Звезды и стрелы

Припомнив кровавую баню на кукурузном поле у Данкен-черч, резню на Санкен-роад и кромешный ад Огненной Дуги, я улыбнулся. Если бы сегодня вместо трусливых мексиканцев против нас был взвод янки, у нас не было бы никаких шансов.

Сет Кипман понимающе закивал.

— Зато как они были красиво одеты, — сказал он, вздыхая. — А по красавчику Мигуэлю, которого ты так бесцеремонно приложил топориком, сохли все девки в заведении мадам Брук!

— Значит, — сказал я, потягиваясь, — Туда мне лучше теперь не соваться!

Сет Кипман засмеялся и закашлялся, сплевывая сгустки крови.

— Зато как многообещающе все начиналось! — сказал он, с сожалением. — Я думал, что Рамирес настоящий боевой офицер, а он оказался обыкновенным бандитом!

— Это нам повезло, — возразил я.

Траппер кивнул и вновь сплюнул кровь.

— Еще как, — подтвердил он. — У нас при Колд-Харбор был командир еще похуже, чем этот мексикашка…

Я слышал много рассказов о страшной бойне, в которой янки потеряли почти две тысячи убитыми и десять тысяч раненными. Человек, выживший в этой мясорубке, наверняка уже не боялся ничего на свете!

Траппер вздохнул.

— Моих мальчишек жалко, — сказал он. — Славные они были…

Из окна над нашей головой высунулась ухмыляющаяся физиономия Шеймуса.

— Отдыхаете парни? — фыркнул он, осматривая лежащие повсюду трупы. — Может, поможете нам спуститься? Мы с боссом пока еще крылышек не отрастили!

Позади толстяка, держась за его плечо, стоял мистер Конноли.

— Какого черта тут произошло? — голос ирландца был практически неузнаваем. — Похоже, что я опять проспал все веселье!

— Вы спали мертвецким сном, босс! — захохотал Шеймус.

Небо окрасилось в розовый цвет, делая крыши домов во Фри-Сити похожими на вершины мексиканских пирамид, покрытых кровью человеческих жертвоприношений.

У меня мурашки побежали по коже. Мне захотелось немедленно вскочить, и бежать, куда глаза глядят, лишь бы подальше, от этого последнего оплота белого человека на индейских территориях, подальше от этого Города Свободы!

— Гляди, мексы оставили нам лестницу! — траппер ткнул меня локтем в бок. — Тащи-ка ее сюда, пока я буду перевязывать себе ногу.

На некоторых окнах, в домах напротив, ставни слегка приоткрылись, а в дальнем конце улицы показалась упряжка лошадей, устало волочащая потрепанный дилижанс компании «Армор энд Ганз».

Глава 10

Одежда висела на мистере Конноли мешком. Его лицо сильно исхудало, а кожа приобрела какой-то землистый оттенок.

Сегодня ирландец чувствовал себя гораздо лучше. Он спустился по лестнице из окна второго этажа без посторонней помощи, и оттолкнул руку Сета Кипмана, когда тот хотел поддержать его за локоть.

— Сам справлюсь, — буркнул мистер Конноли. — Что вы нянчитесь со мной, как с маленьким ребенком!

Шеймус надулся и закатил глаза.

— Не хочу показаться бестактным, — сказал он. — Но еще вчера вы ходили под себя, и блевали дальше, чем видели!

— Спасибо, за заботу, — огрызнулся мистер Конноли. — Теперь, я в полном порядке!

В темном нутре гостиницы что-то заскрежетало и рухнуло. Из разбитых окон вырвались клубы известковой пыли.

— Это наверняка люстра! — ухмыльнулся Шеймус. — Вы помните это чудовище?

На улицу из окрестных домов потихоньку начали выбираться люди. К нашей компании они подходить не решались, и к развалинам гостиницы тоже старались не приближаться.

Над трупами мексиканцев уже принялись деловито роиться мухи, а на запах крови сбежались окрестные бродячие собаки.

— Это Флейшер? — спросил мистер Конноли, подозрительно осматривая труп немца.

— Он самый! — ухмыльнулся траппер. — Глядите, как Джонни его приложил!

Немец лежал, завалившись на бок, и выбросив вперед беспалую руку. Томагавк Сета Кипмана все так же торчал у него из головы. Крови практически не было, и бледное лицо Флейшера с вытаращенными глазами оставалось совсем чистым.

— А это Рамирес, — траппер кивнул на изуродованного мексиканца, чье лицо было облеплено песком и покрыто копошащимся ковром из мух. — Ему повезло меньше, чем немцу!

— Им всем одинаково не повезло! — засмеялся Шеймус. Одежда на толстяке была разодрана в клочья, и сквозь прореху на рукаве я заметил у него на плече татуированный синий якорь. — Я слыхал, что в аду свежего пива не наливают!

— Они что, хотели добить меня? — мистер Конноли нахмурился. — Зачем им это понадобилось? Ведь я и так был на волоске от смерти!

Шеймус громко фыркнул, распугав случайных прохожих, которые шарахнулись от нас как от прокаженных.

— Эти болваны вбили себе в голову, что наш Джонни прикончил их Кайзера! — толстяк заговорщицки подмигнул мне. — Они требовали, чтобы мы отдали его им на расправу!

— Кайзера убили? — лицо мистера Конноли удивленно вытянулось.

— Зарезали как курицу в подворотне! — подтвердил толстяк. — Да только Джонни тут ни при чем! Он всю ночь играл со мной и с Сетом в карты!

— А что капитан Крук? — мистер Конноли огляделся по сторонам, словно ожидая, что трусливый капитан появится вдруг, как чертик из коробочки.

— Крук наверняка об этом слышал, — Сет Кипман сплюнул себе под ноги. — Да только не захотел за нас вступиться. Пока вы лежали в беспамятстве, он даже не удостоил нас визитом!

Мистер Конноли вздохнул и покачал головой.

— Этого стоило ожидать, — сказал он. — Вот если бы я выиграл бой, все было бы совсем по-другому!

Тем временем бронированный дилижанс «Армор энд Ганз» дотащился до гостиницы и остановился. Дверцы у экипажа были распахнуты настежь, а на козлах не было видно возницы.

— Глядите, — Шеймус заулыбался. — Да это же настоящий «Летучий Голландец»!

Усталые кони были с ног до головы покрыты коркой засохшей пыли перемешанной с кровью и потом. Правый передний, крупный жеребец со звездочкой на лбу и с белыми гетрами на задних ногах, сильно хромал.

Сет Кипман протянул вперед руку, и взял животное под уздцы, поглаживая по шее.

Я обошел экипаж вокруг и заглянул в салон. Мертвые пассажиры сидели на кожаных диванах, привязанные веревками. Их оскальпированные головы безвольно закивали, когда кони потянули экипаж вперед.