Зюзя

Я задумался. Вот какие условия ему вот так, без подготовки, выкатить? А если обманет? Никто же не сказал, что человеку тоже нужно всегда говорить правду. С другой стороны — а что я теряю?

— Мне нужен беспрепятственный проход на юг… Ты знаешь, что такое юг? — утвердительный, почти незаметный кивок. — И обещание того, что твоя семья не будет на меня нападать. Ну и поговорить. Мне нужны знания.

Тварь ответил не сразу. Он лёг, положил голову на передние лапы, обдумал мои слова.

— Моя семья тебя не тронет ровно одну луну, за другие семьи ничего не скажу. Потом убьём. Беги, если сможешь. Я отвечу на твои вопросы, но только на те, которые сочту безопасными для нас. Спрашивай!

Луна… Луна… — наверное, в виду имеется лунный цикл. Уточню, тут недосказанности быть не должно.

— Луна — это время, когда луна из молодой станет полной, а потом опять превратиться в молодую?

— Да.

Стало быть, около месяца у меня в теории есть. Почему в теории? А если тварь передумает? Я ещё раз прокрутил в голове его слова. Он действительно умён и не хочет лгать, видимо, есть причины… Я бы, на его месте, наплёл с три короба. Значит, шансы услышать правду значительно повышаются.

— Это вы убили людей в доме недалеко от большого поселения людей?

— Да.

— Почему?

Серый неожиданно ответил вопросом на вопрос:

— Почему они стреляли в моего брата, если на них никто не нападал? Он умер.

— Именно эти люди?

— Нет, но из их семьи. Между нами была месть!

Меня передёрнуло, перед глазами встало изуродованное лицо умирающей девушки.

— Издеваться было зачем? Вы же над ними такое сотворили, ужас сплошной…

— Враг должен бояться. Ты нашёл — тебе страшно. Значит, мы правильно делаем, — абсолютно равнодушно ответил тварь.

— Кот с вами пришёл?

— Да. Их народ любит новое. Он пошёл с нами сам, хотел увидеть новые угодья и отомстить людям. Взрослый человек его убил.

– Он открыл проход?

— Да.

— Почему я не нашёл человеческих следов?

— Люди ждали здесь. Они медленные.

Загадки начинают проясняться…

— А что тут ваши спутники делали?

— Смотрели, как живут другие люди.

— Зачем?

— Они из семьи глупого человека. Не едят мясо, верят в… — перед глазами возник образ высокого белого столба с волчьей мордой на верху, — зимой всю добычу отдают нам. Когда мы находим ваши семьи к северу от нашего Места, то рассказываем об этом и показываем, если просят.

Не жрут мясо… Теперь понятно, почему у тех троих СКСы с собой — им охота без надобности, кашками пробавлялись.

— Расскажи подробнее.

— Когда мой отец нашёл Место и привёл туда свою семью, на границе леса и поля поселились люди. Они поставили, — опять тот же столб, — и ходили вокруг него, держась за руки. Их вожак часто раскладывал еду рядом, и моя семья приходила есть, когда охота была плохой. Потом он лечил раненого брата, и другого брата. Отец его не любил, хотел убить, но человек помогал и не делал зла. Когда появился я — человеку уже позволили одному приходить в Место и учить говорить маленьких, — умильное изображение барахтающихся в траве крохотных, но весьма ловких, волчат, — вашему языку, читать и считать.

— И как, — вспомнил я про неправильную речь добермана. — Сложный наш язык?

— Для моей семьи — нет. Очень лёгкий, только говорить надо много, иначе забываем. Для других, кто приходит, — калейдоскоп из волков, котов, собаки и медвежьей рожи, — тяжёлый. Медленнее учатся, глупее нас.

— В ваше Место, — невольно я перенял терминологию у твари. — Приходят другие разумные?

— Конечно. Обмениваемся новостями, отдыхаем. Мы не бьёмся между собой. Мы не люди. Нам не нужны города, одежда, заборы. Вы скоро все умрёте, и мы забудем о вас. Глупый человек в это не верит. Говорит, что «мы братья по разуму», — он презрительно фыркнул, — Братья братьев не убивают из оружия, только врагов.

— Тогда почему вы пускаете к себе «глупого человека»?

— Он пока нужен. Зимой его люди приносят еду, учит. Везде есть буквы, иногда они полезны. Делает нам защиту на грудь и шею от вашего оружия. Помогает не сильно, но лучше, чем ничего. Ещё освобождает других из моего народа от людей и приводит к нам.

Даже знать не хочу, каким чтивом развлекаются твари. А вот присосавшийся к волчьей стае человек меня определённо заинтересовал. Кого это он и откуда освобождает? Ладно, не буду развивать эту тему — что-то подсказывало, что излишнее любопытство к добру не приведёт.

— Расскажи о вашем Месте.

— Хорошее место. Там родится много здоровых и крепких детей, никто не болеет и все сильные.

— И где такое чудо?

Ответом мне было молчание и насмешливый взгляд серого. Понял, не прокатило…

— Ты мне обещал, что другие из твоей семьи меня не тронут при встрече. А если я их увижу сегодня или завтра — когда ты им ещё не успеешь сообщить?

— Не увидишь. Они ушли шесть дней назад вместе со своими людьми. Я сообщу всем, не нарушу обещания.

— Почему ты не стал защищать людей, которые пришли с вами? — очень мне это было интересно.

— Они не моя семья. Зачем мне становиться между местью других и ими?

По-простому, им просто плевать было на этих дураков, вписавшихся в ненужные разборки по волчьей просьбе. Их жизни, не глядя, твари обменяли на комфорт своего раненого. Чисто человеческий поступок.

— Я правильно понял, что вы просили убить их только меня, а они решили убить всех?

— Правильно. Мы знали, что тут живут другие разумные и человек. Она, — Муркина мордочка, — говорила, что он тоже их семья. Люди, что пришли с нами, решили всех убить, как у вас говорят: «На всякий случай». Нам они об этом не сказали. Получилось то, что получилось.

Значит, Лёху всё-таки убили из-за меня. Обидно.

— А что вы вообще здесь делали? На сколько я понимаю, ваше Место далеко отсюда?

— Искали новые угодья для охоты. Наша семья уже очень большая, стало мало еды — пришло время молодым уходить и делать свои семьи. Мы, старшие, смотрим где хорошо будет им.

Понятно, территории осматривают… Прямо как разведка у людей. Остался последний вопрос:

— На меня и тех пятерых бедолаг зачем напали?

Нам нужна еда, а люди не нужны.