13 уровень

— Хорошо, но давай сначала дойдём до света, — переборов себя, ответил молодой человек.

— Ты мне не доверяешь? — с тенью обиды спросила Алиса.

— Ну как сказать? — призадумался Уно. — С учётом разделяющей нас социальной пропасти и крайне короткого знакомства, пожалуй что нет, не доверяю. С другой стороны, я видел твою грудь. Это сближает… — ответил он.

— Ай! — айкнул молодой человек следом.

Ориентируясь на голос, принцесса болезненно пнула его в бедро.

— Да отдам я тебе меч, отдам. Дай хоть немного почувствовать себя «прекрасным рыцарем», — запричитал Уно.

— «Доблестным рыцарем», дубина, — беззлобно поправила его Алиса.

— На доблестного навыков не хватает, — отшутился Уно.

Выставив меч перед собой, он принялся осторожно продвигаться в направлении выхода. В голове возникла мысль, что ничего, собственно, не мешает принцессе треснуть его щитом по голове. Щит при умелом использовании тоже оружие.

— И много здесь такого? — отодвинув лозу и выйдя в коридор, поинтересовался он.

— Такого, это какого? — не поняла Алиса.

— Ну, убей ближнего своего и получи приятные бонусы, — пояснил молодой человек.

— Если судить из того, что мне рассказывали, регулярно встречается. Принято считать… — начала было девушка, но замолкла, благоразумно рассудив, что сейчас не лучшее время для разговоров.

Ведущий в неизведанное коридор оказался неожиданно длинным. Пройдя около полусотни метров, Уно и Алиса остановились перед входом в большой хорошо освещённый зал. Свет давала всё та же оплетающая стены лоза с яркими люминесцентными плодами.

Осмотрев место, Уно произнёс:

— Что-то мне подсказывает, сражаться нам здесь не придётся.

Зал имел высоченный, метров двадцати потолок, отчего напоминал скорее просторную шахту. В противоположной от входа стене, на высоте пятнадцати метров, темнел частично закрытый лозой проход. В стене имелись выемки. Вряд ли они служили для подъёма. Вероятно, с их помощью к стене крепился давно истлевший деревянный подъёмник или лестница. И всё же, воспользовавшись выемками, можно было попытаться до прохода подняться.

Передав спутнице меч, Уно принялся отвязывать от пояса добытый на стартовой точке комплект одежды. Алиса не стала задавать вопросов, предполагая, что товарищ собирается сделать перевязь для меча.

Лезвие доставшегося им оружия было создано из зеленоватого металла. Его прочность ещё предстояло проверить, но одного взгляда хватило чтобы понять: дарованный пьедесталом предмет обладает необычайной остротой. Да вот беда, к нему не прилагалось ножен, что затрудняло лазание и акробатику, во время которых желательно иметь свободными обе руки.

Отвязав от пояса одежду, молодой человек бросил её на пол, решив для начала изучить третий дар пьедестала — круглый металлический предмет. Дар оказался обычным в общем-то компасом с красивой золотой стрелкой за толстым стеклом. И всё бы хорошо, но какая-либо разметка отсутствовала как таковая.

— Куда он указывает? — разглядывая непонятный предмет, поинтересовалась Алиса.

Уно, у которого имелся опыт работы с разного вида детекторами, покрутив компас в руках, быстро сообразил, что стрелка совершает хаотические движения. Если она и замирала, то каждый раз указывала в новом направлении.

— Да никуда. Возможно, он пригодится нам в дальнейшем, — рассудил молодой человек.

Взяв у Алисы меч, он принялся распускать им штаны, намереваясь изготовить перевязь для щита и меча.

Задуманное, однако, не ладилось. Стоило клинку коснуться похожей на шелк ткани, он сразу же её разрезал. Гарда имелась, но была сужающейся и гладкой. Навершие как таковое отсутствовало. Подвязать оружие за ребристую рукоять было можно, но доверия данный вариант не внушал. А ещё острота. При неосторожном ношении имелась опасность вскрыть себе бедро.

— Как же нам повезло! — восхищённо крутя оружие в руках, произнесла принцесса.

— Не спорю, вот только не в зубах же нам его нести? — проворчал попавший в тупик Уно.

Наконец выход был найден. Клинок завернули в рубашку и просунули в обмотанные кожей металлические ручки щита. Щит при помощи тканевых лямок повесил себе на спину Уно.

Разобравшись со снаряжением, молодые люди начали подъём. Раздвинув лозу и зацепившись рукой за нижнюю выемку, Алиса с акробатической ловкостью забросила себя до второй. В несколько секунд поднявшись на три метра, она обернулась и показала Уно язык. Мол, учись, простолюдин. Молодой человек энтузиазма принцессы не разделял. Не забывая поглядывать по сторонам, он принялся осторожно подниматься следом.

Сказать, что им повезло, было бы неверно. От большой беды спасла самая обычная внимательность. Где-то на высоте шести метров, Уно заметил, как в противоположной стене возникло что-то вроде окошка. Некто, вынув маскировочную крышку, раздвинул лозу. Из образовавшегося проёма высунулись две сжимающие короткий лук руки. Положив на тетиву чёрную стрелу, они принялись оружие натягивать.

Почти одновременно с первой выемкой в стене открылась вторая.

— Лучники! Вниз, быстро! — панически скомандовал Уно.

Алиса, которая забралась ощутимо выше молодого человека, бросила своё тело в сторону, сгребая в процессе охапку лоз. Далее она начала падать, обрывая лозы и тем самым замедляя своё падение.

Расчёт оказался верным, но принцесса не учла одного. Отрываемыми от стены стеблями она за компанию «отделила» товарища. Сорвавшись, Уно сумел сохранить вертикальное положение. Полетев вниз, он чудом разминулся с ударившей о стену чёрной стрелой.

В момент приземления, надо заметить не особо удачного, его левое колено подвернулось, стрельнув в мозг дикой болью. Вскрикнув, Уно дезориентировался и завалился на покрытую мелким сором каменную поверхность. В следующую секунду кто-то схватил его за предплечье и волоком потащил к выходу из зала. Просвистев в сантиметре от уха, в пол ударила новая стрела. В себя молодой человек пришёл уже под защитой прохода. Алиса торопливо снимала с его спины щит и меч.

— Ну, никто же не говорил, что будет легко, правда? — с трудом сдерживая порывающиеся брызнуть из глаз слёзы, простонал он.

Было чертовски больно.

Тем временем принцесса, вооружившись, приняла оборонительную стойку, защищая проход.

Никто, однако, атаковать их не спешил.

* * *

— Вот если бы я не исцелила того хрена на стартовой точке, не пришлось бы ждать, — злилась Алиса.

— Мы куда-то торопимся? — скептически поинтересовался Уно.

Колено вправили, но сопутствующие ощущения стоили ему немалых страданий.