026

Со стороны противника замерцали вспышки. В роботов полетел град из дальнобойных орудий, осыпавший защиту огненным дождем. Попутно, враг выстраивал белесые баррикады, похожие на черные стены оборонявшихся, продвигаясь вперед. Залп не прекращался, и купол затрещал. По нему прокатилась крупная полоса, сквозь которую начало проглядываться небо. Шестнадцатый поддал мощи на «клэйморовых» прямоугольниках, и пробоина затянулась.

— Выдержит? — спросил Двадцать Шестой.

— Да черт ее знает. Должна, если мощности хватит, — спокойно ответил напарник. — Хотя…

Как назло, оборудование выдало сообщение об отключении подачи энергии, и «залеченная» рана раскрылась вновь, продолжив свой путь по всему голубому полю, пронзая каждый угол, каждую частичку, пока барьер не превратился в подобие рваной паутины, готовой посыпаться на куски. И в это же мгновение, обстрел прекратился. Дым осел, разгоняемый потоком ветра, и сквозь него проявились ровные колоны, тридцать на тридцать, из белоснежных щитов. В момент атаки, нападающие двигались плотным строем, оставляя позади себя эти надгробные плиты-баррикады, словно дань уважения к тем, кто был захоронен в каньоне.

Из центра шеренги, вышел один человек и направился к локации роботов. Он поднял руки вверх, показывая, что не намерен атаковать.

— Что же, высокоуважаемые машины! — громко произнес мужчина. — Вы окружены. Предлагаю вам просто сдаться и не тратить заряд ваших батарей.

Шестнадцатый посмотрел на него, затем перевел взгляд на Двадцать Шестого и лишь произнес: «Да он охренел».

— Ваша защита трещит по швам! — продолжил главный воин. — К сожалению, обороняться не выйдет. Питать барьер у вас не хватит энергии, а углепластиковые баррикады не выдержат пуль наших орудий. Каналы связи заблокированы, помощи можете не ждать. Единственный выход — сдаться и быть пущенными в утиль на наше благо. Пожертвуйте же вашими деталями в пользу человечества! — он раскинул руки, подобно пастырю. — Вы совершили тяжкий грех, железяки. Пошли против создателей. Так имейте же честь, и искупите вину! В противном случае, вы будете уничтожены на месте!

Двадцать Шестой закинул штурмовую винтовку за спину, и открыл отсек на ноге. Спайк подошел к нему и тихо проскулил:

— Что ты задумал, Ти?

— Патронов мало, нужно беречь. Воспользуюсь пистолетом, — он достал ярко-серебристую пушку, с глубоко вбитой надписью на затворе — Desert Eagle. — С моей системой наведения и расчетом движений, я смогу вывести из строя, одной обоймой, как минимум человек десять.

— Орел? Серьезно?! Где ты его взял?

— Догадайся, — коротко ответил Двадцать Шестой, встав на ноги. — У меня одна попытка, второй не будет. Слышишь, Шестнадцатый? Как только я выхвачу штурмовку, присоединяйтесь к бою.

Шестнадцатый молча кивнул и прицелился на «пастыря».

Не получив желанного ответа, человек, с досадой в голосе, произнес:

— Эх, а я уж надеялся вернуться домой до завтрака. Видимо не судьба, — он выхватил из кобуры револьвер и выстрелил в потрескавшийся защитный барьер. Пуля пролетела насквозь, оставив после себя дыру размером со спелый арбуз. Волна от удара прокатилась по всему полю, заставив его рассыпаться на искры. Как путник, выскочивший из дома в дождливую погоду, так и Двадцать Шестой выбрался из укрытия, обсыпаемый голубыми кристаллами. Орёл в его руках взмахнул крыльями, и нацелился на мужчину. Перед глазами Двадцать Шестого забегала рамка прицела. Сфокусировавшись на цели, он разглядел ее: высокий мужчина крепкого телосложения, уставшее, израненное морщинами лицо и русая шевелюра, подбородок украшен черной бородкой. Странное, мимолетное сомнение прокралось в Двадцать Шестого, но он уже начал давить пальцем на курок и…механизм руки заклинил. В голове раздался шум, изображение окружающей среды залило красным цветом, а в квадратике бешено замигала надпись «*Ошибка* SOTH-1». Шестнадцатый вскочил и закричал на напарника: «Стреляй же! Чего стоишь?!»

Скрипя и еле поворачивая шею в сторону крика, Двадцать Шестой кое-как смог выдавить: «Не…могу…».

Ехидно улыбнувшись, лидер группировки людей произвел второй выстрел, в стоявшего перед ним робота.

Время замерло. Маленькая, золотистая пулька, оставляла волнистый хвост позади себя. Она рассекала воздух, жадно торопясь к объекту пункта назначения. И, когда пластик видеомаски был в ее зоне досягаемости, она пронзила, но не голову, а нечто другое, что-то стальное, впившись в глубь тела. В последнее мгновение, Шестнадцатый оттолкнул Двадцать Шестого в укрытие, и принял огонь на себя. Упав на костянистую поверхность, он перекатился к напарнику и сел рядом с ним, оставив позади себя полоску жирного масла.

— Ты! Предатель! — схватив за горло новичка, взвыл Шестнадцатый. — Поставщик, значит?! Из Кика-Йорка? Машина?! Все это время, ты был у меня под носом, а я и не догадывался! Закупки у Масляного всяким людским дерьмом, старый ствол из культовых сериалов тех же людишек…Я ведь знал! Мне стоило догадаться раньше, что ты заодно с этой падалью! — пальцы сдавливали шею Двадцать Шестого сильнее с каждым словом. — Я раздавил бы тебе горло прямо сейчас, но все же тешу себя надеждой, что выберусь отсюда. И, когда я это сделаю, первым же делом сдам тебя Лидеру. Тебя разберут, детали запихнут под пресс, а результат выкинут на свалку истории, сюда, в этот гребанный каньон, рядом с останками твоих любимых зверей!

Спайк маячил между двумя роботами и не знал, что делать. Его пулемет метался от Шестнадцатого к Двадцать Шестому. Стрелять в Шестнадцатого за нападение на его друга? Но ведь друг — предатель! А что, если нет и произошло недоразумение? Пес спрятал оружие и решил выиграть время. Он протянул свой хвост-шнур к устройствам-генераторам силового поля и подключился к ним, поддал энергии, что было сил, и их вновь окружил слабый, желтоватый барьер.

— От…пусти…меня, — прохрипел Двадцать Шестой, и разжал хватку Шестнадцатого.

— Что? ЧТО?! Тебе есть, что сказать?!

— Я не на их стороне, — постучав по голове, ответил новичок. — Не…не знаю, что случилось. Раньше такого не было. Ты ведь сам в курсе! На первой миссии, при тебе же, мной были убиты несколько человек! А после допроса людей у магазина Масляного, я самолично кинул пленного в перерабатывающую машину! Все было нормально! Не понимаю…

Шестнадцатый вслушался в его слова и понял, что в них есть смысл. К тому же, думал он, будь с ним что не так, то Рипп явно обнаружил бы хоть какое-то отклонение.

— Август…, - не веря своим словам, произнес Двадцать Шестой.

— Август? — переспросил Шестнадцатый.

— Да. Мой…мой хозяин.

— Разве он не погиб в начале войны? — решил уточнить Спайк.

— Так и есть, но…эти русые волосы и черную козлиную бородку, мне не спутать ни с чем.

— Бородка? Русые волосы? О чем ты?! — удивился Шестнадцатый. — Я держал ублюдка на мушке и уж точно запомнил, что он выглядел совсем не так.

— Он стоял в балаклаве, Ти. Ты не мог разглядеть его лицо, — подтвердил Спайк.

— Тогда, кого же я видел? — откинувшись на стену и закинув голову назад, в недоумении спросил Двадцать Шестой, однако внимание его тут же переключилось, когда он услышал звук булькающего масла. — Шестнадцатый, ты…

Напарник, не обращая внимания, уселся поудобнее и приподнял плечевую пластину. Внутри находилось шесть темно-красных флакончиков. Он достал два и вставил в отсек, находившийся у него в брюшной полости. Шестнадцатый резко прогнулся в спине и закряхтел. В зияющей пробоине его корпуса, откуда вытекало масло, возникла тонкая серебристая линия. Из ее конца протянулась еще одна, и так, паровозиком, они затягивали «рану», пока на месте дыры не остался серый «шрам», как после запайки.