13. Том первый

В ложбине между двух холмов, заросших густым лесом, зрело более сотни кустов "Синелунного валида". Было тяжело держать ещё и отдельный участок для "собственных" нужд, тем более тогда, когда у меня появился "напарник", но благодаря Гало - это стало возможным.

Сделка с Менноль, хозяйкой борделя, оставалась в силе и прогрессировала - клиенты были довольны качеством и подачей, спрос на нашу продукцию только возрастал... Теперь передачу товара осуществляла моя подопечная. Я вырезал для неё маску, похожую на мою, купил чёрный облегающий наряд из мягкой кожи и роскошный плащ.

"Покладистость" творила чудеса. Гало впитывала мои слова, словно губка и настолько чётко следовала инструкциям, что надобность в контроле отпадала сама собой.

Теперь у меня был полноценный синдикат... Но, что-то всё же было в этом... Что-то чарующее и опьяняющее... Что-то "своё"...

Квест Карлана был сдан вовремя и засчитан, а в качестве награды было выдано только 100 очков фракции... Попасть на встречу с преступником - не так-то и просто! Нужно было заплатить круглую сумму стражнику, начальнику стражи и начальнику начальника стражи... Коррупция - дело отвратительное, но иногда способное лоббировать нерешаемые вопросы...

Мой кошель за последнее время заметно опустел, но грусти не было. Благодаря череде всех этих событий - у меня появилась Гало и уже несколько дней я ловил себя на мысли - "А как же я раньше справлялся без неё?".

Может кто-то и скажет, что иметь раба в наше время - это низко, аморально, бесчеловечно и жестоко. Скорее всего - они будут правы... Но я верил лишь в то, что наделённый властью несёт полную ответственность за благополучие и здоровье своих подчинённых. Если лидер, в принятии своих решений, исходит из понятий гуманности и прогресса, добавляя к этому человеколюбие и заботу, то вовсе и неважно, какова иерархия отношений или политического строя...

Гало стала для меня верным спутником. Я заботился о ней, как о родной сестре или дочери, не жалея средств и времени, ведь её улыбка с лихвой покрывала все расходы. Мы занимались земледелием, охотились и устраивали учебные спарринги. Как ни странно, но навык "Наставничество" работал и на НИПах, повышая скорость обучения в разы.

Конечно, долго держать в секрете наличие раба - не получилось. Моя подопечная была принята отрядом, как небывалое открытие и что-то неземное. Вопросы и их уточнения, по поводу того "Где?", "Как?" и "Сколько это будет стоить?" - уже порядком надоели за последнюю неделю, но за гайд на сайте клана с подробным разъяснением всех этих деталей - Адам заплатил мне 1000 кредитов в качестве вознаграждения, которые, увы, тут же ушли в счёт погашения долга Гарри...

Я бы назвал дальнейшее развитие событий - "Рабской лихорадкой". Никто не хотел отказываться от исполнительного спутника, невзирая на моральный кодекс. Одни искали помощников покрепче, другие - покрасивее... Такова природа человека - в океане свободы, мы держим курс к архипелагу греха...

Бутылка с травяным ликёром снова оказалась в моих руках. Девочки, с приятным румянцем на щеках, уже достаточно раскрепостились и вели непринужденные беседы, словно не замечая меня... Удивительно, но Гало поддерживала осознанный диалог, она могла фантазировать, выстраивать причинно-следственную связь и понимала эмоции, скрытые в словах... Подобное привлекало и одновременно пугало...

Одна из тысяч симуляций огромного ИИ, способная вести себя неотличимо от живого человека, испытывать чувства и правильно анализировать ситуацию... Такого больше не было ни где, ни в одном проекте, симуляции или игре... Настолько качественное подражание модели поведения разумного человека. Прогресс науки или уже так близок конец нашей эры, похожий на исход сотен рассказов былых писателей и фантастов?

– Хозяин...
– осторожно обратилась ко мне Гало.

– Эм... Что такое?

– Мясо...
– указывая кивком головы на металлическую решётку над костром, на которой мы жарили стейки из степного роаха - местного аналога бизона, с более вытянутой мордой и костным панцирем вдоль спины.

– Ох, чёрт!
– одна сторона огромного куска мяса уже начала пригорать и если бы не Гало - ужин был бы безвозвратно испорчен. Девушки с улыбкой наблюдали за тем, как я готовил.

В последнее время, Блэк неплохо поднял навык "Кулинария" и теперь, его стряпня приносила незначительные прибавки к характеристикам, показателям атаки и защиты. Но, если смотреть в перспективе, то следуя логике - чем выше навык - тем лучше бонус.

Такие ремёсла, как "кулинария" и "алхимия" - всегда будут пользоваться спросом. Расходные материалы в игре, вроде еды и различных зелий - потребляют абсолютно все активные игроки. Это огромный рынок с нешуточной конкуренцией и если ухватить хоть небольшой кусок этого пирога - о финансовых проблемах можно будет смело забыть...

Самым сложным в прокачке этих навыков было то, что опыт за приготовление блюда или зелья приходил только в тот момент, когда "расходник" использовал другой игрок. Было ещё несколько "сложностей" - в "кулинарии", два идентично приготовленных блюда могли давать разные прибавки и бонусы, в алхимии же, было необходимо филигранно подбирать правильную пропорцию компонентов, иначе высок риск потерять ингредиенты и остаться "с носом"...

Тем не менее, навыки не бывают "лишними". Изучить их нужно хотя бы для того, чтобы иметь понимание о производственных процессах и методах.

"Кулинария" была мне близка... Вкусная еда - один из немногих аспектов наслаждения жизнью, по крайней мере для меня. Правда, было очень непривычно всё делать руками... Эти котлы, решётки, "тайминг" забрасывания овощей в бульон - было чем-то диким и аскетичным...

Посмотрев на беззаботно болтающих Гало и Сэйлли, на моём лице появилась тёплая улыбка. Ради таких умиротворяющих моментов и стоит жить...

_____

3 Июня (Понедельник) 140 года эры Единства

Континент Тоснад (2 кластер)

Империя Кесселькид

Владения семьи Каделькхайм

Северные пустоши

6:51 по игровому времени.

Магические жилы сплелись в форме, отдалённо похожей на равнобедренный треугольник. В двух углах находились руны "Вяжущего сны" и "Прячущей закат", "пустой" угол указывал на группу противников, приближающихся к отряду. Это были представители местных аборигенов - Халлитов. Низкорослики, с уродливыми лицами и длинными кривыми зубами. Доля секунды... Маленькая огненная пуля, сформированная в центре формулы заклинания, оказалась посреди построения противника. Взрыв, разошедшийся волнами синего пламени...

– Ого!
– вскрикнул Лунар, оценивая произошедшее с широко раскрытыми глазами.

– Такими темпами - мы весь спот за час зачистим!
– находясь под впечатлением, добавила Ирби.

Рунари лишь легко улыбнулась. Охотиться в одиночку было чертовски тяжело, она ещё не умела быстро составлять заклинания, а выстраивать сложную конструкцию магии, одновременно уклоняясь от ударов противника - было чем-то на грани фантастики...

Найти отряд было не сложно, сложнее было построить коммуникации внутри него... Селена привыкла к плохому отношению, за свою жизнь она испытала огромный спектр отвратительных эмоций и не спешила контактировать с людьми, держась особняком.