Книги из серии "Мистер Маллинер"

Носильщиков и стариков он бы на порог не пустил. А Холмс, этот нищий Холмс, буквально в ус не дует. Не странно ли? Фредди направился к дверям, пробормотав что-то вроде: «Надо тут повидаться насчет собаки…» — Потом, — продолжал Адриан, — начинается полная чушь. Предоставим слово Ватсону: «… он протянул мне помятый листок. Письмо было отправлено из Монтегю-плейс накануне вечером. Дорогой мистер Холмс! Мне очень хочется посоветоваться с Вами по поводу предложения занять место гувернантки.…

И все же всякий раз, когда он пытался сказать ей это, ему не удавалось продвинуться дальше пришептывающего бульканья, от которого толку было не больше, чем от заикания. Очевидно, требовалось незамедлительно принять самые решительные меры. И Джордж отправился в Лондон показаться специалисту. — Да? — сказал специалист. — Я-а-а-а-а, — сказал Джордж. — Вы хотите сказать? — Л-л-л-у-у-у… — Спойте, — сказал специалист. — С-с-с-с-с-с? — с недоумением переспросил Джордж. Специалист объяснил.…

— Ах, — заметила она, узнав ответ, — загар так быстро сходит! Если бы я знала, как его сохранить… — Попробуй крем «Жгучий цыган», — отвечал ей Уилфрид. — Выпускают два вида коробок — маленькие (полкроны) и большие (7 шиллингов 6 пенсов). В большой — в три с половиной раза больше. Наносить особой губочкой, перед сном. — Он правда хороший? — проверила Анджела. — Я его изобрел, — просто ответил Уилфрид. Анджела благоговейно посмотрела на него. — Какой ты умный! — вскричала она. — Но все равно…

— Как жаль, — сказала она, — что загар так скоро сходит. Ах, если бы я знала средство, как его сохранить! Даже в моменты высоких эмоций Вильфред не переставал быть деловым человеком. — Вы должны испробовать чудодейственный Маллинеровский крем «Смуглая цыганка», — ответил он. — Небольшая банка стоит полкроны, большая — семь шиллингов шесть пенсов. Зато большая содержит крема в три с половиной раза больше. Употребляется на ночь перед сном и втирается губкой. Мы получили лучшие отзывы о креме от известных…

Мисс Миртль Бэнкс была его спутницей по пароходу от самого Гонконга, и день ото дня Вильям Маллинер все больше и больше в нее влюблялся. Наконец, в последний день путешествия, когда они входили в Золотые Ворота, он сделал ей предложение. Я не знаю содержания его предложения, но знаю дядино красноречие. Все мы, Маллинеры, неплохие ораторы, а для такого случая дядя, разумеется, старался не ударить лицом в грязь. Когда, наконец, он замолчал, девушка была тронута. Она смущенно смотрела в воду, потом…

— Страдаем от неразделенной любви? — уточнил он. — Страдаем, — ответил мой племянник. — Не понимаем, в чем дело? — Не понимаем. — Теряемся в догадках? — Вот именно. — Что ж, если мы не боимся истины, — сказал Сиприан, переходя к правой бакенбарде, — я случайно знаю причину. Ты напоминаешь ей Джорджа. Игнатий попятился и закричал: — Джорджа?! — Да. — Чушь какая! Человек не может быть похож на Джорджа. — А вот ты похож. Игнатий побежал в «Козла и бутылку» немного утешиться…

Это странно, ибо обычно он влюблялся в девиц иного типа. Как-то взял я здесь, в «Привале», книжечку, изданную полвека назад и принадлежавшую, вероятно, нашей очаровательной хозяйке. Называлась она «Тайна сэра Ролфа», героиня же, леди Элейн, была величава и прекрасна, с породистым носом, надменным взором и той особой статью, по какой всегда узнаешь дочь графского рода, уходящего в глубь времен. Вот вам и Аврелия Каммарли. Однако, увидев ее, Арчибальд пошатнулся, словно пил не первый, а хотя бы десятый…

— С удовольствием, — сказал учтивый Арчибальд. — А вот насчет хлеба… Он дорогой? — Ну, понимаете, бутылка дороже, а если в розлив — еще туда-сюда. Тоже не даром! — Пятерки хватит? — Перебьюсь. — До свидания, — сказал Арчибальд. Встреча эта произвела на него глубокое впечатление. Я не скажу, что он призадумался — думать он, в сущности, не умел, но все же ощутил, что жизнь сурова, и с этим ощущением пришел домой, где лакей его, Мидоус, принес ему графин и сифон. — Мидоус, — осведомился…

Мать его, вдова, жила неподалеку от Кью. С Аврелией они подружились, та вполне могла поделиться своей тайной. В общем, пройдя через садик к залитой солнцем комнате, где хозяйка любила сидеть после полудня, Арчибальд уже стоял у огромного, до полу, окна, собираясь произнести почтительное «Пип-пип!», когда его взору открылось зрелище, так поразившее его, что он застыл на месте, а монокль заплясал как живой на своем шнурочке. Да, мои дорогие, в этой солнечной комнате стояла леди Маллинер и, по-собачьи…

— Поразительно, чего только люди не забывают в вагонах, — сказал Стакан Портера. — Чемоданы… зонтики… а иногда так даже чучела шимпанзе, как мне рассказывали. На днях мне довелось услышать одну… Мой племянник Сирил (продолжал мистер Маллинер) питал к детективным романам страсть, какой я не наблюдал ни в ком другом. Я отношу это на счет того факта, что, подобно большинству специалистов по интерьерам, он был молодым человеком хрупкого телосложения, готовой жертвой для любой болезни, появившейся…

— Я знаю, — вставил режиссер. — …Южной Америке. Подождите, съезжу домой, привезу вам рецензии из… — Знаю, знаю, знаю. Мейбл выскочила с площадки, и Уилмот обратился к ней с почтительным умилением: — В чем дело, мисс Поттер? Не могу ли я чем-нибудь помочь? Мейбл тряслась от рыданий. — Нет, вы послушайте! — вскричала она. — Они меня попросили озвучить кукушку, а этот неуч говорит, я неправильно произношу! — Какая подлость! — По его мнению, кукушка выговаривает «Ку-ку». Нет, вы представляете?…

Удар был сокрушающим, однако Эгберт обладал сильной волей. Хотя ничто не могло скрасить подобный режим, он не сомневался, что выдержит. К тому же он умел переносить лишения. Когда его приглашали на коктейли, а сосисок на деревянных палочках оказывалось маловато, своего рода запасная энергия позволяла ему продержаться до конца. Когда он вышел из кабинета, его зубы были крепко стиснуты. И оставались стиснутыми, пока он не вышел на улицу, где они внезапно перестали быть таковыми. Он вспомнил про свою…