Звезды Эгера

Вот тогда-то и пошли в ход ржавые шлемы и доспехи. До сих пор только цыган носил шлем и нагрудник, хотя и ходил босой. Но теперь, когда повсюду забухало и затрещало, а цирюльникам в первый же час пришлось зашивать и обрабатывать квасцами раны у десяти человек, все кинулись к грудам снаряжения и старались надеть на себя как можно более прочные доспехи.

Оба капитана и шесть старших лейтенантов обошли все уголки крепости.

— Не бойтесь! — гремел голос Добо.

И, точно эхо, вторили ему повсюду голоса лейтенантов:

— Не бойтесь! Ядра падают всегда на одно и то же место. Не ходите там, куда уже упало ядро!

Но сами они ходили повсюду.

И правда, не прошло часа, как ядра указали, какие здания и стены наиболее опасны. Ядра сшибали штукатурку, и где кладка была из песчаника, в ней застряло столько мелких ядер, что вся стена почернела от них.

А иные стены оставались белыми, нетронутыми. Если в них и попадало ядро, то лишь рикошетом от противоположной стены.

Каждая такая стена служила надежной защитой — около нее работали мастеровые и отдыхали солдаты.

Однако в крепости было немного таких стен.

В часы этого грохочущего, убийственного ливня Добо появлялся то на одной, то на другой башне.

На голове его был сверкающий стальной шлем, на груди — панцирь, на ногах — поножи, на руках — поручи и железные перчатки.

В одном месте он устанавливал туры для защиты пушек, в другом — сами пушки.

— Стрелять только наверняка! — кричал Добо. — Люди, берегите порох!

Это было единственное, чего народ не понимал.

— А чего жалеть-то его? — ворчали крестьяне. — Порох для того и делают, чтобы стрелять!

В крепости не было ни одного человека, у которого не чесались бы руки, — каждому хотелось выстрелить. Ведь дело ясное: турок под носом, и надо перестрелять этих подлых негодяев или по крайней мере хоть отпугнуть от крепости!

Но Иштвана Добо не смели ослушаться. Чем отчаяннее становился штурм, тем больше капитан забирал все в свои руки.

Турки заняли и Кирайсеке. Вокруг крепости повсюду виднелись бунчуки, шатры и снующие между ними разношерстные отряды.

Гремела турецкая военная музыка, и звуки дудок, труб и медных чинч вторили незатихавшему пушечному грому.

Где пушки не ломали стены, туда хумбараджи забрасывали гранаты, а лучники-янычары — огненные стрелы.

Ядра сыпались градом, огненные стрелы — дождем. Взрывающиеся гранаты и стрелы приводили народ в еще большее смятение, чем ядра.

Но опытные лейтенанты и тут пришли на помощь.

Когда в крепость упали первые гранаты и, шипя, запрыгали, извергая красное пламя, рассыпая искры, сам Добо схватил мокрую шкуру и бросился с нею на гранату.

Ошеломленный народ увидел, что капитан остался невредим, а граната побрыкалась немного, да и затухла под мокрой шкурой.

Следующие гранаты обезвреживали сами солдаты. Корпуса этих гранат были сделаны из глины и стекла.

— Ничего, мы покажем турку гранаты почище! — воскликнул Гергей.

И он велел притащить свои гранаты, с которыми возился уже неделю.

Добо, опустив руку на плечо Гергея, сказал:

— Погоди немного!

С утра до ночи бухали пушки, смертоносный дождь не прекращался.

Пятидесятифунтовые ядра зарбзенов пробивали в стенах бреши величиной с ворота. Тяжелые маленькие ядра пищалей и гаубиц изуродовали прекрасную резьбу на фасаде церкви и проломили заднюю стену комендантского дворца. С севера дворцы были защищены длинной прямой стеной. Вот по этой стене и били пуще всего.

— Тащите туда землю, — распорядился Добо. — Снаружи и изнутри завалите землей задние комнаты дворцов.

Но Мекчеи уже подвозил туда кружным путем землю на подводах и в тележках. Из тур и бочек, набитых землей, устанавливали защитные заграждения на опасных проходах и поворотах.

— Давай сюда большую бочку! — крикнул лейтенант Балаж Надь.

И точно кто-то отдернул его — он скатился с земляной насыпи. Балажа Надя сшибло пушечным ядром.

Лейтенанты приказали и в других частях крепости копать землю, набивать ею бочки, туры и выставить их в защиту от ядер. Больше всего тур пришлось поставить у большой башни Старых ворот.

Когда на рассвете караульные разместились за тыном возле Шандоровской башни, на них градом посыпались ядра из турецких пищалей.

— Ложись! — крикнул Гергей.

И сто пятьдесят солдат кинулись ничком наземь.

Гергей прижался к стене.

Ядра свистели над их головами и ударялись о крепостную стену.

Тын был весь изрешечен.

Наступила минута затишья. Турки перезаряжали пушки.

— Встать! — крикнул Гергей.

Пятеро остались на земле.

— Отнесите их к церкви, — приказал Гергей. — Раненые есть?

Из рядов молча вышли пятнадцать человек. Все они были ранены.

— Ступайте к цирюльникам. — Гергей сжал кулак и выругался. — Ребята, — сказал он, — не можем же мы с утра до ночи лежать на брюхе! Тащите сюда лопаты, выкопаем рвы.

Человек десять побежали за лопатами, и вскоре все принялись копать. Не прошло и часа, как солдаты вырыли ров, в котором они могли стоять, скрытые по пояс.

Гергей переждал, пока турки снова расстреляют свои заряды, потом выскочил из канавы и поспешил во внутренний двор крепости. Он хотел доложить Добо о том, что начал копать рвы.

Возле монастыря Гергей увидел маленького турчонка, игравшего под водостоком. Мальчик ложкой выковыривал из стены дымящееся пушечное ядро. Видимо, он удрал из кухни и занялся игрой в таком месте, куда непременно падали ядра.

— Убирайся! — прикрикнул на него Гергей.

Испуганный малыш повернулся и, побледнев, прижался к стене, уставившись на Гергея глазами, полными страха, потом зашарил ручками по стене, точно хотел ухватиться за материнскую юбку.

Хлопались ядра, сбивая штукатурку. Черное чугунное ядро величиной с кулак ударилось в стену, как раз над плечиком ребенка, оставив грязный круглый след.

Гергей подбежал, схватил мальчика на руки и понес во дворец.

В тот вечер солнце спускалось к Бакте, прячась за пушистые облака. На мгновение бросило оно в самую высь небосвода блестящий сноп лучей, потом скрылось за кроваво-красными облаками, и казалось — оно ушло в более счастливые края, где люди в этот вечер спокойно склоняли голову на подушки под мирное жужжанье осенних жуков.