Звонок издалека
Шрифт:
Голос ответил "Алло?" - пусто и безжизненно.
– Кто это?
– спросила мисс Кин, стараясь придать своему голосу уверенность.
– Алло?
– Кто говорит?
– Алло?
– Есть там кто-нибудь?
– Алло?
– Пожалуйста!..
– Алло?
Мисс Кин бросила трубку и легла, страшно дрожа, не в силах восстановить дыхание. "Что это?
– молил ее разум.
– Что это. Боже ты мой, такое?"
– Маргарет!
– крикнула она.
– Маргарет!
Из передней она услышала резкое ворчанье и кашель сиделки Филлипс.
–
Элва Кин послушала, как эта полная женщина встает на ноги и с трудом проходит в дверь гостиной. "Я должна собраться,приказала она себе, похлопывая по покрытым нездоровым румянцем щекам.
– Я должна точно рассказать ей, что произошло. Точно".
– Что такое?
– проворчала сиделка.
– У вас болит желудок? Мисс Кин едва проглотила слюну - настолько сжалось ее горло.
– Он только что снова звонил, - прошептала она.
– Кто?
– Тот мужчина!
– Какой мужчина?
– Который все время звонит!
– закричала мисс Кин.
– Он постоянно говорит "Алло". Только одно слово - алло, алло, ал...
– Перестаньте, - невозмутимо прервала ее сиделка Филлипс.
– Ложитесь и...
– Я не хочу лежать!
– взбесилась она.
– Я хочу знать, кто этот ужасный человек, который постоянно меня запугивает!
– Не доводите себя, - предупредила сиделка Филлипс.
– Вы же знаете, как расстраивается ваш желудок.
Мисс Кин начала горько рыдать.
– Я боюсь. Я боюсь его. Почему он все время звонит мне?
Сиделка Филлипс стояла рядом с кроватью, глядя на нее с прямотаки коровьей невозмутимостью.
– А что вам сказала мисс Финч?
Трясущиеся губы мисс Кин были не в состоянии произнести ответ.
– Разве она не сказала, что это из-за ошибочного соединения?
– Это не ошибка! Это мужчина. Мужчина.
Сиделка Филлипс терпеливо вздохнула.
– Если это мужчина - кладите трубку. Вам не надо разговаривать с ним. Кладите трубку - и все тут. Это что, так трудно сделать?
Мисс Кин закрыла блестевшие от слез глаза и поджала губы. В ее сознании продолжал отзываться эхом слабый и равнодушный голос того человека. Снова и снова, с неизменной интонацией, вопрошающий, несмотря на ее ответы - просто бесконечно повторяющий себя в скорбной апатии: "Алло? Алло?" Заставляющий ее содрогаться до глубины души.
– Смотрите, - заговорила сиделка Филлипс.
Она открыла глаза и увидела расплывчатое изображение сиделки, кладущей трубку на тумбочку.
– Вот, - сообщила сиделка Филлипс.
– Сейчас никто не сможет вам позвонить. Оставьте ее так. Если вам что-то потребуется - достаточно будет набрать номер. Все в порядке сейчас? Верно?
Мисс Кин холодно взглянула на свою сиделку. Затем, моментом позже, кивнула один раз. Неохотно.
Она лежала в темной спальне, телефон монотонно гудел, не давал уснуть. "Или я это сама себе внушаю?
– размышляла она.
– Неужели он действительно не дает мне уснуть? Разве я не спала в ту первую ночь, когда трубка была не на рычаге? Нет, это не из-за звука, это из-за чего-то другого".
Она упрямо закрыла
глаза. "Не буду слушать, - приказала она себе.– Просто не буду слушать". Она трепетно втягивала ночной воздух. Но темнота никак не заполняла ее сознание и не заглушала звук.
Мисс Кин ощупала постель вокруг себя, пока не нашла халат. Она обернула им трубку, упрятав гладкую черную пластмассу в складки шерсти. Затем снова погрузилась в постель, тяжело и напряженно дыша.
– Я усну, - настаивала она.
– Усну.
Все равно слышно.
Тело ее напряглось, и она резко вытащила трубку из ее тонкой обертки и в гневе бросила на рычаг. Комната наполнилась сладостной тишиной. Мисс Кин откинулась на подушку со слабым стоном.
"А сейчас - спать!" - подумала она.
И зазвонил телефон.
У нее перехватило дыхание. Казалось, что звонок пропитал окружающую ее темноту облаком режущей ухо вибрации. Она протянула руку, чтобы снова положить трубку на тумбочку - но отдернула ее, поняв, что опять услышит голос того человека.
В горле запульсировало. "Что я сделаю...
– планировала она.
– Что я сделаю, так это сниму трубку очень быстро очень быстро - и положу ее, а потом нажму на рычаг и прерву связь. Да, так и сделаю!"
Она напряглась и осторожно потянула руку, пока звенящий телефон не оказался под ней. Затем, затаив дыхание, она приступила к исполнению своего плана: прервала звонок, быстро дотянулась до рычага...
И остановилась в оцепенении, так как сквозь темноту ее ушей достиг голос того человека.
– Где ты?
– спросил он.
– Я хочу поговорить с тобой.
Из горла мисс Кин вырвался какой-то слабый, дребезжащий звук.
А человек продолжал:
– Где ты? Я хочу поговорить с тобой.
– Нет, нет, - зарыдала мисс Кин.
– Где ты? Я хочу по...
Белыми от напряжения пальцами она нажала на рычаг. Прежде чем отпустить, она держала его пятнадцать минут.
– Говорю вам - я больше так не могу!
Измученный голос мисс Кин напоминал слабую струйку звука. Она сидела в постели напрягшись, выдавливая сквозь отверстия микрофона свой ужас и гнев.
– Вы говорите, что кладете трубку, а мужчина все равно звонит?
– поинтересовалась мисс Финч.
– Я уже все объяснила!
– взорвалась Элва Кин.
– Я вынуждена была на всю ночь оставить трубку не на рычаге, чтобы он не смог позвонить. Но гудок не давал мне спать. Я не спала ни капли! Так вот, я хочу, чтобы линию проверили, слышите меня? Хочу, чтобы вы остановили этот кошмар!
Глаза ее напоминали две твердые темные бусины. Трубка почти выскальзывала из дрожащих пальцев.
– Хорошо, мисс Элва, - успокоила телефонистка.
– Сегодня я пошлю человека.
– Спасибо вам, дорогая, спасибо!
– обрадовалась мисс Кин.
– Вы мне позвоните, когда...
Голос ее вдруг прервался, так как в телефоне послышался щелчок.
– Линия занята, - объяснила она.
Щелканье прекратилось, и она продолжила:
– Повторяю: вы меня известите, когда узнаете, кто этот ужасный человек?