Звезды в кармане
Шрифт:
– Нет, – сказал Китс, – Нам по лестнице.
– Все тысячу этажей? – округлил глаза Лубенчиков.
– Не преувеличивайте. Этажей здесь от силы пятьсот… Хотя, точной цифры не знает никто.
– Я и не хочу знать! Эта Сверхцивилизация не могла придумать лифта?!
– Думаю, раньше здесь был подъёмник. В любом случае, нам – на сотый… Если, конечно, нас пропустят.
Восхождение – древняя человеческая забава. Нам ещё повезло. Ступени не очень крутые. Лямки рюкзаков удобные. И всё таки, карабкаться с грузом – сомнительное удовольствие.
Мы опять остановились на привал. Я уже сбился со счёта – кажется это шестидесятый этаж. Как две капли похожий на все предыдущие. Небольшая комната и четыре закрытые двери. Мы и не пытаемся их открывать. Китс запретил.
– Слушайте, а на фига мы всё это тащим? – смахивает пот Лубенчиков, – Продукты, палатки…
– Не говори глупостей, – кривится Бинк, – Мы взяли лишь самое необходимое…
– Протри мозги, волосатый! Нуль-портал выведет нас почти к Центральному Руднику? Ведь так, доктор? Одним махом – четыреста километров на север!
– Если в Башне ничего не изменилось.
– А что ей сделается… Илга, как там твоё сверх-чувство? Уже есть определённость? Наша цель близка?
– Пока не знаю.
Бинк морщится:
– В горах полно укромных мест. Тысячи квадратных километров… С чего ты взял, что она возле Центрального Рудника?
– Должна же быть справедливость на свете!
Китс махнул рукой:
– Сотый.
Мы замерли, переводя дух.
– Главное, не ошибиться с дверями, – почесал затылок доктор, – Иначе…
Что будет иначе, объяснять не стал. И так ясно… Ничего хорошего.
Надеюсь, он с этажом не ошибся?
Пока Китс раздумывал, мы опустились прямо на пол. Ноги гудели, в висках стучало…
Илга достала флягу с водой и передала мне. Я отхлебнул и пустил её дальше. У каждого из нас были стаканчики с активированной поверхностью. Но ждать, пока они наполнятся влагой из атмосферы, не хотелось.
Принцесса не выглядела усталой. Скорее задумчивой. Наверное, опять пытается почувствовать Айну…
Всё таки Илга – молодец! Рядом с ней и самому хочется быть сильным. Да, её рюкзак легче, но ведь она и сама меньше… И наотрез отказалась от моей помощи. Протопала с грузом все сто этажей – без причитаний, наравне с мужиками… Или даже лучше, чем некоторые!
Я покосился на Лубенчикова.
Рюкзак он не бросил. Держит себя в рамках. И вообще, умело скрывает недостатки своей натуры…
Наш моральный облик растёт не по дням, а по часам. Скоро перегоним джедаев и догоним покемонов!
Что бы не говорили, а хорошая девушка в коллективе мобилизует.
Такие усилия должны окупиться!
– По-моему, эта дверь, – наконец-то пробормотал доктор.
– Вы уверены? – нахмурился Бинк.
– Столько лет прошло… Я уже ни в чём не уверен.
– А особые знаки? Разве вы не делали отметки?
– Отметки? – усмехнулся Китс, – Можете выжечь надпись бластером – и через два дня следов
не останется. Такое уж это место…– И как нам быть? – спросил Васька.
– Ну… В конце-концов, опыт – критерий истины.
Мы с сомнением переглянулись. Больших учёных из нас точно не выйдет. Ставить опыты на себе – категорически не хотелось.
– Отойдите в сторонку, – попросил доктор. Глубоко вздохнул. И коснулся двери.
Ничего не произошло. Даже спустя минуту.
Бинк нервно почесал загривок. Илга прикусила губу. Но Китс был спокоен.
И дверь вдруг разошлась в стороны. Как мембрана.
Впереди – узкий, темноватый коридор. Всего через пару метров он круто изгибается. Кто знает, что там за поворотом?
Китс медленно идёт вперёд. Мы – за ним, в нескольких шагах.
Что-то блеснуло. Паутина! Толстенная «паутина» на низком потолке! И что-то с неё свисает – рядом с головой доктора!
– Осторожнее, Китс!
– Вижу, – в голосе его прорезалась уверенность, – А знаете, мы не ошиблись! Дверь – та самая…
Несколько мгновений он расматривает предмет, болтающийся рядом с его лицом. Да ведь это – обыкновенная гайка! И привязана она к длинной, узкой ленте.
– Вот вам и отметка, – говорит Бинк.
– Да. Но это – исключение. Которое подтверждает правило.
Китс идёт дальше. Мы нагибаемся под «паутиной» и обходим гайку стороной.
Развилка. Доктор сворачивает направо.
Ещё несколько «металлоизделий» с ленточками вяляются дальше по коридору. Васька хмыкает:
– А вы успели наследить, доктор. Благодаря вам – идём, как по проспекту…
– Я – не причём, – говорит Китс, не оборачиваясь, – Был тут один. Лет пятьдесят назад. Всё швырялся гайками. Думал, это верный способ… Вон, кстати, его ботинок… Всё что осталось…
С лёгкой внутренней дрожью, мы обходим злощастный предмет обуви. Весь в каких-то тёмных потёках, драный и бесформенный – словно побывавший в печке.
Ещё несколько шагов. Изгиб коридора. Мы щуримся от яркого света.
– Пришли, – облегчённо выдыхает Китс.
Просторный круглый зал без окон. Нет и намёка на лампы. Равномерно светятся стены, высокий голубоватый потолок… И даже колонны сияют изнутри нерезким молочным оттенком…
Требуется время, чтобы глаза привыкли. Лишь тогда различаешь подробности: геометрический узор на полу, несколько дверей в дальнем конце зала.
Конечно, всё это слишком огромное, чтобы втиснуться в узкую Башню. Но фокусы с пространством больше не кажутся мне чудом. Даже на нашей «тарелке» класса «эн» было нечто подобное… Ну их на фиг, эти «фокусы»! Поскорее бы отсюда выбраться!
Бинк тоже настроен трезво:
– Где портал, доктор?
– Там, – указывает Китс.
Мы идём быстрым шагом. И в висках стучит – быстро, радостно… Будто и сердце торопится…
Но Китс замедляет поступь. Я присматриваюсь и понимаю. Едва различимые издалека, блёстят на полу серебряные капельки. Не такие отчётливые, как при дневном свете… Если не знать, можно подумать, они – тоже часть орнамента…