Любовные романы

— Толстую задницу… Кто бы говорил, — в тихом голосе Лидии послышались жалостливые нотки. — Мне нужно больше тепла, чем тебе. Я тоньше, и поверхность моего тела больше по сравнению с моим весом. — Она высадила пробку из бутылки дешевого красного вина. Селена наконец оторвала голову от страниц «Потерянного рая». — Не хотите печенья? — Она достала из-под складок своей штопаной вязаной кофты пакет со сладостями. — Боже! — воскликнула Нэнси. — Откуда…

— А кто он, этот молодой мистер Уинтертон? Вместо ответа, последовало очередное пожатие плечами. — Наверное, племянник старого джентльмена. Да он не то чтобы слишком уж молод. Я бы сказал, ему немногим за тридцать. — И вы говорите, что он жил здесь? Может быть, он и до сих пор здесь живет? — Мы выясним это, когда доберемся до дома, — недовольно проворчал водитель. — А чем еще он занимается, кроме того что спускает на людей собак? — Пьет… как рыба. Да еще за юбками бегает. — За юбками?…

Первые сомнения… Толстая соседка, всегда небрежно одетая, слишком накрашенная, яркой губной помадой выведен на губах контур сердца, о, эти ужасные губы — «куриная гузка», как называл их мой отец, — жесткие налаченные волосы, скрепленные заколками… Толстая соседка изо дня в день приносила моей матери охапку иллюстрированных журналов, измятых, с загнутыми страницами и замусоленными иллюстрациями: «Оставь себе, Сара, это для тебя…» Толстая соседка, эта сплетница, с ее кудахтающей манерой говорить, громкими…

Но я пережил свое пятидесятилетие. И для тех немногих, кто знаком со мной сейчас, смерть моя не явилась бы трагедией. 2 Говорят, что детство формирует нас, что именно влияние тех лет — ключ к нашему будущему. Может ли быть, чтобы душевная гармония была так легко достижима? Неужели это всего лишь результат благополучного детства? Что делает наше младенчество счастливым? Прочная семья? Крепкое здоровье? Защищенность? Но почему бы детской безмятежности не оказаться наихудшим приготовлением…

Успех фильма, премированного в Грамаду и имевшего головокружительный коммерческий успех на юге страны (чему потом помешали проблемы с прокатом, загубившие на корню наш национальный кинематограф), привел к созданию трогательной театральной постановки в Рио-де-Жанейро, автором которой был Роберту Бонтемпу, и к публикации сценария — вместе с другими сочинениями, написанными в ту пору. Первое издание книги «Зеленые годы», выпущенное ровно десять лет назад (октябрь 1984 г.), имело целью показать…

Кровь застыла во мне от ужаса, и я закричала, когда полетела вниз. Как знакомо. Этот же крик. Эта же ситуация. Я знала, что приближаюсь к своей смерти. Мои руки и ноги не могли пошевельнуться, волосы налипли на лицо. Воздух здесь был гораздо холоднее, чем внизу. Через пару секунд я оказалась в воде. Озеро поглощало меня. Я открыла рот, чтобы вздохнуть, но вместо этого он наполнился водой. Я начала выплёвывать её, чтобы не потерять весь воздух. Сейчас было важным найти поверхность. Да, я хотела…

— А какой с того вред? Пусть разомнутся, — ласково ответила она. — Вели им возвращаться! — отрезала Мариам. — Но мы же только приехали… — Сама посмотри! — Мариам указала на деревянную дверь, которая болталась на одной петле. На двери жженой известью кое-как был намалеван крест. Елена все поняла. В груди тяжело ухнуло сердце. —  Пavayiaµоv ! [1] Нас посмели привезти в чумную деревню? — Это многое объясняет… — Мариам указала подбородком на заброшенное поселение. …

«Второсортные актеры? Слон в «Макбете»?» Ведущий актер мистер Джордж Трифон стоял в центре сцены униженный и, дрожа от ярости, с изумлением глядел на деньги, которые держал в руках. Актриса, исполнявшая леди Макбет, огласив сцену громкими рыданиями, умчалась прочь. Остальные актеры, собравшись небольшими группами, стояли, кутаясь в плащи, и тихо жаловались друг другу: конец зимы, никаких признаков наступления долгожданной весны… Застыв в театральной позе и словно слившись с декорациями, изображавшими…

Стук в дверь одного из кабинетов заставляет всех повернуть головы. Девчонки тут же начинают смеяться, кричать и улюлюкать. Боже правый, надеюсь, это стриптизер, а не коп или еще кто похуже! Дверь открывается, и в комнату входит невероятно красивый парень. Кажется, я таких никогда не встречала. На вид ему немногим больше двадцати, он высок и сложен как футболист – широкие грудь и плечи, мускулистые руки и ноги, тонкая талия. Сверху донизу одет в черное. Но больше всего впечатляет лицо. Ну…

Несмотря на то что погода стояла довольно теплая, Трейвис зябко поежился, втянул голову в плечи и засунул руки в карманы. Эта воробьиная поза всегда сильно раздражала Сейдж, поскольку так ее возлюбленный становился похожим на надутого сыночка зажравшихся богатеев. Обычно эта поза означала, что у Трейвиса на уме какая-то гадость, но он боится ее обсуждать. — Дело в том, Сейдж… Не слишком ли мы торопимся с объявлением нашей помолвки? Это заявление стало полной неожиданностью для девушки, но она…

«Сейчас не время беспокоиться об этом», – сказала я себе, опустив задницу на диван, пытаясь смахнуть темно-русые прядки с лица и улечься так, чтобы не было видно целлюлита. Что, кстати, оказалось невозможным. Часы на DVD-плейере показывали девять. Алекс прилетел в полвосьмого, значит, будет с минуты на минуту. Я зевнула, едва не упав с дивана. Позади был долгий тяжкий день откладывания дел на потом. В любую секунду Алекс войдет в квартиру. В любую секунду… – Чувак, свет включи! В двери…

Специально для визитов матери у меня есть еще одна квартира — скромное жилище на окраине города. Ну, она не совсем моя, мы сбросились с парнями — приобрели спецобъект, так сказать, для личных нужд. Жены не знают про это маленькое убежище — островок пьянства и разврата. После наших кутежей квартира вылизывается специально обученными людьми. Даже есть график на выходные: например, коллега Брендон едет в командировку и должен вернуться в пятницу, но жене говорит, что приедет в воскресенье и после деловой…

От безделья я иногда выдумывала всякие глупости и фиксировала их в маленьком блокноте. Если честно, когда-то у меня была мечта написать книгу. Я даже придумала сюжет: в нем одна девушка, влюбилась в солнце. Она была ученой-изобретательницей и создала специальный несгораемый скафандр, в котором можно было передвигаться по воздуху. Она подлетела совсем близко к полыхающей жаром планете и… расплавилась! Мораль этой истории была следующая: уж лучше погибнуть от того, что ты пытаешься что-то сделать,…

Услышав шуршание шин по гравию, Уилл поднял голову, вытер гаечный ключ и убрал его в высокий красный шкафчик с инструментами. Взглянув на часы, он убедился: ровно четыре. Друзья его дочери заказали короткий тур над озером — своеобразный подарок на день рождения. Взлет и посадка, четверть часа в воздухе, живописная петля над озером и горами. Не пыльная работа за тридцать долларов, и совсем скоро он сможет продолжить прерванное занятие. Заправив рабочую рубашку в джинсы, Уилл вышел из ангара навстречу…

Она часто попадала в Книгу рекордов Гиннесса, создавая за год больше книг, чем кто-либо из ее современников. Когда однажды издатели попросили ее писать больше романов, она увеличила их число с десяти до двадцати, а то и более в год. Ей тогда было семьдесят семь лет. Барбара Картленд творила в таком темпе в течение последующих двадцати лет. Последнюю книгу она написала, когда ей было девяносто семь. В конце концов издатели перестали поспевать за ее феноменальной производительностью, и после смерти…

— Эй, Эдвард, ты куда? — У тебя ключи от машины есть, от твоей? — не ответил на вопрос Эдвард. — А где твой лимузин? — Лимузин там похоронили, его не выгрызешь теперь оттуда, — Эдвард махнул рукой в сторону стоянки, где скопом стояли машины, так как никто не собирался уезжать до окончания приема. Шофер лимузина, принадлежавшего отелю, красноречиво развел руками… — Ну ладно, — вынужден был согласиться Филипп, видя, что его друг уже сидит в машине. — Только знай, ты несколько взволнован……

КНИГА ПЕРВАЯ I На вершине одного из холмов древнейшего китайского города Кантона окруженное со всех сторон городскими стенами, красовалось имение покойного Сун Чжао, китайского купца и судостроительного магната, умершего в 1841 году, за три года до описываемых событий, во время кровавых столкновений между войсками Срединного Царства и британскими силами; тут, за высокими стенами из камня и кирпича, служившими надежной защитой собственности его обитателей, были воздвигнуты различной…

— Это было бы слишком просто, сынок. Я предлагаю другое — поработать на меня год и один день. «Год и один день» — звучало словно из сказки. Именно столько, год и один день, Блэкстон находился в плену. За это время умер Байрон, а борцы за свободу Греции, которые сражались против турок, пали в неравной битве. Он снова посмотрел на Голдсуэрди. Тот казался безобидным человеком, несмотря на свой огромный рост и крепкое сложение. Он был выше Блэкстона дюйма на четыре [1] , а то и больше, и шире любой…

Повинуясь одному только инстинкту, она в последнем порыве отчаяния разыскала пожилую женщину, которая была соседкой Джозефа Два Дерева и его ближайшим другом. Тогда-то ей и открылось, что Де Уитт был вовсе не тупиком, а еще одним поворотом в пути. От этой женщины Лэйкен впервые услышала имя Марка Аврелия Рида. Анабел Куртис — маленькая женщина, довольно розовощекая и энергичная для ее возраста — очень обрадовалась посещению Лэйкен и не торопясь повела свой рассказ. — Джозеф Два Дерева…

И что теперь? Домой — еще рано, да и компьютер она теперь даже видеть не может. Чтобы прийти в себя, Пауле нужно выпить крепкого кофе. Как раз напротив она видит кафе «Старбакс». Раздосадованная, Паула идет к пешеходному переходу. Пока она ждет зеленый свет, ей вспоминается разговор с подругами в школе. В тот же день утром. Паула: — В половине шестого. Крис: — Что я слышу, подруга! Ты что, правда договорилась с этим парнем? Диана: — Вот это круто! Паула: — По-моему,…