Звезды на твоей стороне

— Наша сестра постаралась на славу, — обращается ко мне Элайджа.

— Зря я ворчал на неё, — ухмыляюсь, не прекращая осматривать зал, — у неё отличный потенциал.

— Гости скоро придут, — переводит тему Элайджа, и я понимаю, на что он намекает, — и думаю, будет неправильно, если мы не встретим их у входа.

Киваю головой и следую за Элайджей. Есть люди, которые не меняются со временем, и такой человек — мой брат. Сколько помню, он всегда был чересчур правильным, но и это качество надламывается, когда встречаешь противоположного тебе человека.

— Кэтрин была бы рада потанцевать с тобой, — как бы между прочим заикаюсь я, и вижу, что брат замешкался. Расплываюсь в довольной ухмылке.

Если бы Элайджа был более решительным, то не страдал бы от несправедливой любви к Хейли и жил бы счастливо с Кэтрин где-нибудь в Европе.

Уже подходя ко входу, я замечаю пришедших людей. Они отдают приглашение и подходят поздороваться с нашей семьёй. Сначала стою с братьями и сестрой. Жму руку совершенно незнакомым людям, то и дело улыбаюсь им. Среди этой массы примечаю красивых девушек и иногда подмигиваю. Мать запретила нам есть на балу, но я не давал обещание.

Вскоре мне надоедает это занятие, и я поднимаюсь по лестнице на второй этаж, чтобы оттуда наблюдать за вечером. Спутницу себе так и не нашёл, о чём не очень то и жалею. Мне скучно. В предыдущий раз я хотя бы надеялся, что смогу подговорить братьев или сестру на небольшой вампирский пир, но из-за сострадательной черты Бекки я не смог даже отужинать. Да и вечер завершил Деймон, любезно сломав мне шею, чего в этот раз я, естественно, не допущу.

Мать подаёт сигнал официантам, те начинают разносить на подносах шампанское и небольшие закуски. Ник разговаривает с аппетитной брюнеточкой, с которой бы я пару раз поразвлёкся, но сейчас не об этом. Финн стоит рядом с мамой и не отходит от неё ни на шаг. Маменькин сынок.

Зевая от усталости и скуки намереваюсь уйти. Кэролайн, как я понял, не придёт. А Эстер свяжет нас, когда появится Елена. Всматриваюсь в лица людей и не нахожу Елену. Вот это уже интересненько. Главное звено в заклинании нашей мамы до сих пор не появилось. Любопытно, Эстер сама заявится к ней домой?

Моё счастье обрывают распахнутые двери — заходит Елена. Ничего не меняется, абсолютно. Братья Сальваторе к ней подходят, и я отчётливо слышу, как они начинают на неё наезжать. В какой-то момент действительно становится её жаль.

От нечего делать иду к Нику в кабинет и беру бутылку лучшего скотча. Убиваю время алкогольным напитком и рассматриванием портретов брата. Нахожу несколько с изображённой Кэролайн.

«Это уже зависимость, Ник», — пробегает мысль в голове.

От увлекательного дела меня отвлекает голос Элайджи.

— Добро пожаловать, спасибо, что пришли, — торжественно говорит Эл. У него всегда получалось подобрать правильные слова, — каждый раз, когда наша семья собирается вместе, мы начинаем вечер с танца — такова традиция.

Ставлю початую бутылку на рабочий стол и быстро спускаюсь к семье. Как я и предполагал, она стоит на лестнице. Бекка кидает на меня сердитый взгляд, и я пожимаю плечами. Эстер разочарованно смотрит на меня. Нет, мама, это я в тебе разочарован.

Встаю на тоже место, немного облокотившись о перила лестницы. Выпитый алкоголь сказался на мне, но не настолько сильно, чтобы перестать себя контролировать.

— Сегодня, это будет очень древний вальс, — повествует всем Элайджа.

Я, не увлечённый словами брата, в который раз оглядываю толпу, и, среди множества бальных платьев, замечаю одно: воздушное синее платье с тугим корсетом, украшенным самоцветами, которое принадлежит миловидной блондинке, что бесправно украла сердце моего брата.

— Так что, ищите себе партнёра и присоединяйтесь к нам в бальной зале, — заканчивает Эл, и семья спускается с лестницы. А я стою на месте, прикованный милым личиком Кэролайн Форбс, которая, несмотря на все разногласия, пришла.

Куколка замечает мой взгляд, но не обращает на него внимания. Она ставит бокал с шампанским на поднос и проходит в бальный зал.

Похоже, что с этого момента их встречи однозначно удвоятся.

========== Часть 6 ==========

Прохожу в зал почти самым последним. На лице довольная ухмылка, я бы даже сказал, победная — мне удалось исправить свои ошибки. Кто знает, что могло случиться.

Смотрю по сторонам, попивая игривый напиток. Кавалеры приглашают дам на танец. Как бы хотелось избежать этих пяти минут разочарования, но я здесь, в какой-то степени, виновник торжества. Вижу, что Деймон уже идёт под руку с Еленой. Он всегда использует любую возможность. Люди образуют пары, но, среди всех, меня волнует только одна.

Ник подходит к Кэролайн и любезно предлагает потанцевать. Куколка мешкается, что действует мне на нервы. Для чего она колеблется, если сама хочет его внимания и присутствия? Из-за того, что Клаус враг Елены? Это глупо. Мы живём для себя, так почему бы не взять то, что нам так сильно хочется, просто наплевав на принципы и мнение окружающих?

Внимательно наблюдаю за ними. Ловлю себя на мысли, что с нетерпением жду, когда она скажет ему «да», будто смотрю романтический фильм и радуюсь каждому их взгляду. Как давно я стал их фанатом?

Кэролайн борется с собой, но, видимо, что-то подтолкнуло её, и она, словно чисто из вежливости, принимает руку Ника. Теперь всё по-старому, по крайней мере, я надеюсь.

Отдаю бокал официанту и иду в центр залы, попутно выискивая партнёршу. Так как музыка должна вот-вот начаться, приглашаю первую девушку, которая приглядывается мне.

Начинается старинный вальс, пары начинают двигаться в такт мелодии. Признаюсь, давно не танцевал, но ноги помнят старый добрый вальс и уверенно ведут меня.

— Я рад, что ты пришла, — говорит Ник, пытаясь привлечь внимание Кэролайн к своей персоне, замечая, что местами она косится на меня.

Стараюсь не обращать внимания на её искристые взгляды — они вызывают во мне неприятное поёживание. Да и если Ник увидит, что я отвечаю, то вырвет моё сердце прямо здесь, у всех на глазах.

— Мне надо было как-то отвлечься, — невзначай говорит она, но не смотрит на него.

Хмыкаю, за что получаю непонимающий взгляд со стороны своей партнёрши.

— Я слышал о твоём отце, — Ник хочет поддержать, наконец-то начавшуюся, беседу.

— Молчи, — Кэролайн так резко обрывает его, что я на миг сбиваюсь с такта. Я знаю, что подслушивать нехорошо, но, как оказалось, подслушивать-то нечего. Куколка танцевала с моим братом, избегая его пронзительного взгляда. Мыслями была далеко не с ним. Такое ощущение, что она пришла на бал, чтобы отметиться передо мной.

Происходит смена партнёра, и Кэролайн оказывается со мной в паре. Поняв, с кем ей придётся танцевать, она обречённо выдыхает и закатывает глаза.