодня очень добр.

Злоба прибывала. После всего того, что случилось, он просто не мог сдержаться. Руки сами собой наполнились энергией, и Фила ударила молния, отбросив в сторону. Такой сильный заряд не убил оппонента, но смог парализовать. Руки судорожно задёргались. Шут упал на колени. Кай подошёл к нему и услышал позади голоса:

– Ставлю 5 эно на парня, - сказал один из стражников.

– Рисковый ход. Фил же рыцарь его превосходительства. Но я принимаю.

– Да ты видел, как он его шарахнул? После такого даже встать не сможешь.

Но шут встал. При этом не было ни толики удивления на его лице. Кай чувствовал его слабость после удара, но то, что он встал на ноги и, более того, ухмылялся, ясно говорило, что бой не закончен. Воин выставил руки вперёд. Иногда по ним пробегали искры, потрескивая. Воздух вокруг Кая был напряжён словно перед грозой. Но он ждал. Ждал атаки шута, так как не решался напасть первым. "Только спокойствие. Нужно следить за каждым движением", - решил юноша.

Противник не заставил себя ждать, но его атака была действительно внезапной. Только что он стоял перед парнем, а уже через секунду оказался слева и сильно ударил кулаком по плечу, от чего Кай едва не упал.

– Вот чёрт...
– тихо прошипел Фил, отпрыгивая в сторону от молний юноши.
– Неплохо ты меня там приложил. Я не могу нормально контролировать свои руки.

Но радоваться было рано. Плечо ужасно болело. Кай поморщился. Если бы попали по голове, то битва была бы проиграна. Буравя соперника взглядом, он начал обходить его по кругу. С такой скоростью он мог легко уклониться от брошенных шаровых молний, так что стоило полагаться лишь на ближний бой. Расставив ноги и заняв самую устойчивую позицию из возможных, Кай приготовился. Шут появился там, где Кай его никак не ожидал. Он оказался снизу. Удар пришёлся прямо по подбородку, подкидывая юношу в воздух. Зубы громко стукнулись друг о друга. Неужели он действительно так плох? Не может выполнить ни одного задания, ни спасти тех, кто ему дорог... Ни победить какого-то шута? Медленно он падал на пол, сознание меркло. Краски тускнели и, перед тем как отрубиться окончательно, он услышал:

– Держи свои деньги. Парень не оправдал надежд.

II

Верховный жрец Джео таращился в книгу, пытаясь забыть о том, что произошло с ним вчера. Он то и дело поднимал взгляд от страниц, мельком посматривая на дверь. Иногда он тянулся рукой к своим ушам, что бы потрогать их. Прошло столько времени, а он всё никак не привык к моей маленькой шутке. А что такого в том, что бы в качестве наказания заставить этого болвана выпить одно из моих экспериментальных зелий? Тем более, что заячьи уши ему шли. Да и лапы вместо ног смотрелись неплохо. Зато прыгает теперь высоко.

Только жрец был явно не в восторге. И вчера после того, как, выпив зелье, он обнаружил такие изменения, он заперся у себя и не желал выходить. "Как я могу выйти на люди в таком виде?!" - кричал он тогда.
– "Это позор!". Что поделать - я не знал, какого результата ждать от моего творения. Джео должен быть рад, что это оказался не яд. Да и такие трансформации не держатся долго... максимум недельку.

Я поднялся с дивана и положил свиток обратно на полку. Мой старый рыцарь так и не смог уснуть, поэтому я составил ему компанию и всю ночь мы провели в библиотеке, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Прочитали столько, что голова болела, но никаких идей для противоядия не нашли.

– Придётся тебе всё-таки явить себя миру, - хихикнул я, вызвав недовольное бормотание со стороны Джео.

Я направился к выходу из библиотеки. О, она была огромной. Шкафы, столы, полки, забитые книгами и свитками окружали меня со всех сторон. Почти весь первый этаж был отдан этому месту. Фактически, тут можно было заблудиться, что я иногда и делал. Несмотря на то, что читал я много, я не любил здесь находиться. Да и интересовали меня здесь лишь знания об алхимии, да о свойствах различных артефактов, растений и камней. К счастью, нужной мне информации было более чем достаточно, и найти её было весьма просто - книги были рассортированы по темам, и каждой находилось своё место. Не имею представления, как долго заняло перетаскивание всех этих томов на надлежащие им места, и кто бы мог заниматься такой работой. Хотя... Вспомнилась радость Фила, когда он в первый раз зашёл в эту библиотеку. Он какой-то книгозависимый и почти каждый день торчит в этом помещении, читая всё, что попадётся под руку. Будь то энциклопедия, роман или собрание цитат какого-нибудь очень мудрого правителя, шут не остановится, пока не дочитает до самого конца. При этом пожирая персики в нереальных количествах, поднос с которыми всегда приносит с собой.

Я вышел из библиотеки, раздумывая, куда двинуться дальше. Уже решив сходить в лабораторию, я вдруг вспомнил о нашем госте. Глупый мальчишка вчера здорово врезал шуту, за что поплатился. И всё же вместо отправки в тюрьму мы посадили этого неугомонного в одну из комнат. Беноф иногда бывает слишком добр и глуп. Хотя я сам разрешил ему оставить Кая здесь. Покачав головой, я двинулся к лестнице на второй этаж, где находилась нужная мне комната.

Возле неё никого не оказалось. Скорее всего, Беноф, пообещавший лично сторожить парня, сидит внутри. Я прислушался. Тишина. Либо там никого, либо все спят. Я толкнул дверь, входя внутрь. Небольшая комната. Темно. Слишком раннее время, да и солнце вставало с другой стороны замка. В тенях едва можно было различить фигуру громилы, замершего на стуле. Довольно жуткая картина. В какой-то момент я даже решил, что мой рыцарь на меня кинется, но всё обошлось.

– Ваше превосходительство, - мужчина встал, кланяясь.
– Он всё ещё спит. Глубокой ночью он невнятно бормотал во сне. Судя по тону, это был кошмар. Я смог понять только слова "Не надо, прошу". Бедный юноша... Наверняка пережил столько всего в жизни. Боль утраты, голод, холод...

Я подошёл и дал Каю пощёчину, заставив Бенофа замереть с открытым ртом. От удара парень проснулся и резко встал, начал мотать головой из стороны в сторону, пытаясь понять ,где он и что происходит. Затем он схватился за подбородок. Видимо, туда ему вчера врезал Фил, и место до сих пор болело. Поморщившись, малявка с удивлением взглянул на меня, сжал кулаки. Но атаковать не стал - хватило мозгов понять, что силёнок не хватит.

– Какого чёрта? Где я?
– спросил он.

– Ты всё ещё в моём замке, - улыбаясь как можно шире, ответил я и, почесав бородку, с сочувствием спросил.
– Ну что, болит?

– Очень.
– Кай опять потянулся к подбородку, собираясь ощупать его, но я дал ему кулаком в нос, заставив упасть обратно на подушку.

– А вот нечего лезть было! Давай вставай, принцеска, и вали отсюда, пока я не передумал. Ты ещё в кровати только потому, что Беноф слишком нытик, - я хлопнул здоровяка по плечу.
– Всё, давай бери его и провожай в город. А я за моей любимой шляпкой.

С этими словами я повернулся спиной к этой парочке и вышел. Какой же слабак этот Кай. Столько валяться. Скоро петухи орать начнут, а он совсем расслабился. Решил, что ему всё с рук сойдёт, раз я его отпустил. Пусть только ещё выкинет какую глупость, и тогда я его придавлю как муравья.

Забрав шляпу у находящегося недалеко портного, которого я специально поселил в замке, я встал в коридоре. Опять вопрос - что делать дальше? Фил отправился на границу с Аркенией ещё ночью, Джео наверняка пойдёт спать, Беноф развлекается с мальчишкой, а все остальные разбросаны по городам. Хотя Дитрих собирался вернуться в столицу, что бы ничего не делать тут. Можно было бы поиграться с ним по приезду.