13 уровень

— Конечно! Я же говорила, у нас всего сорок дней! Остров надо проходить быстро, — кипятилась принцесса. — Ну как, быстро, — запнулась она, — желательно набрать хотя-бы двадцать-тридцать обычных ядер духа на человека. Если этого не сделать, пройти второй этап будет значительно сложнее.

— А что на втором этапе? — слабым голосом спросил молодой человек.

— Цель второго этапа — Лингвистический помощник. На втором этапе мы попадём в большой город. На Земле его принято называть «Золотой город». В нём нам необходимо добыть специальный итем, в обмен на который в местном храме нам даруют духа-помощника. Он что-то вроде встраивающегося в ментальное тело переводчика, с которым ты сможешь понимать любые языки. А на более высоких уровнях он даст способность к мысленному общению. Проще всего итем купить. Но для этого нужны местные деньги. На практике раздобыть их непросто. Обычно кандидаты предпочитают убивать монстров в окружающих город землях. Ради всё тех же духовных ядер, часть которых продают, а часть конвертируют в силу при переходе на следующий этап.

— Сколько этих твоих ядер нам необходимо достать на текущем этапе? — морщась от острой боли в колене, уточнил Уно.

— Чем больше, тем лучше. Верхнего лимита нет. Но, скажем так, для того чтобы получить две трети доступного за этап, достаточно двадцать-тридцать обычных ядер. А вот чтобы получить все сто процентов, к перечисленному необходимо добавить два-три серебряных ядра. А вот золотые ядра как бы дают сверх лимита. Но там всё неоднозначно, чёткой формулы нет. Короче, если за этап ты поглотишь три десятка обычных ядер, парочку серебряных и одно золотое, то, считай, взял от этапа всё что можно взять. Вот только подобное удаётся далеко не всегда, — подытожила принцесса и, клюнув носом, с надеждой посмотрела на лежащий на полу прохода меч.

— Давай-ка ты поспишь. Вот и время скоротаем, — предложил молодой человек.

— Я не хочу спать, — заупрямилась периодически зевающая девушка.

Несмотря на обновление тела, биологические часы при перемещении не сбросились. Стоило напряжению спасть, как организм настойчиво заявил, что, по его мнению, сейчас ночь.

Промолчав, Уно посмотрел в направлении зала. В Узкий проход таинственные лучники не полезли, что не могло не радовать. Да и зачем? Сидя у своих окон, они имели беспроигрышную позицию.

Вспомнив небольшие, державшие луки руки, Уно прикинул размер противников. Судя по всему, противостояли им гуманоиды имеющие худощавое телосложение и небольшой рост.

Встав с пола, принцесса передала молодому человеку щит, после чего побрела в сторону подготовительной зоны.

— Я в туалет, а потом всё же посплю… — обернувшись, пробормотала она.

* * *

Полдня не потребовалось. Проспав около трёх часов, Алиса, проснувшись, сразу же применила на колено Уно исцеляющий навык. По словам девушки, сон значительно ускорял как ментальное, так и физическое восстановление.

Стоило исцелению случиться, как боль в колене почти сразу ушла, но вот здоровым оно от этого не стало. Но и здесь Алиса пояснила, что, даже с навыком, на полное заживление подобной травмы уйдёт около двух часов. Как итог, роли сменились.

Ранее Уно очень удивился, когда Алисе удалось моментально заснуть, прислонившись спиной к сырой стене. Благо хоть, в подземелье не было холодно. Сейчас же он сам, лишь закрыв глаза, выключился словно свет. Проснувшись часа через два, молодой человек ощутил себя восстановившемся и полным сил.

— Мы в заднице, — открыв глаза, произнёс он.

— Что, прости? — встрепенулась погружённая в размышления принцесса.

Встав на ноги, Уно принялся разминать затёкшее тело. Колено не болело, сил имелось в избытке.

— Проёмы, через которые в нас стреляли, находятся на высоте около шести метров, — принялся объяснять он. — У противника идеальная позиция. Если только ему не надо спать или отлучаться по своим делам, мы не поднимемся. Есть, правда, вариант оборвать лозу и погрузить зал во тьму. Но он мне отчего-то не нравится. Оставим его на самый крайний случай. В общем, пошли. Изучим зал, он ведь не весь простреливается. На полу есть обломки камней. Попробуем ими отбиваться, что ли.

Подготовившись, молодые люди настороженно вернулись в зал-шахту. Алиса держала щит и меч. Уно торопливо вооружился парочкой камней подходящего размера.

Засада тем и хороша, что, когда противник о ней не знает, она даёт огромное преимущество. Но, когда демаскировка произошла, определить источник опасности не так сложно.

Вот и сейчас, хорошенько оглядевшись, Уно приметил за нитями лоз два квадратных окошка размером чуть более полуметра. Сейчас они были закрыты маскировочными крышками. В крышках имелись смотровые отверстия размером с куриное яйцо.

Держа камень наготове, Уно начал отходить к противоположной стене. Крышки не двигались, но в какой-то момент он чётко уловил, как в смотровом отверстии что-то мелькнуло.

— Тютелька в тютельку… — пробормотал молодой человек.

— Выражайся яснее, — явно нервничая, попросила принцесса.

— Я говорю, наш щит войдёт в этот окошечко тютелька в тютельку. Вот только как до него добраться?

Произнеся это, он нашёл глазами лежащие на полу короткие чёрные стрелы. Наконечники раскрошились, так как были сделаны из камня. При этом назвать стрелу детской поделкой язык не поворачивался.

Прежде чем ближайшую стрелу поднять, Уно вытащил из импровизированной котомки полученный ранее компас. В отличие от момента первого знакомства с устройством, сейчас золотая стрелка вела себя странно. Если точнее, она неотрывно указывала на боковую стену зала.

«Вот так поворот!» — отчего-то растерялся молодой человек и, следуя указателю, направился к стене.

* * *

— Алиса, скорее! Не тупи, воспользуйся мечом! — то ли взмолился, то ли возмутился Уно.

Со всей силы швырнув камень, он метко запустил его в правое окно. Поймав паузу между бросками, серокожий человечек в чёрной маске высунулся из левого окна, успев стрельнуть в противника из лука. На благо Уно, подобный ритм стрельбы меткости не способствовал. Отскочив, молодой человек увернулся от выстрела и швырнул в стрелка очередной камень. Получив удар в плечо, худощавый лучник взвыл и заругался на незнакомом гортанном языке.

Вняв, Алиса отбросила стрелу, которой ковыряла похожий на извёстку непрочный раствор. Вставив в щель лезвие меча, она применила его как рычаг. Солидного размера каменный блок вывалился из стены. Его, судя по произошедшему, подмазали раствором лишь для вида.

Заглянув в образовавшееся отверстие, девушка закричала:

— Уно, здесь проход! Но там темно! А, нет, вижу свет!

Не успел молодой человек выработать план действий, как принцесса, схватив щит, нырнула в открывшуюся дыру.

Чертыхнувшись и схватив с пола пару заранее приготовленных камней, Уно бросился следом. За извлечённым блоком обнаружилась узкая ведущая наверх лестница. Нырнув на неё, он поспешил за принцессой, возможно первый раз в жизни поблагодарив родителей за свой средний рост.

Впереди и правда имелся свет.

Буквально взлетев по наклонной, Уно проскочил закуток, оказавшись в хорошо освещённой комнатушке. Алиса уже успела натворить дел. На полу в луже крови лежал низкорослый серокожий человек в чёрной деревянной маске. Из одежды на нём были лишь матерчатые штаны до колен. Второй подобный ему человек панически отгонял принцессу деревянным копьём.