007. Вы живёте только... трижды

— «Слепень», это «газон», — прорезался оперативный штаб на Воксхолл. — Газонокосильщик рекомендует свернуть операцию.

— Вас понял, «пастух-один», — кивнул Таннер. — Ждите ответа, «газон».

Аналитики на верхних этажах получили всего полчаса на копирование документов. Свернуть операцию сейчас означало перечеркнуть несколько недель подготовки, потому что потайная дверь, через которую можно было бы проникнуть в Министерство магии, ещё не готова. Для того, чтобы строители её подготовили, нужно ещё хотя бы двадцать минут. Кроме того, день визита вежливости был выбран не случайно: аналитический отдел MI6 рассчитывал, что маги, которые тоже празднуют Рождество, найдут себе более интересные занятия, чем торчать на работе за неделю до сочельника. Покупать подарки друзьям, например. Через две недели суматоха, связанная с Рождеством и с Новым годом, схлынет; работа вернётся в привычное русло; и неизвестно, насколько Министерство магии будет загружено в обычное время года. Соответственно, есть шанс, что сюда вообще больше нельзя будет забраться — хотя бы до следующего сочельника.

— «Пастух-два», есть ли хоть какая-нибудь активность на этажах с первого по пятый? Хоть что-нибудь? Приём.

— «Слепень», «пастух-два» не регистрирует никакой посторонней активности. На этажах с первого по пятый по-прежнему заметны только наши. Приём.

Таннер потеребил подбородок, не столько принимая решение, сколько пытаясь найти приемлемую аргументацию для руководства на Воксхолл.

— «Газон», я принимаю решение продолжить операцию, — высказался наконец агент «три нуля один».

Джим подёргал Билла за рукав:

— Сэр, но ведь кто-то отправил этот самолётик…

Таннер посмотрел на своего помощника так, словно впервые заподозрил его в умении мыслить:

— «Бета», мне нужно шесть лучших бойцов.

— Хью, Джек, Ахмед, Равшан, Пит, Тим, — мгновенно определился спецназовец. Шестеро солдат беззвучно материализовались перед Таннером.

— Вы будете группа «мю», — решил Билл, плодя условные обозначения со скоростью швейной машинки. — Кто из вас старший по званию? Ты будешь говорить за всю «мю», а вообще ваши условные имена — с «мю-один» по «мю-шесть», ясно? Ставлю боевую задачу: спуститься на три этажа вниз, в Атриум. Найти охранника и проверить, чем он там занимается. Будем надеяться, он просто заснул… В контакт с охранником не вступать, на глаза не показываться, понятно? Просто спуститься, посмотреть и доложить. Если по пути увидите что-то интересное — сообщите, но специально вести сбор информации не надо, у нас для этого техники есть.

Шестёрка бойцов, в мгновение ока повышенная из какой-то там «беты» аж до самой «мю», кивнула и растворилась в темноте лестничного колодца, оставив Билла мучиться неизвестностью и грызть ногти.

Тем временем с верхних этажей потянулись техники с грудами отснятого материала. Строители в пожарном темпе делали из мраморной панели потайную дверь, воссоздавая сфотографированную до взлома затирку по краям.

— Группа «мю», мы прошли седьмой этаж, — шепнул металлический диск в ухе Таннера.

— «Пастух-два» подтверждает: группа «мю» на лестнице между седьмым и восьмым этажом.

— «Пастух-один» подтверждает: засекли шаги «мю-один», «мю-три», «мю-четыре» и «мю-шесть» в лестничном колодце восьмого этажа.

Билл посчитал на пальцах:

— Ироды, куда дели «мю-два» и «мю-пять»?!

— Охраняют лестничный колодец на этажах шесть и семь, — ответил «мю-один» еле слышным шёпотом. — «Мю-три» охраняет пути отхода на восьмом этаже.

— Ну, что там с Атриумом?

— Это огромный зал, — начал описывать командир группы «мю». — Зал лифтов отделён от основного зала Атриума декоративными воротами. Отполированный паркетный пол, на полу заметна грязная полоса в несколько дюймов шириной, проходящая между столбиками ворот и резко поворачивающая влево, продолжаясь вне поля зрения. По правую и по левую сторону зала ряды крупных каминов. Сейчас камины закрыты решётками, но не обычными каминными решётками, а такими, какими проходы перегораживают. Высокий синий потолок. На синем фоне потолка появляются и исчезают неправильные фигуры золотистого цвета. Возможно, доска объявлений; возможно, мобиль для релаксации. Ни одна из фигур не похожа на буквы английского алфавита.

— Это «слепень-два», — вклинился Джейкоб Дауни. — Не смотрите на них слишком долго! Кто знает, может, они в самом деле обладают гипнотическим влиянием, представляя собой защиту «Коровника» от случайно попавшего внутрь магл… Нормального человека. Эх, надо было туда оператора с камерой отправить…

— Никакого гипнотического влияния не чувствуется, — сообщил «мю-один». — Отвести от символов взгляд получается легко. Дальше… В центре зала фонтан.

— Подтверждается, — тут же сообщил «пастух-один». — Мы выделили чёткую звуковую палитру струящейся воды.

— Фонтан представляет собой комбинацию из пяти фигур, — почти неслышно продолжил «мю». — Мужчина в длинном халате с дирижёрской палочкой в воздетой руке. Женщина в длинном платье и в остроконечной шляпе, с такой же палочкой. Кентавр с луком. Два необычных, похожих друг на друга существа значительно ниже человеческого роста с остроконечными ушами, острыми носами и длинными узловатыми пальцами, меньшее из них выделяется огромными глазами.

— Гоблин и домовой эльф, — кивнул Дауни.

— Все изображённые нелюди, очевидно, высказывают мужчине и женщине почтение и уважение.

— Самодовольные хлыщи, — хмыкнул Таннер. — Продвигайтесь вперёд, только аккуратно. При любой опасности немедленно отступайте.

— Я уже говорил, что зал с лифтами и лестницей, из которого мы ведём наблюдение, отделён от основного помещения декоративными воротами. Ворота представляют собой набор вертикальных прутьев, соединённых между собой стилизованными фигурными ветками с листьями. Всё это сделано из жёлтого металла, по виду — золото.

— Вы видите пост охраны?

— Никак нет, пост охраны вне поля зрения, — доложил «мю-один» более громким голосом, старательно маскируя скрежет ножовки.

— Это «пастух-один». Мы фиксируем ритмичные пилящие звуки на восьмом уровне, — доложил наблюдатель с издёвкой.

— Это для проверки, — оправдался «мю-один». — Материал, из которого изготовлены ворота, идентифицирован как золото, ориентировочно 585-й пробы. Кстати, «слепень», ворота носят явные признаки вандализма.

— Да, мы слышали, — скривился Билл.

— Нет, сэр, это ещё до нас. Мы отпилили только по одному листочку на память… В смысле, для лабораторных проверок. А тут целая декоративная ветка выломана. Повреждения свежие, я считаю, что им не больше получаса. Орудовал непрофессионал, металл выгнут методичными повторявшимися ударами тупым предметом, сэр. Действовали грубой силой, а не аккуратным взломом.

— Помните тот самолётик? — снова подёргал Билла за рукав Джим. Билл отмахнулся:

— Проверьте ещё раз, есть ли поблизости пост охраны?

— В поле зрения — нет, сэр. Разрешите выйти за ворота? Они не заперты, тут просто круглая дверная ручка, если её повернуть — они откроются.

— Не заперты? — Билл в замешательстве посмотрел на Джима. Тот вернул ничего не понимающий взгляд. — Ворота и взломаны, и открыты? Какой смысл тогда был их ломать?! А с какой стороны их ломали, «мю-один»?

— Снаружи, — немедленно ответил спецназовец. — Совершенно явный прорыв снаружи, выломанный кусок ветки загнут внутрь. Я открыл ворота и выглянул за них, сэр, пост охраны тут, сбоку.

— Охранник на месте?

— Да, сэр.

— И он не отреагировал на звук отпиливания куска ворот в нескольких футах?! Чем он там занимается?

— Истекает кровью, сэр.

— Что?!

— Истекает кровью. Он без сознания, кожа синюшно-бледная, кровь заливает пол. Налицо обширная кровопотеря; я считаю, что если не оказать меры первой медицинской помощи, он скончается через несколько минут. Возможно, мы и так уже опоздали.