Книги из серии "Майк Хаммер"

Я замолчал, взял Пата за отвороты пиджака и продолжал: — И еще одно я хочу, чтобы ты рассказал всем, кого ты знаешь, то, что ты услышал. Потом я опять повернулся к трупу Джека. Мне хотелось помолиться за него, но сейчас я был на это неспособен. Я с трудом сдерживал неудовлетворенную ненависть к убийце. — Ты мертв, Джек, но я надеюсь, что ты меня слышишь и знаешь, что я всегда держу свое слово. Я доберусь до сволочи, что убила тебя. Его не Повесят и не посадят на электрический стул. Он умрет так…

– У Коротышки каменное сердце, мистер, – не угостит ни чашечкой. Не поможешь мне взбодриться? Я слишком устал, чтобы спорить. – Сделай два, приятель. Бармен с отвращением схватил вторую чашку, наполнил ее и швырнул обе на стол, половину разлив. – Слушай, Рыжая, – проквакал он, – не хватало мне только полиции. – Успокойся, Коротышка. Все, что я хочу от джентльмена, – это чашка кофе. Он выглядит слишком усталым, чтобы играть в какие-то игры сегодня ночью. – Да, Коротышка, помолчи, – вставил я.…

— На этот раз ты здорово влип, Майк... — Пат почти рычал. — Какого черта! Господи, почему ты каждый раз во что-нибудь впутываешься и каждый раз — из-за женщины. — Это была не женщина, Пат. — Хорошо, милая крошка. Это не меняет дела. В ответ я грязно выругался. Мой язык еле ворочался, но Пат меня понял. Для верности я повторил свою тираду дважды. — Заткнись, — бросил Пат. — Не ты первый. Я мог бы сейчас ткнуть тебя носом в то обстоятельство, что ты был влюблен в женщину, которую убили, и крыть…

— Вы? — изумилась она, отшатываясь, как будто я был заразным, но свою порцию виски она все же вылакала. — Проваливай! — Она помрачнела еще больше. — Какого черта вы себя так ведете? Я никогда... — Не люблю людей! — оборвал я ее. — Особенно они мне противны, когда с ними знакомишься ближе. Все они оказываются гнусными, грязными и от них можно ожидать любых гадостей. Поэтому я не люблю людей и тебя в том числе, может поэтому я мизантроп. — Я могла бы поклясться, что ты хороший парень. — Может…

Если бы все было так просто. Я и раньше проходил подобные процедуры. Но он разбередил мне душу, и всплыло многое из похороненного и забытого прошлого. Он не остановился на этом, сорвал с меня покров и оставил нагим перед самим собой. Ему следовало бы взглянуть вместе со мной на события пятилетней давности и сказать мне, как следует вести себя на войне, где царят сила оружия и непристойное удовольствие от жестокости убийства, санкционированного законом. Да, это был я. И мог бы куда как убедительно…

— В следующий раз постараюсь не ошибиться. — Следующего раза могло и не быть. Повези тебе чуть меньше, и от тебя осталась бы только памятная надпись на скале. — Спасибо за предупреждение, — ядовито ответила девушка. — Впредь буду осторожнее. — Я не стану докучать тебе советами, если ты не попытаешься еще раз впечататься в мою машину. Она выбросила сигарету и выпустила изо рта струйку дыма. — Послушайте, я благодарна вам за то, что вы посадили меня в машину.…

Меня стошнило. Возвратился второй полицейский и сел рядом со мной. — Капитан хочет, чтобы мы доставили этого типа к нему домой. — Ладно. Я всегда говорил, что покровительство капитана — все равно что деньги в банке. Машина тронулась. Я попытался открыть глаза, но не сумел. "Ты мертвец, Майк, и можешь пока им оставаться. Там, где раньше была пустота, все фрагменты некогда единого целого соединяются вместе, словно разорвавшийся патрон возвращается в дуло пистолета, из которого он был выпущен.…

— Майк... Она бросилась мне на шею, уткнулась лицом в грудь, снова и снова шепча мое имя, а я крепко сжал ее в объятиях. Я знал, что делаю ей больно, но был не в силах отпустить ее, да она и не просила об этом. Мы словно пытались слиться друг с другом, и наконец наши губы встретились в жарком поцелуе. Я ощущал ее красоту и огонь, а мои руки в это время ласкали ее плечи, спину, шею... Я взял у Вельды из руки пистолет и положил его на стул. Захлопнув ногой дверь, я нащупал рукой выключатель и повернул…

— Замри, балда, — сказал я, — пока тебе не разнесли дурацкую башку. Пушка еще при мне. Он сразу же опустил руку. Я повернулся и вышел из комнаты. Никто не пытался меня задержать. Наверху дежурный сержант, сидевший, как и раньше, за столом, склонившись над газетой, поднял голову и, увидев меня, украдкой сунул руку под стол. Но и моя в этот момент находилась под мышкой в каких-нибудь шести дюймах от пистолета, практически предлагая ему померяться — кто кого. Быть может, его дома ждала семья. Во…

Коренастый лысеющий мужчина, склонившийся над кофейником на портативной газовой плите, испуганно обернулся. — Эй... — У вас есть телефон? — спросил я. — Но послушайте, мистер... — Я имею право, малыш. Я развернул свой бумажник так, чтобы он смог увидеть мою лицензию, выданную полицейским управлением Нью-Йорка. Он бросил быстрый взгляд на кольт 45-го калибра в плечевой кобуре. — У вас здесь неприятности. Так где телефон? Он поставил кофейник и дрожащей рукой показал на ящик в стене. — В…

— Южный отдел убийств, сержант Вудс. — Говорит Майк Хаммер. Мне нужен капитан Чамберс. Сзади меня раздался звук открываемой пивной банки. Толстяк плюхнулся в кресло. Когда телефон снова ожил, я произнес: — Привет, Пат. Для тебя здесь имеется труп. Пат выругался, но достаточно мягко: — Ты сущий дьявол, Майк... — Иди ты к черту, — только и мог ответить я на это. — В конце концов, не я же его произвел. — Ну, хорошо, давай подробности. Я дал ему адрес на Сорок шестой восточной улице, полное…

Хотелось кричать, но не получалось. И с каждой минутой становилось хуже. А потом все куда-то исчезло, провалилось, и я уже больше ничего не чувствовал. Затем снова забрезжил свет — совсем слабенький, сероватый, и предметы вокруг были едва различимы, расплывались и слегка дрожали. А потом я закрыл глаза и, когда через несколько секунд открыл их снова, увидел, что предметы начали принимать узнаваемые очертания. Я увидел пальцы и руки, потом чье-то незнакомое лицо. Лицо старого человека с белыми как…