Звонок с того света

– Ах это, – протянул Иван Петрович, – виноват, запамятовал совершенно, устал, замотался...

Но Надежда Николаевна видела, что глаза его при этом хитро блеснули.

– Вас интересует, каким образом Алиса Яновна добралась до мельницы и обратно? – кротким голосом спросил Белкин.

– Вот-вот, – вскинулась Алиса, – меня это тоже интересует.

– Машину, конечно, вы взять не могли... – протянул капитан, – но вот это... Николай! – крикнул он в окно. – Предъяви!

И водитель Николаша втащил в гостиную старый проржавевший велосипед.

– Мы нашли его недалеко от забора, в самом дальнем конце парка, где никто не ходит... – сказал Белкин, – и, пожалуйста, не говорите, что вы не умеете кататься на велосипеде. Ваш муж купил вам недавно очень дорогой велосипед, ведь езда на велосипеде очень успокаивает нервы и снимает стресс. Муж ничего для вас не жалел...

– Но он в гараже... – прошептала Алиса, – а это... это не мое. Я его в жизни не видела...

В доме воцарилась напряженная тишина, нарушаемая только мерным тиканьем каминных часов.

Вдруг за окном раздались оглушительный треск и грохот, как будто там заработал тяжелый крупнокалиберный пулемет. Все присутствующие повернулись к окну и увидели, как по подъездной аллее к крыльцу особняка подкатил запыленный мотоцикл с коляской. Мотор затих, и на крыльцо, тяжело топая сапогами, взбежал участковый Иваныч. Он с грохотом распахнул дверь и ввалился в комнату, с победным видом оглядев присутствующих.

– Что случилось? – повернулся к вошедшему Белкин.

В его голосе прозвучало некоторое недовольство – участковый своим внезапным появлением нарушил тот удивительный театральный эффект, который так долго и тщательно создавал Иван Петрович.

– Нашли! – выговорил, отдышавшись, участковый.

– Что нашли? – строго переспросил капитан. – Кто нашли? То есть кто нашел?

– Ну, Петрович, ты же сам сказал – перерыть всю поляну, где та машина стояла... ну, я привлек, кого смог, и мы не только поляну – и мельницу старую обшарили, и все-таки нашли!

– И что же вы такое нашли?

– Да вот... сейчас... где же это?

Иваныч перерыл содержимое плоской кожаной сумки, которая висела у него на боку, вытащил из нее шариковую ручку, крупномасштабную карту Псковской области, бутылочку йода, пачку штрафных квитанций, пупырчатый свежий огурец...

– Да куда же оно запропастилось? – пропыхтел он раздраженно. – А, ну вот же...

С этими словами он извлек из сумки и протянул Ивану Петровичу какую-то закопченную тряпку.

Надежда Николаевна вытянула шею, чтобы разглядеть находку. Алиса, напротив, выглядела довольно равнодушной.

– Что же это такое? – с интересом проговорил капитан Белкин, осторожно разворачивая тряпку.

В его руках был кусок легкой полупрозрачной ткани, покрытой грязью и копотью. Тем не менее, несмотря на эту грязь, в нем можно было узнать легкий шарфик. Шарфик, который Надежда уже видела. Золотисто-черный красивый шарфик, который Надежда видела на Алисе не так давно, буквально вчера за обедом.

– Что же это такое? – повторил Иван Петрович, высоко подняв шарфик. – Никто его не узнает?

В наступившей тишине особенно громко прозвучал голос Марианны Васильевны:

– Это шарф Алисы Яновны!

На этот раз театральный эффект превзошел все ожидания капитана Белкина.

– Вот как? – протянул он, изображая искреннее удивление. – Вы уверены?

– Я тоже видела на ней этот шарф, – подтвердила Надежда, приглядевшись к находке.

– А вы что скажете, Алиса Яновна?

Вместо ответа Алиса издала хриплый крик, как смертельно раненное животное.

– Понятно, – протянул капитан и поднес шарфик к носу. – Чем же это пахнет?

Участковый приблизился к нему и тоже понюхал шарфик.

– Машинным маслом пахнет, – проговорил он авторитетно, – и угаром... то есть этим... оксидом углерода по-научному!

– Совершенно верно! – подтвердил Иван Петрович. – Итак, картина преступления отчетливо вырисовывается. Картина машинным маслом, извиняюсь за каламбур. Присутствующая здесь Алиса Яновна Баруздина, по первому мужу Сизова, оглушив своего соучастника Олега Щеглова, вышла из машины с включенным мотором и заткнула выхлопную трубу своим шарфом. Дождавшись, пока Щеглов умрет от отравления угарным газом, она вытащила шарф из выхлопной трубы и выбросила его в непосредственной близости от места преступления...

– Нет! – выкрикнула Алиса, трагическим жестом заломив руки. – Это неправда! Я его не убивала! Я не была с ним в машине! Я понятия не имела, куда он пропал... думала, он сбежал... сбежал, оставив меня одну расхлебывать все это...

– Вряд ли суд вам поверит! – вздохнул Иван Петрович, выразительно посмотрев на шарфик. – При наличии такой неопровержимой улики... конечно, мы проведем тщательную экспертизу шарфа, но я почти не сомневаюсь, что на нем будут найдены частицы смазки из выхлопной трубы автомобиля и следы угарного газа. А то, что этот шарф принадлежал вам, – это можно считать фактом доказанным. Имеются свидетели...

– Да, это мой шарф, – безнадежно проговорила Алиса, – но я не имею понятия, как он туда попал... ведь его мог взять кто угодно... кто угодно мог воспользоваться им, чтобы свалить на меня вину...

– Алиса Яновна, не советую вам дальше лгать и изворачиваться! – Голос Белкина стал строгим и официальным. – Это произведет скверное впечатление на суд!

Он немного помолчал и продолжил тише и сдержаннее:

– Кто угодно, говорите? Но кому это могло понадобиться? Ни у кого, кроме вас, не было достаточно серьезного мотива... Я повторяю – сначала вы вместе с Олегом Щегловым подготовили и осуществили убийство мужа, а потом отделались от своего сообщника, когда он перестал быть вам нужен...

– Нет! – выкрикнула Алиса. – Это он, Олег! Это он уговорил меня убить Сергея! Он говорил, что это единственный выход для нас, единственный шанс, что тогда начнется у нас с ним новая, светлая и радостная жизнь, какой не было до сих пор! Мы все забудем и начнем жить как бы с нового листа!

«Угу, – подумала Надежда, – с нового листа. Только в эту новую жизнь они обязательно прихватили бы все денежки, вырученные за фирму Сергея, за этот дом, за квартиру... Противно как...»

– А его самого, – продолжала Алиса сквозь рыдания, – у меня и в мыслях не было убивать! Это он, он все задумал!

– Отлично, Алиса Яновна! Значит, в убийстве мужа вы уже сознались! – Иван Петрович удовлетворенно потер руки. – Советую вам заодно сознаться и во всем остальном, чтобы, как говорится, два раза не вставать! Напоминаю, что чистосердечное признание не только облегчит вашу совесть, но и смягчит наказание...

Лицо Алисы внезапно изменилось. Теперь отчаяние уступило место лютой злобе. Она повернулась к капитану и зарычала от бессилия и ненависти.

– Рад, да? Добился своего? Только и умеешь, что ловить людей на слове и мучить их бесконечными допросами! Удовольствие от этого получаешь? Садист!