12 шагов к мистеру Совершенство

Кроме меня, конечно. Но у меня были свои причины. Может быть, каждый человек здесь избегал свои обычные кофейни. Думаю, мне следовало раздать им свои визитки и сказать, что я могу помочь, даже если сама не смогла последовать собственному совету.

Мое настроение упало, но я попыталась взять себя в руки — у нас была работа, нужно сосредоточиться.

Эбигейл сделала глоток из своей чашки кофе и наморщила нос.

— Почему мы встречаемся не в «Дейли Гринд»?

— Я просто подумала сменить его. Возможно, придется сменить снова, — например, на переезд в Вашингтон. Да, я бы скучала по своей семье и Иви, и моим клиенткам здесь, но женщины в Вашингтоне тоже нуждались в помощи. Я бы уехала из Атланты со списком, где встретить холостяков…

Новая волна боли ударила меня. Почему я думала, что составлять список с Линком было хорошей идеей? Теперь все это — и даже сам список — напоминал мне о нем.

Еще одна причина для переезда в Вашингтон?

Но затем я услышала голос Линка в своей голове. «Он попросит тебя бросить то, что ты любишь, потому что думает, что его работа намного важнее твоей. Он даже не поймет, что ты не по-настоящему счастлива быть не более чем его украшением».

Мэйсон не задумывался о том, что переезд сделает с программой, над которой я так тяжело работала.

«Хотя это означает, что я могу сделать то же самое в Вашингтоне», — сказала я себе, но что-то в этом звучало не правильно.

Я дала Эбигейл несколько советов о вечеринках и знакомствах с друзьями твоего парня.

— Ты прекрасно справишься. Я знаю, что твой бывший причинил тебе боль, но Рид явно без ума от тебя. Теперь, когда ты взяла на себя ответственность за собственную жизнь и узнала разницу между придурком и парнем, которому нужно что-то большее, чем интрижки, позволь своим стенам опуститься, открой свое сердце и не бойся полностью влюбиться.

— Не упоминай пока о любви или о чем-то в этом роде, — быстро добавила я, потому что заявлять это тоже было слишком рано. — Но наслаждайся этим первоначальным конфетно-букетным периодом. Я правда думаю, что ты готова. Если я тебе понадоблюсь, то не стесняйся позвонить. Я определенно хочу услышать, как прошла вечеринка, но моя работа здесь закончена. Теперь просто доверься себе и своему сердцу.

Эбигейл поблагодарила меня, обняла на прощание и затем практически выбежала из магазина; ее голова витала в облаках, где и должна быть. Потому что она нашла парня, который заботится о ней и у которого были все признаки ее мистера Совершенство.

Я чувствовала вину за то, что советовала другим людям доверять их сердцам, тогда как своему не позволяла даже говорить.

Но мое сердце больше не заслуживало доверия. Оно было разбито.

Словно в доказательство этого, печаль выбралась за пределы моего сердца и затопила все тело. Переступив черту, я сделала себя уязвимой, и мне было некого винить, кроме себя.

Тьма все еще нашептывала мне сдаться, и я знала, что должна бороться с этим. Но я так чертовски устала притворяться, что все в порядке.

Так что я выкинула все из головы и позволила ей утянуть меня вниз.

Глава 29

Голосовое сообщение Мэйсона скорее давило на чувство вины, чем приглашало провести время вместе, прежде чем он улетит обратно в Вашингтон.

«Я понимаю, что ты занята со своей работой, но они могут подождать. Я буду здесь всего несколько дней, и нам нужно обсудить твой визит в Вашингтон, чтобы мы могли сдвинуться с мертвой точки».

Я бросила телефон на диванную подушку и провела рукой по волосам. Я продолжала думать, что проснувшись, моя печаль исчезнет, и я почувствую себя по-другому. Я хотела, я сделала. В некотором смысле было очень удобно осознавать, что Мэйсон все еще тот, кем я его считала. Но прошло четыре дня с тех пор, как он появился, четыре дня с той последней сокрушающей сердце ссоры с Линком, и голубоглазый бейсболист был тем, о котором я не могла перестать думать.

Я проигнорировала несколько телефонных звонков от семьи, и поскольку оба голосовых сообщения от мамы и тети Велмы содержали предложение пригласить Линка на следующий воскресный обед, чтобы они могли узнать «этого милого мальчика» получше. И я собиралась уклониться от еще нескольких. Скоро последуют голосовые сообщения, давящие на чувство вины.

«Думаю, лучше написать им, что я занята на этой неделе, хоть они в это никогда не поверят, и потом перезвонить Мэйсону. Мы сходим поужинать — в любое место, кроме «Лазури» — и к концу вечера, надеюсь, я буду знать, что сказать ему».

Мой телефон зазвонил, и на короткое мгновение я позволила себе надеяться, что это был Линк, и он даст мне подсказку к этому кроссворду. Хотя я знала, что мы пересекли слишком много границ, чтобы это было возможно.

Когда я подняла свой телефон, на экране был неизвестный номер.

— Саванна Гэмбл, — сказала я.

— Это Эми Линн, — из-за отдышки ее голос звучал так, будто она пробежала марафон.

Может, она плакала. Ее сестра выходит замуж в эти выходные, это была, вероятно, тяжелая для Эми Линн неделя в эмоциональном плане. Учитывая то, как я себя чувствовала, то совместный просмотр фильмов с большим количеством шоколада может быть хорошим решением для нас обеих.

— Ты в порядке? Хочешь, чтобы я приехала?

— Это не я. Это Аннабет.

Волоски на моих руках и шее поднялись, и предчувствие подсказало мне, что мне не понравится то, что будет дальше.

— Ее обидели?

— Она психует из-за свадьбы, — сказала Эми Линн, и затем я услышала приглушенные рыдания на заднем плане. — Она говорит, что не может сделать это. Вся эта политическая жизнь и пребывание у всех на виду. Она продолжает спрашивать меня, о чем она думала, и я пытаюсь успокоить ее, но ей лишь становится хуже.

— Где ты? — спросила я, запуская кризисный режим. Я не была уверена, что делать или как именно исправить это. Но Эми Линн позвонила мне, и если она верила в меня, мне нужно было найти что-то в себе. Я могла исправить это. Я должна была исправить это.

— Мы у нее дома, — Эми Линн дала мне код от ворот и сказала, что передаст службе безопасности впустить меня. — Пожалуйста, поторопись.

***

Аннабет жила в той части города, где люди действительно нуждались в почтовых ящиках. Я была здесь однажды, когда она устроила званый обед и пригласила меня, чтобы они с Уильямом могли представить меня, тогда еще не знакомому мне, Мэйсону. Мэйсону, который будет проигнорирован еще, по крайней мере, один вечер.

«Прости за это, дружище. Но это не моя вина, что мы не виделись месяцами». Кризисный режим должен встряхнуть мою напористую и дерзкую сторону.

Я припарковала машину и бросилась к двери. Эми Линн открыла и дернула меня внутрь. Затем она захлопнула дверь и активировала замок. Это заставило меня почувствовать, словно мы были частью сценария фильма «Миссия невыполнима».

— Я только что отобрала у нее телефон, чтобы она не позвонила Уильяму и не сказала, что свадьба отменяется, — несколько прядей волос свободно висели вокруг лица Эми Линн, а ее хвостик съехал набок.