Книги из серии "Гончая смерти"

– Действительно странная история, – согласился я. – Я заинтересовался слухами, которые ходили меж тамошних крестьян, об этом происшествии. Они, конечно, же не стоили выеденного яйца. Если им верить, так это было на все сто процентов первоклассное современное чудо. Кажется, одна из монахинь имела репутацию подающей надежды святой; так вот, она вошла в транс, и ей было видение. Ну и согласно этому видению она сотворила фокус. Вызвала молнию, чтобы поразить нечестивых врагов, ну а заодно и все остальное…

– Каноник Парфитт из Брэдчестера? – спросил доктор Кэмпбелл Кларк приятным низким баритоном. Каноник был польщен. Его последние «научные проповеди» произвели настоящий фурор, особенно после того, как их подхватила пресса. Да, он оказался прав. Теперь, как никогда, церковь нуждалась в отвечающей духу времени модернизации. – Я с огромным интересом прочитал вашу последнюю книгу, доктор Кларк, – ответил он любезностью на любезность. – Хотя некоторые места мне показались сугубо научными, не совсем…

– Конечно, все это чепуха, я не верю в привидения или что-нибудь такого рода, и меня лично это не удержит от покупки дома; но слуги, к сожалению, легковерны и легко пугаются. И уж будьте добры сказать мне прямо: призрак какого существа предположительно появляется в этом доме. – Я… э… и в самом деле не знаю, – заикаясь, пролепетал риелтор. – А я уверена – вы знаете, – тихо проговорила леди. – Я не могу снимать дом, ничего о нем не зная. Что здесь произошло? Убийство? – Нет, нет! – вскричал мистер…

Потонув в потоке слов, которых она не понимала, госпожа Хартер капитулировала. – Ну конечно, Чарлз, если ты считаешь нужным… – Дорогая тетя Мэри! – воскликнул Чарлз с энтузиазмом. – Это как раз то, что вам необходимо, – радио не даст вам скучать и думать о болезни. Лифт, прописанный доктором Мейнеллом, вскоре был установлен. Но присутствие рабочих, монтировавших его, чуть не свело ее в могилу, так как у госпожи Хартер, как у многих старых женщин, было укоренившееся предубеждение против посторонних…

– Это было на Оксфорд-стрит. Какая-то старая дама переходила улицу. Она несла множество свертков и как раз на середине дороги уронила их. Стала было собирать, едва не угодила под автобус и кое-как добралась до тротуара. Я подобрал свертки, как мог очистил от грязи. На одном из пакетов завязал лопнувшую тесьму и вернул растерявшейся женщине ее добро. – Не было ли речи о том, что вы спасли ей жизнь? – Конечно же нет, что вы! Обычное дело. Услуга из вежливости, не больше. Правда,…

Взгляд ее, обращенный на Джека, выражал нечто среднее между раздражением и удивлением. – Прошу прощения, – произнес молодой человек. – Но это вы только что кричали? – Кричала? Я? Нет, откуда вы это взяли? Удивление было настолько искренним, что Джек смутился. Голос ее звучал мягко и приятно, хотя в нем чувствовался легкий акцент. – Но вы, должно быть, тогда слышали этот крик? – воскликнул Джек. – Он донесся откуда-то отсюда. Она с еще большим удивлением уставилась на него: – Я совсем…

– Вчера утром. Девятого августа. – И ничто этому не предшествовало? Я имею в виду – какое-нибудь потрясение, которое могло бы вызвать такое состояние? – Абсолютно ничего не произошло. У меня внезапно зародилось подозрение. – А не скрываете ли вы чего-нибудь? – Н-нет. Его колебание усилило мои подозрения. – Я должен знать все. – Это никак не связано с самим Артуром. Вся суть в доме. – В доме? – переспросил я с удивлением. – Вам ведь приходилось иметь дело с подобными вещами, не…

Он остановился у бровки тротуара, собираясь перейти улицу, и посмотрел налево. Огромный автобус приближался к перекрестку. Если бы Хэмеру вздумалось перейти дорогу перед ним, то следовало поторопиться. Но Хэмер торопиться не любил, и к тому же ему не хотелось нарушать состояние приятной разнеженности. И тут вдруг на дорогу нетвердой походкой вывалился какой-то пьяный оборванец. Хэмер услышал крик, скрежет тормозов резко вильнувшего в сторону автобуса, а затем – даже не осознав сразу весь ужас случившегося…

– Я добрая католичка, мсье. Она перекрестилась и направилась к двери. Здесь она помедлила, взявшись за ручку. – После вашей женитьбы, мсье, – сказала она умоляющим голосом, – надеюсь, вы не станете все это продолжать? Рауль дружелюбно ей улыбнулся: – Вы глубоко верующее существо, Элиза, и так преданы своей хозяйке. Не бойтесь, сразу же, как только она станет моей женой, со всем этим «духовным бизнесом» будет покончено. Для мадам Добрэй спиритических сеансов больше не будет. Элиза улыбнулась.…

– Что ты нервничаешь, мать? – сказал мистер Динсмид. – Просто ужасная ночь. Не беспокойся, здесь, возле огня, мы в безопасности. Никто нас не потревожит. Было бы чудом, если бы кому-то захотелось навестить нас. Нет, – добавил он с каким-то особенным удовольствием, – чудес не бывает. Едва он замолчал, в дверь неожиданно постучали. Мистер Динсмид был ошарашен. – Кто это? – пробормотал он. Его челюсть отвисла. Миссис Динсмид приглушенно вскрикнула и плотнее закуталась в шаль. Краска бросилась…