026

Искусственный интеллект, управляющий воздушным транспортом. Эта мысль не выходила из головы Двадцать Шестого на протяжении всего полета. Принцип Шестнадцатого таков, что он не использует в повседневном обиходе ни один предмет, которым хоть немного управляет разум, но в корабль помещен один такой и мы им преспокойно пользуемся. Идет ли это в разрез с его политикой или же он не обращает на это внимание? С одной стороны, не с подачи Шестнадцатого Киру привязали к нам в помощники, с другой — она такой же солдат, но немного другого типа. В связи с этим, скорее всего, мнение Шестнадцатого остается не пошатанным. «Да…солдат…», подумал про себя Двадцать Шестой, наконец отогнав терзавшую его несостыковку.

За всем этим рассуждением, он не обратил внимание, как синева неба, сменилась на облака цвета свежей плесени: белые и пушистые.

— Прилетели? — спросил Двадцать Шестой.

— Почти на месте, — оповестила Кира. — А пока можете полюбоваться чудесным видом, — правая часть грузового отсека озарилась ярким светом. Спайк тут же подскочил к поднявшимся жалюзи, встал на задние лапы и выглянул в панорамное окно.

— Какой у тебя любопытный пес, новичок, — заметил Шестнадцатый, через плечо поглядывая на Спайка.

— Есть такое. Собаки, что с них взять. Это еще дверь не открылась, так бы он сиганул в нее на прогулку.

— Хорошая шутка, так и хочется побежать за мячиком, Ти, — огрызнулся Спайк, продолжая наблюдать за видом. — Так это и есть Аризона? Нужно будет обновить информацию. Не думал, что тут зеленые кущи.

— Кущи? — Двадцать Шестой встал с кресла и подошел к окну. Сквозь пушнину облаков, проглядывалась яркая копна рыжих и сочно-салатовых деревьев. Ржавая, песчаная местность, которую он ожидал увидеть, сменилась на обширные леса и реки, которые накрыли своим полотном гигантские горы-лесенки. Где-то между ними, тем не менее, все еще проглядывалось эхо прошлого, в виде пустых, одиноких скал, но их было одна-две от силы, да и то они начали поддаваться окружающему их разнообразию цветов.

Двадцать Шестой просканировал ландшафт, который удалось захватить взглядом:

— Это место просто кусочек Рая. Грунт чистый, воздух прозрачный, как слеза. Война словно не коснулась этих мест. Не удивительно, что люди могли тут скрыться.

— Это мое упущение, — сдавив подлокотник, пробубнил Шестнадцатый. — Климат Аризоны сменился в послевоенный период и превратил эту мертвую землю в прекрасное убежище для кожаных мешков. Тут есть все, что нужно: еда, вода, материалы для жилища. Живи и процветай! Как? Как я мог об этом забыть…, - ручка кресла затрещала от его хватки.

— Шестнадцатый, я попрошу вас не увечить мои внутренности, — предупредила Кира. — Держите себя в руках, как и положено солдату. Через десять минут начинаю приземление, так что скоро сможете выпустить пар.

— Да что ты понимаешь…, - он разжал пальцы, оперся о рукоятки и резко встал. Ни с того, ни с сего он обратился к Спайку: — Пес! Какова вероятность, что твоя «собаковатость» помешает нам успешно выполнить задание?

— Чего? — спросил тот, оттолкнувшись от окна и встав на все четыре лапы, по направлению к задавшему вопрос.

— Мне не нравится твоя любопытность. Слишком уж она «живая». Так подскочить к окну, чтобы просто посмотреть, что там снаружи. Не порядок, — Шестнадцатый подошел к Спайку и присел на колено возле него. — Не сработает ли твоя программа, как же там было? Ах да! «Хорошего мальчика», и ты побежишь к людишкам, мило виляя своим крысиным хвостом!

— Ты решил нарваться, солдатик? — спинная пластина пса задрожала, как в прошлый раз перед Двадцать Шестым. Он готовил оружие к действию. — В первую очередь — я машина для убийства, а уже потом домашнее животное!

— Да неужели? Докажи, — Шестнадцатый схватил Спайка за подбородок, и из спины собаки мгновенно вырвался пулемет, нацеленный в лоб провокатора. Два робота сверлили друг друга взглядом глаз-камер, готовые вот-вот нанести удар.

— Советую меня отпустить, «товарищ», иначе…, - зарычал Спайк, но в дело вмешался Двадцать Шестой, схватив его за оружие: — Хватит! Шестнадцатый! К чему эта сцена?!

— Хм, решил удостовериться, что все пройдет, как положено, — отдернув руку, сказал он. — Псину-то на наличие багов Рипп не проверил, так что…

Жалюзи захлопнулось, как и все окна следом, поглотив конфликт во тьме. Весь ангар наполнился красным светом, завыла аварийная сирена. Корабль задрожал, и моментально сманеврировал влево. Все пассажиры единовременно врезались в противоположную стену. Маневр вниз, и Двадцать Шестой с напарниками устремился со звоном в потолок:

— Что за чертовщина…Кира, что происходит?!

— Держитесь крепче! Хоть за что-нибудь! — кричал ИИ. — Постараюсь вывести картинку с внешних камер на голографический экран!

Шестнадцатый вцепился за лампу на потолке, и принялся выискивать нужную ему кнопку: — Вот она! — он стукнул по ней ногой и перед ним, бугристой дорожкой, образовались ручки, протянувшиеся до пилотских сидений. — Хватайся, новичок, живо!

Двадцать Шестой, борясь с гравитацией летящего вниз корабля, слегка коснулся пальцами спасительной лестницы, но Кира тут же вывернула «бочку». Весь ангар утонул в хаосе, оружие слетело с полок и ураганило кубарем по всему помещению вместе с солдатами. Внутренняя обивка корабля гнулась от ударов, стекла за жалюзи трещали, сирена визжала, разбавляемая сбоившими голосами роботов, попавших в это месиво. Кира так и не вывела на экран причину своего поведения, но ей и не нужно было. Прогремел взрыв, вырвавший знатный кусок корабельной обшивки. Произошла разгерметизация, и, как через трубочку, воздух с воем принялся высасывать все содержимое ангара. Спайк первым полетел навстречу зияющей бездне, но успел ухватиться хвостом за одну из ручек лестницы:

— ТИ! Помоги! — заскулил он. — Хвост…он долго не выдержит!

— Кира! Включи защитное поле!

— Не могу! Система повреждена. Только вручную…

— Дерьмо! Держись, Спайк! Я сейчас! — Двадцать Шестой уперся руками и ногами об угол, в который его прижало. — Так, спокойно, — он обвел взглядом ангар, рассчитал траекторию. — Если хорошенько оттолкнуться, то должно получиться. Нужно только добраться до кабины пилота, и все!

Механизмы зашумели. Корпус Двадцать Шестого уехал назад, коснувшись спиной стены. Руки и ноги остались в фиксированном положении и слегка согнулись. Пар зашипел, внутренний свист натянутых ремней пронзил слуховой аппарат и тело ринулось прямо в сторону пробоины. В последний момент, Двадцать Шестой успел ухватиться за потолочную лестницу, и быстрым перебором докарабкался к кабине пилота. Бахнувшись в кресло и пристегнув ремни, он нажал на синюю кнопку и ухватился за штурвал. Корабль тут же покрылся силовым полем, укрывшим и дыру. Спайк расслабил хвост и рухнул на пол. В соседнем углу, приземлился на колени и Шестнадцатый.

— Посадочка будет жесткой! — оповестил Двадцать Шестой, выключил автопилот, щелкнул тумблером и защитные пластины лобового стекла взмыли вверх, открыв перед ним приближающийся лес. Пилот потянул штурвал на себя, пытаясь спасти корабль от деревьев, но кроны умудрились покорежить пузо транспорта, тонущего все глубже и глубже в листве. — Черт, черт, черт!

Днище зацепило землю, и судно поддалось гравитации, глухо рухнув в чаще. Птицы взмыли вверх, дополнительно оповестив всех вокруг о случившемся крушении. Аварийная сигнализация замолчала, свет потух. В наполненном дымом и пылью ангаре, зашевелилась упавшая оружейная стойка. Приподняв бандуру, из-под нее выкатился Спайк и улегся на спину, раскинув лапы врозь. В дальнем конце корабля, у выхода, загремели железяки и зашипел монотонный голос. Шестнадцатый пробирался сквозь обломки, попутно ругаясь на Киру: