12 новогодних чудес

«Несмотря на усилия Ксандера, сила удара оказывается недостаточной, чтобы пробить мощную защиту из вросших в тело кристаллов, и отнимает лишь пару очков здоровья. Вы осознаете, этот противник вам не по зубам, и существует только один путь».

— Пользуюсь способностью шустрого побега. И спешу верхом к порталу, который, на удивление, стал закрываться.

— План ОФ! План ОФ!

— Одной рукой придерживаю Верну и, не сбавляя темпа, плету заклинание ослепления. Когда оно поражает элементалей, я уже совсем близко к порталу, а вот Ланрок…

Руслан, разгорячившись, перехватил управление и торопливо, как будто он сам был в гуще боя, заговорил:

— А я достаю из поясной сумки бессмысленную коробочку и накладываю на нее фокус, благодаря которому она источает наш аромат. Выкидываю ее в сторону, куда рывком срываются элементали, утратившие зрение, но не обоняние. И спешу со всех своих коротеньких ног к порталу, где уже скрылся хвост тифлинга.

«Только надолго отвлечение не работает. Одураченные противники бросаются за Ланроком в погоню. И миг, когда они почти настигают гнома, а портал грозит вот-вот закрыться, вырывается рука сквозь фиолетовую мембрану и затягивает его внутрь».

— Это было безрассудно, друг мой. Я осматриваю Ланрока и убеждаюсь, что гнома нисколечко не задело. Выдыхаю от облегчения. — В реальности Костя изнеможенно уронил себя в кресло.

— Предпочитаю называть это тактическим маневром.

— Фух, было очень напряженно, — Вера поднялась с места и прошлась несколько раз взад-вперед. — Денни, мое почтение. — Она слегка ему поклонилась.

Он счастливо улыбнулся и немного смущенно подпер голову бионическим протезом.

— Минуту перерыва, ладно? Хочу чуть-чуть вспомнить расстановку запорталья.

Никто не противился его предложению, и Денни смог не спеша изучить свои записи и открыть разработанную карту целого снежного заброшенного города, скрывавшегося за аркой. Включив плейлист, собранный для этой локации, мастер поднял голову и с удивлением отметил, что в дискорде он остался совсем один. Его друзья не просто отключили камеры, а полностью испарились из чата.

Нахмурившись, он уже было потянулся к клавиатуре, намереваясь засыпать их тысячью вопросов, только его внезапно отвлекли настойчивые переливы дверного звонка. Денни оттолкнулся ногами об пол и проехался через всю комнату к лестнице.

На одном вдохе он молниеносно спустился и чуть не врезался в дверь, за которой был слышен веселый, даже праздничный, гул. Мастер приготовился отшивать любых гостей, вдруг возжелавших нарушить его благое уединение, однако, столкнувшись с ними лицом к лицу, он застыл почти так же, как олень из игровой партии.

Костя дружески похлопал его по плечу и слегка виновато улыбнулся. Руслан озорно двигал бровями из-под своего красного колпака с огромным белым помпоном, за спиной он держал того же цвета мешок. Вера крепко сжимала противень, ломившейся от сладостей. А Саша активно сдувала с лица непослушный серо-русый локон и подпирала коленом солидного размера салатник.

— Как?

— Можешь считать, что мы все разом выбросили критический успех, — Костя явился с непустыми руками, как изначально могло показаться. Он нагнулся к ступеням, поднял ароматное блюдо, от которого исходил пар, настолько оно вышло горячим, и графин с жидкостью насыщенного алого цвета. — И вообще холодно, Денни, пусти уже в дом. Мы не в полной снаряге.

Не дожидаясь внятного ответа, юноша протанцевал мимо друга внутрь. Эти слова навели мастера на более тщательный осмотр дндшных товарищей: они действительно были одеты настолько легко, будто заявились к нему прямо из своих жилищ, миновав неизвестным ему образом все полагающиеся промежуточные пункты до Аляски.

— Ой, да проходите же вы скорее. Замерзнете совсем, — спохватившись, Денни каждого затянул в дом и помог Саше с ее тяжелой ношей. — И я все-таки надеюсь, что вы потрудитесь мне объяснить, как вы умудрились одновременно из Калининграда, Дрездена, Мурманска и Бордо очутиться на моем крыльце.

Хозяин дома, к всеобщему замешательству, отвел их не на кухню, а на второй этаж, где им открылась уже знакомая за многие годы обстановка. Правда, они видели ее лишь с одного ракурса, сейчас же компания могла по достоинству оценить убежище их мастера. Оно выглядело как настоящий лесной уютный домик и пахло в принципе так же, только к общему убранству еще добавлялись современные технологии.

Однако Денни не позволил гостям долго молчать и во второй раз потребовал объяснений:

— Я жду, — сложив руки на груди, он сурово уставился на друзей, с трудом скрывая истинную радость, исходившую из-под ребер.

— Отдаю право, как лидеру нашего отряда, Косте объяснить новогоднее чудо, — Руслан отошел к окну и принялся с неподдельным интересом рассматривать пейзаж. Девушки заняли сидячие места, и ни одна из них не попыталась заглянуть в наработки мастера, которые абсолютно нескрытно лежали на столе.

— Предупреждаю сразу, Денни, все мои слова сейчас будут правдой, без шуток и лжи. Хорошо?

Увидев осторожный кивок, он быстро обрисовал их сумасшедшее приключение. Оно началось с простого заказа кубиков, а это для игроков в ДнД та еще обыденность. Все четверо купили их у одного и того же ремесленника, только никто из них не предполагал, что те окажутся с сюрпризом. Костя опустил лишние подробности и сорвал, как пластырь, признание. Они перемещали в пространстве. Стоило их зажать в кулаке и представить место — ты моментально оказывался там.

— Знаете, я сказал бы, что вы совсем и бесповоротно чокнулись, однако… — Четверка не сводила взгляда с Денни, ожидая любой приговор. — Я вам верю. Дискорд не даст соврать, всю нашу сессию вы были дома, а одежда… ну, кто бы пустил вас в таком виде в аэропорт. Бред же.

— Рада, слышать. Тогда это твой набор, — Саша вытащила из заднего кармана джинсов небольшую шкатулочку. — Пространственные кубики. И не только мы к тебе сможем путешествовать, но и ты к нам. Здорово, да?

— Да-а-а, — протянул Денни и, отложив подарок, раскинул руки в сторону. — Чего вы стоите? Давайте уже. Делайте, что должны.

Смеясь, они сорвались со своих мест и заключили друга в самые жаркие и крепкие объятия, от которых у всех захрустели ребра. Когда первая волна накатившего счастья чуть убавилась, закипела самая настоящая жизнь.

Парни затащили наверх длинный стол, где могли поместиться и игроки, и приготовленные блюда. Девушки занялись расстановкой: сделали все непросто красиво, но и удобно.

Айсбайн с запеченной картошкой и сочными корнишонами, графин, полный глинтвейна — от Кости; яркие, очень симпатичные пряники и карамельные яблоки — от Веры; роскошное оливье и бутерброды с семгой (за которыми пришлось ненадолго вернуться в Калининград) — от Саши. Руслан единственный, кто явился без съестных яств, зато его мешок полнился подарками, и он даже обещал показать их раньше полуночи.