12 шагов к мистеру Совершенство

— Вопрос в том, собираешься ли ты позволить всем взлетам, падениям и дополнительному стрессу удержать тебя от мужчины, которого ты любишь? — я сделала паузу для выразительности. — Того же мужчины, который бросил все ради тебя в тот день, когда ты нуждалась в нем?

Я затаила дыхание, а Аннабет втянула нижнюю губу между своих зубов. Казалось, если бы кто-то уронил булавку — хотя я никогда не понимала, зачем это кому-то — можно было услышать ее падение.

— Шаг двенадцатый, — сказала она. Это отличалось от того, что я ожидала услышать, поэтому только через несколько мгновений я поняла, что она ссылалась на мой Двенадцатый Шаг.

Шаг двенадцатый: Осознайте, что взлеты и падения есть во всех отношениях. Когда вы неизбежно столкнетесь с ухабами на дороге и зададитесь вопросом, стоит ли за это бороться, спросите себя, счастливее и лучше ли вы из-за него. Если это так, любовь означает принятие человека таким, какой он есть, так же как вы хотите этого от них для себя. Сильные отношения строятся, на них не натыкаются.

— Я счастливее и лучше из-за него, — сказала Аннабет. — Ты знаешь, что я люблю его, и я сделаю, что угодно для него, даже если это означает, что я не получаю его всего для себя.

Эми Линн пробормотала: «Слава Богу», и облегчение затопило меня.

Моя программа работала.

Оставаясь достаточно долго, чтобы убедиться, что Аннабет вернулась к старой себе и свадебные планы по-прежнему актуальны, я пожелала сестрам спокойной ночи и поехала обратно домой.

Когда я вошла внутрь, мой лофт казался таким пустым. Не только казался. Если я крикну, то мой голос будет отражаться в комнате и затем исчезнет в никуда. Одинокая жизнь никогда не беспокоило меня раньше, но сегодня я хотела, чтобы кто-то был здесь, чтобы обнять меня и сказать, что все будет в порядке.

Поправка: я хотела, чтобы Линк обнял меня и сказал, что все будет хорошо.

«Глупо, глупо, глупо. Я бы не чувствовала себя так, если бы не отклонилась от моей программы».

Я сбросила туфли, присела на диван и щелкнула телевизор. Ничто не привлекло моего интереса, и когда я откинулась назад, пытаясь устроиться поудобнее, то услышала шелест бумаги.

Я вытащила крошечную полоску бумаги из-под подушки. Это было предсказание из печенья, я разгладила его, и мое сердце упало.

Это было не мое бесполезное о погоде. Это было Линка. «Один человек не должен брать на себя величайший риск».

И когда я пожаловалась, что он получил лучшее предсказание, он сказал: «Тогда тебе придется связать твое будущее с моим. Мы можем рискнуть вместе».

Когда дело доходило до азартных игр, я чувствовала себя намного увереннее, зная, какие карты у меня в руках. Полагаю, что это едва ли считалось азартной игрой, но я не любила рисковать. Мне нравились холодные факты.

Прямо сейчас холодная часть была поразительно точной. Я хотела взять все факты и перестроить их так, чтобы они имели смысл и сделали меня счастливой. Но это было не возможно, и моя логическая сторона устала бороться с тем, чего хотело мое сердце.

Я подумала о Иви, самом циничном любовном скептике из всех. Даже она сказала, что моя голова не должна быть ясной, когда дело доходило до любви. «Подумай о том, чего ты действительно хочешь. Без правил, невзирая на прошлое».

Я знала, чего хотела — и с кем я этого хотела — но это не заставило меня меньше бояться того, что произойдет, если это не сработает. Как я смогу снова собрать себя воедино? Я не была уверена, что мое сердце могло еще больше разбиться.

Мой телефон зазвенел, и неожиданно для себя я снова понадеялась, что это будет Линк. Что он каким-то образом узнает, что он мне нужен. Что он пообещает, что мы будем вместе, и я ничем не рискую.

Я провела по экрану, чтобы открыть сообщение от Эбигейл. На фотографии были она, Рид и Ми-Мяу, который выглядел довольно злым на то, что его засунули прямо перед камерой. Я улыбнулась изображению.

Под снимком Эбигейл добавила комментарий.

Эбигейл: Это из-за тебя. Потому что ты сказала мне не позволять прошлым придуркам мешать раскрыться правильному парню и быть открытой для новых замечательных возможностей. И он такой, такой замечательный. Я встретилась с его друзьями, и они сказали, что он рассказывает обо мне. Я ничего не разлила и смеялась так много, что заболели щеки. Серьезно, просто СПАСИБО, СПАСИБО, СПАСИБО!!!

Я подняла телефон повыше и посмотрела, как счастливы они были — ну, как счастливы были Эбигейл и Рид. Ми-Мяу не очень. Их счастье передалось и мне. Эбигейл нашла парня, который ценит ее и относится так, как она того заслуживает.

Я снова прочитала сообщение, и ее слова не давали мне покоя. Я так сосредоточилась на всех моих правилах и то, как Линк нарушал их, но… Я не следовала моей программе вообще. И не потому, что влюбилась в него.

Из-за нашей истории, я упорно держалась за прошлое Линка. Да, он причинил мне боль. Нет, в колледже он не был парнем для отношений. Но я позволила моему прошлому помешать тому, чтобы открыться ему сейчас, даже после того, как он выложил все про своего отца и записку. Я не была открыта для реальной возможности нас вместе.

Сегодня Аннабет упомянула правило номер Двенадцать. Еще одно, которое я нарушила, потому что если бы я спросила себя, счастливее и лучше ли я была из-за Линка, ответ был бы «да».

После Мэйсона я старалась не быть циничной, но это случилось и сделало меня слепой. Когда я была с Линком, я чувствовала себя любимой. Он восстановил мою веру в это, даже несмотря на мою борьбу. Он удовлетворял мои эмоциональные нужды, и у нас была страсть, которую я не испытывала ни с кем другим.

— Дерьмо. На этот раз я все испортила.

Я подумала о кроссвордах, и как мне хотелось провести как можно больше дней, заполняя эти проклятые штуки с Линком, независимо от того, какими глупыми я их находила. Я хотела ходить на бейсбольные игры с ним и видеть, как его глаза загораются. Я хотела читать его статьи, и когда он путешествовал, я бы звонила и напоминала ему, что у него было здесь.

Впервые за годы я больше хотела рискнуть, чем быть в безопасности.

И чтобы убедить его дать нам еще один шанс, я, вероятно, собиралась рискнуть еще больше.

Глава 30

Во время моего последнего занятия я с удовольствием повторяла вновь основные пункты всего курса, и каждый следующий пункт постоянно напоминал, как сильно я испортила все с Линком.

Я боролась не честно и не справилась со стрессом. Я не учла, что универсальная потребность быть любимым за то, кто мы есть, относилась и к нему тоже. Если бы Линк был одним из моих клиентов, я бы сказала ему, что он не должен останавливаться на мне. После окончания занятия пришло время для нашей финальной вылазки в «Лазурь», чтобы применить все, что мои слушательницы выучили. Зачеркните это. Все, что мы выучили.