?.E.F.I.R. Фаза 2: Фрактальный Разлом

«Не слушай. Джейми не инструмент, он жертва. Как и ты. Как и все шестнадцать версий тебя до этого.»

Архитектор внезапно повернулся к пустому пространству рядом со мной, словно видя что-то — или кого-то — недоступное моему зрению.

На стеклянной поверхности ближайшего кристалла на мгновение проступило отражение — женское, искажённое эфиром, с глазами, в которых горела боль и решимость. Лицо было одновременно знакомым и чужим, как будто Ева, какой я её помнил, но преображенная чем-то глубже, чем просто годы.

— Твой голос крепнет с каждым циклом, — произнес Архитектор, обращаясь к пустоте. — Возможно, в этот раз...

Затем он снова посмотрел на меня.

— Хочешь увидеть правду за завесой иллюзий? — спросил он, и центральный кристалл в комнате вновь активировался, начиная пульсировать в том же ритме, что и кристалл Инверсии в моем кармане.

[TM-?.SYNC/ANALYSIS]: Сущность "Архитектор" демонстрирует невозможные параметры квантовой когерентности. Существование в множественных состояниях одновременно.

[TM-?.SYNC/PERCEPTION]: Зафиксирована аномалия: Архитектор обращается к координатам, где нет видимых объектов.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Он видит её. Видит ту, что стоит за твоим плечом. Третью.

[НЕИЗВЕСТНЫЙ ИСТОЧНИК]: Не верь. Он видит лишь то, что хочет видеть. За каждым зеркалом — новая ложь.

Архитектор жестом пригласил меня приблизиться к центральному кристаллу.

— Коснись его, — сказал он. — И увидишь истину.

Я посмотрел на кристалл, затем на скрытый в кармане кристалл Инверсии, который теперь вибрировал так сильно, что, казалось, вот-вот выскользнет на свободу, стремясь к центральному кристаллу.

Внутри моего сознания разгорелся конфликт. [DEFENSE] настаивал на отказе, предупреждая о потенциальной опасности. [НАБЛЮДАТЕЛЬ] убеждал принять предложение, видя в нем шанс узнать истину. А Третий Голос предлагал третий путь:

«Слушай обоих, но решай сам.»

Я принял решение. Достав кристалл Инверсии из кармана, я зажал его в левой руке, а правую протянул к центральному кристаллу. Соприкосновение двух кристаллов через моё тело создало неожиданный интерференционный узор данных.

Центральный кристалл вспыхнул ослепительным светом, и мое сознание погрузилось в океан информации.

Я увидел два параллельных потока данных. Архитектор показывал мне благородных Древних, жертвующих физической формой ради эволюции. В то же время интерференция от кристалла Инверсии демонстрировала другую версию — их бегство от невидимого ужаса, трансформацию из отчаяния, а не из стремления к совершенству.

«Оба говорят полуправду, — прокомментировал Третий Голос, ставший отчетливее. — Реальность всегда сложнее, чем любая её интерпретация.»

Сквозь поток образов и данных я уловил сообщение от Инверсии:

«Круг замыкается. Шестнадцатый цикл. Последняя попытка. Найди Эфу прежде, чем тебя найдёт Тень.»

Третий Голос продолжал комментировать:

«Они не 'ушли' — они скрылись. Не 'эволюционировали' — трансформировались из страха.»

З в у к и н а л а г а ю т с я

в р е м я и с к а ж а е т с я

Финальное видение было наиболее ярким: Джейми в странном механизме, окруженный треугольными символами, с глазами, светящимися знанием эонов; и на периферии — женская фигура, наблюдающая из тени, с лицом, одновременно похожим и непохожим на Клару.

А затем видение раздвоилось, и я увидел вторую версию: Джейми, свободный от механизма, протягивающий руки ко мне с чисто человеческой улыбкой.

Архитектор наблюдал за моей реакцией с интенсивным интересом. Клара пыталась прервать контакт, но её руки проходили сквозь защитное поле, которое образовалось вокруг меня.

Внезапно всё пространство содрогнулось от мощного взрыва. Стены храма задрожали, пошли трещинами. В комнату ворвался отряд существ, которых я сразу узнал — Преображенные.

Их тела, наполовину человеческие, наполовину трансформированные эфиром, двигались с механической точностью. Они словно не видели нас, полностью сосредоточившись на центральном кристалле.

Но потом один из них повернул голову в мою сторону. Голос, исходящий из его искаженного горла, был металлическим и лишенным эмоций:

— Вторичная цель: субъект XNVR-ALEX.

Архитектор внезапно исчез, словно растворившись в воздухе. Но его голос продолжал звучать, словно исходя из самих стен:

— Шестнадцать путей и одна цель. Что ты выберешь, когда узнаешь, что выбора нет?

Преображенные атаковали одновременно и кристалл, и нас. Клара неожиданно продемонстрировала боевые навыки, которых я не ожидал от "научного аспекта". Она двигалась с невероятной скоростью и точностью, создавая эфирные барьеры и контратакуя потоками концентрированной энергии.

К моему удивлению, Мира тоже показала неожиданные способности. Её тело частично слилось со структурами здания, позволяя ей манипулировать архитектурой вокруг нас. Стены изгибались, создавая преграды для Преображенных, пол под их ногами становился нестабильным.

Сам я обнаружил, что моя способность манипулировать временем эволюционировала — теперь я мог создавать более стабильные и направленные "временные пузыри", точечно замедляющие движение противников. TX-? зафиксировал, что это развитие способности не было заложено в исходной конфигурации — оно словно появилось спонтанно в ответ на угрозу.

[TM-?.SYNC/DEFENSE]: Критическая эфирная нагрузка. Активирую защитные протоколы.

[TM-?.SYNC/НАБЛЮДАТЕЛЬ]: Голос. Он знаком. Как старое воспоминание, которое никогда не принадлежало нам.

Сражение было коротким, но интенсивным. Мы явно не могли победить всех Преображенных, особенно когда в комнату продолжали прибывать новые.

— Нам нужно уходить! — крикнула Мира, создавая проход в одной из стен. — Я могу сформировать эфирную тропу, но не надолго!

Мы бросились к открывшемуся проходу. Клара поддерживала защитное поле вокруг нас, но было видно, что она истощена и обеспокоена. Она постоянно бросала на меня тревожные взгляды, словно ожидая вопросов или обвинений.