Звезды сделаны из нас

Музыка внезапно обрывается, мы замираем, отдергиваем руки и, как два истукана, встаем рядом. Одна из теток с блокнотом оглашает вердикт:

— Нелли Кузнецова: средний балл 5,0, победы в районных олимпиадах по физике, истории, химии, математике, хорошие способности к танцу, плюс... мы наслышаны о ее добром поступке: родители пострадавшего мальчика звонили нам и просили ее поощрить!

С каждым ее словом Милана бледнеет, впрочем, я вряд ли выгляжу лучше.

— И Клименко Артем. Средний балл 4,6, достижения в плавании и легкой атлетике, хорошие артистические данные...

Далее нужно было бы сказать: «и богатый влиятельный папа», но тетка почему-то об этом умалчивает.

— Нелли, Артем! Объявляем вас победителями! Уверена, вы с честью справитесь с задачей и достойно представите вашу школу на Осеннем балу в текущем году!

Милана с грохотом покидает кресло и, стуча каблуками по доскам пола, убегает, Бобров озадаченно чешет репу, Елена, вцепившись в потертую бархатную спинку, невидящим взглядом смотрит на декорации позади нас.

В зале повисает гробовая тишина.

— Меня сейчас стошнит! — мямлю я и в три прыжка оказываюсь внизу.

Не разбирая дороги и натыкаясь на малышню, спешу в класс — началась лабораторка, мое место там, но в коридоре возле учительской меня догоняет Артем и вынуждает притормозить.

— Нелли, не переживай. Впереди неделя репетиций. Отточим движения. Я тебе все покажу... — в его тоне сквозит чертова двусмысленность, во рту пересыхает, но невесть откуда возникает оправившаяся от шока Елена Николаевна и повелевает:

— Клименко, Кузнецова... Все слышали? Сценарий раздала. Не подведите, надеюсь на вас!

* * *

Первая половина занятий проходит спокойно: обдумываю, как вывернуть свалившееся испытание в свою пользу и обойтись малой кровью. Как и Глебу, мне уже не отмазаться от участия, но у него есть шанс откатить назад: не срывать вечер памяти и сохранить чистую совесть.

Подсказываю, что шоблу можно подкупить деньгами, предложенными мамой Макарова, однако о том, что предстоит мне самой, рассказать не успеваю: англичанка стучит кулаком по столу и велит убрать телефон.

Перед шестым уроком Милана в сопровождении фрейлин возвращается из столовки и, перешагивая лежащие в проеме рюкзаки и пакеты, с грацией пьяной пантеры подплывает к моей парте. Садится на пустой стул и подпирает ладонью красное от гнева и досады лицо.

— Что, ведьма, думаешь, тебе повезло?

— Так это же только благодаря тебе, Люда. Что бы я делала без тебя?..

— Думаешь, справишься? — Орлова кривится от досады, но не спорит с тем, что сама подстроила мой успех.

— Думаю, да, — соглашаюсь и солнечно улыбаюсь.

— А я не уверена.

— Сходи на курсы личностного роста.

Она пыхтит, склоняется еще ближе и шепчет:

— Я серьезно. Кузя, откажись, а?

У меня отвисает челюсть, и осознание бьет кулаком под дых. Неприступная звезда школы просит меня об услуге!.. На всякий случай щипаю коленку, но умоляющие глаза напротив наполняются слезами, усиливая схожесть Миланы с котом из мультфильма про Шрека. — Меня мать убьет, ты же знаешь...

В груди оживает и рвется наружу жалость, но я тут же заталкиваю ее обратно. Мой выигрыш — не заслуга Миланы, а торжество справедливости. Я не мщу ей, просто беру свое.

— Отвали. Нет — это нет.

— Что ж. Почаще оглядывайся, уродина. Потому что тебе за это обязательно прилетит! — рот Миланы перекашивает тик, и она с достоинством удаляется, а у меня стучат зубы. Правда в том, что она не шутит: оглядываться и ждать возмездия теперь придется ежесекундно. А еще мне противно от того, какой стервой я, оказывается, могу быть.

* * *

К великому облегчению, Алина и Боря ушли на прогулку, а мама сегодня задержится допоздна — не придется восторженно врать, как много усилий я приложила и как рада выпавшему мне шансу. На душе тухло, от черной меланхолии не спасает даже крепкий кофе и шоколадка.

В чате с Артемом висят несколько сообщений: Клименко описывает наши блестящие перспективы и забрасывает ссылками на ролики с танцами, но мне нужен Глеб. Тот самый лучший друг Глеб, который, как ни в чем не бывало, продолжает писать, и вчера для него ничего не изменилось.

Отвешиваю щелбан висящему на рюкзаке котенку, и, не выбирая выражений, высказываю ему все, что думаю о парне, имеющем прямое отношение к его появлению здесь.

Отставляю опустевшую кружку и перехожу к своему профилю — сто лет не читала новости, а сегодняшняя сенсация наверняка вызвала бурные обсуждения на страничке школы. В правом верхнем углу мелькает красный значок, и я открываю уведомления. Некто Оленька Румянцева щедро отсыпала лайков всем моим фоткам неба, домов и деревьев, а ботинки даже прокомментировала:

«Классные. Как раз для того, чтобы месить дерьмо в твоем колхозе».

— Ты реально его девушка? — прилетает уже в личку, и я честно исполняю свою часть уговора с Глебом:

— Да. Я его девушка.

— Странно. Тогда кто же я? Может, ты знаешь, почему он со мной так страстно сосался?

В глазах темнеет. Грызться с троллями в сети я люблю и умею, но сейчас, вместо ярости и здоровой злости, накрывает тихая, но невыносимая боль, и я не нахожусь с ответом. Руки дрожат.

Просматриваю ее альбомы, увеличиваю некоторые фото, а потом и вовсе откладываю телефон.

Это та самая Оля, со слов Глеба — назойливая одноклассница, просто знакомая. Ей одинаково идет и блонд, и темная короткая стрижка. Вокруг много парней, а на фоне — двор Глеба, стены их общей школы и стадион...

Если срочно не верну свою броню на место и не включу рассудок, рискую умереть и превратиться в звездную пыль. Дышу по системе, и в голове проясняется.

Завышенные ожидания — только моя проблема. Глеб ничего мне не обещал, но всегда был честным. Он — мой друг, а дружба не зависит от сердечных привязанностей. В некотором смысле, она выше и сильнее любви.

Снова беру телефон — теперь уже без страха и сомнений, удаляю бредни незнакомки, а саму ее заношу в ч/с. Я не верю ей.

Наговариваю короткое сообщение и отправляю Глебу:

— Серьезно? У тебя из окна совсем не видно звезд?

Глава 27. Глеб

Мне снится, что мы разговариваем с Нелей по видеосвязи. Вначале всё как обычно: обсуждаем что-то школьное, подшучиваем друг над другом, немного дурачимся. Я почему-то показываю ей родинки у себя на груди и говорю, что они похожи на созвездие рыбы. На самом деле у меня нет никаких родинок, но там во сне есть. Неля просит приблизиться, а потом, протянув руку через монитор, касается их пальцем. Меня это совершенно не удивляет, словно так и должно быть. Я подаюсь к ней навстречу и оказываюсь в её комнате, как много раз это воображал. Мы стоим друг напротив друга и я чувствую, что от волнения начинаю задыхаться, а Неля продолжает прикрывать ладонью созвездие родинок и голосом Румянцевой произносит: