13 граней его власти

«Хищник» – это прозвище Алекс получил неслучайно. Он входил в бизнес, как акула в воду, безжалостно убирая все, что могло помешать ему достигнуть цели. Его первый крупный успех пришел, когда он инвестировал в стартап, разработавший уникальную роботизированную систему для хирургических операций. Этот проект не просто стал прибыльным – он изменил медицинскую отрасль, задав новые стандарты качества и эффективности.

Его карьера началась с низов. Алекс родился в небольшом городке в Мичигане, в семье инженера и школьной учительницы. Он вырос в мире, где деньги всегда были проблемой, но его амбиции были больше, чем пределы его окружения. Алекс поступил в Гарвардскую школу бизнеса, взяв кредиты, которые он начал выплачивать сразу после выпуска.

Его стартовая работа была связана с торговлей акциями. Алекс быстро заработал репутацию хладнокровного игрока, который умел предугадывать рыночные колебания. Ему было всего двадцать четыре года, когда он сделал свое первое состояние, удачно вложив все, что имел, в медицинский стартап.

Но Алекс никогда не был просто инвестором. Он был стратегом, человеком, который всегда видел на несколько шагов вперед. Его подход к бизнесу был безжалостным и расчетливым. Если проект не оправдывал его ожиданий, он закрывал его, не жалея о потерянных деньгах. Его решения часто вызывали споры, но никто не мог отрицать их эффективности.

К тридцати годам Алекс основал VanCroft International. Компания начиналась как небольшой стартап, но благодаря его лидерству и способности находить сильных партнеров она быстро превратилась в мирового лидера. Теперь VanCroft производила все – от кардиостимуляторов до роботизированных систем для сложных операций. Его аппараты использовались в лучших госпиталях по всему миру, спасая миллионы жизней.

О личной жизни Алекса Ван Крофта знали очень мало. Он никогда не был женат, и вокруг него ходило множество слухов. В прессе регулярно всплывали фотографии, на которых он был замечен с самыми разными женщинами – от голливудских актрис до влиятельных бизнес-леди.

Но ни одна из этих женщин не задерживалась рядом с ним надолго. Говорили, что Алекс – человек, который живет только работой, что его главная любовь – это его компания. Его хладнокровие в бизнесе, кажется, распространялось и на его личные отношения.

Однако в корпоративных кругах ходили слухи, что за его внешним спокойствием скрывается совсем другая сторона. Те немногие, кто был с ним близок, утверждали, что он мог быть невероятно страстным и притягательным, но также абсолютно контролирующим.

Лилиан продолжала читать, но ее мысли возвращались к его фотографии, которая украшала обложку недавнего выпуска журнала Forbes. Алекс стоял, скрестив руки на груди, на фоне огромного логотипа своей компании. Его рост, широкие плечи и уверенная осанка делали его похожим на человека, который мог бы не только руководить корпорацией, но и командовать целой армией.

Его лицо – резкие черты, острые скулы, квадратный подбородок – излучало уверенность. Но это были его глаза, которые заставляли Лилиан снова и снова рассматривать фотографию. Серые, холодные, как сталь, они словно проникали прямо под кожу, заставляя почувствовать, что он видит тебя насквозь.

Это был взгляд человека, который привык командовать, человека, который знал, что всегда получит то, чего хочет.

Лилиан почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.

«Он похож на хищника,» – подумала она, отводя глаза от экрана.

Алекс Ван Крофт не был простым человеком. Он был олицетворением власти, контроля и силы. В мире, где ему принадлежали целые отрасли, он вызывал одновременно восхищение и страх.

Для Лилиан, сидящей за своим маленьким столом в углу офиса, он казался недосягаемым. Но теперь, глядя на вакансию младшего координатора, она поняла, что ее путь может пересечься с его. Если завра она не вылетит с позором из главного офиса, а то и вовсе с работы.

Идея оказаться под началом такого человека пугала ее. Но она знала, что если хочет чего-то большего в жизни, ей придется рискнуть.

Глава 2

Лилиан стояла на ступенях сверкающего главного офисного здания VanCroft International, сжимая в руках кожаную папку, словно это был спасательный круг. Сердце стучало в груди так громко, что ей казалось, будто окружающие могли услышать его. Высокие стеклянные стены, зеркально отражающие величие мегаполиса, словно насмешливо смотрели на нее сверху вниз. Гигантское лого компании – острые, пересекающиеся буквы «VC» – внушало не просто уважение, а почти благоговейный страх.

Собравшись, Лилиан вошла в здание, сделав шаг на зеркальный мраморный пол, который отражал ее аккуратные туфли на невысоком каблуке.

Александр Ван Крофт. Легенда, миф, живое воплощение власти и успеха. Ему приписывали все: от безупречного делового чутья до полного безразличия к людям. В его тридцать пять лет он уже успел стать не просто руководителем компании, а ее сердцем, ее холодным мотором, который никогда не останавливается.

Его появление заставило весь зал замереть. Высокий, с мускулистой фигурой, в идеально сидящем черном костюме, он двигался так, будто каждая секунда его времени стоила миллионы. Черные волосы, идеально уложенные назад, подчеркивали суровость его скул. Но настоящим оружием были его глаза – серые, холодные, как лед на поверхности зимнего озера.

Когда его взгляд скользнул по залу, Лили почувствовала, как все внутри нее напряглось. Этот взгляд проникал глубже, чем следовало, как будто он не просто смотрел, а сканировал, анализировал, проникая в ее мысли. Ее глаза встретились с его – она не смогла отвести взгляд, хотя ее сердце бешено колотилось.

Алекс был высоким, с широкими плечами и короткими темными волосами. Его орлиный профиль подчеркивал резкость черт лица. Даже его осанка излучала уверенность и контроль. Лилиан почувствовала, как пересохло в горле.

Она взглянула на его руки, и ее сердце слегка сжалось. Мужские руки всегда привлекали ее внимание – она сама не знала почему. Руки Алекса были крупными, сильными, с выступающими венами на тыльной стороне. На левой руке блестело кольцо с печаткой в виде орла, а на запястье – массивные часы. Эти руки были созданы, чтобы держать контроль над всем, что попадало в их поле.

«Такой рукой можно с легкостью свернуть чью-то шею», – неожиданно подумала Лилиан и поспешила взять себя в руки.

Он задавал вопросы ровным, холодным голосом, от которого казалось, что воздух вокруг становился гуще. Это были не просто вопросы – это были удары, каждый из которых выбивал почву из-под ног.

– Расскажите мне, мисс Уорнер, – сказал он, едва заметно приподняв бровь, – чем именно вы можете быть полезны на этой вакансии?

Его голос был таким низким и спокойным, что казалось, он мог усыпить, если бы не был таким угрожающе серьезным.

Лили знала, что ее резюме не идеально, что у нее недостаточно опыта, но она была готова бороться. Она начала говорить о своих достижениях, но ее голос дрожал. Слова не казались ей достаточно весомыми. Она чувствовала, как его взгляд проникает глубже, словно видит каждую ее неуверенность, каждое сомнение, которые она пыталась скрыть.