1910-я параллель: Охотники на попаданцев

Я метнулся туда и вылетел на открытое пространство, увидев фигуру, закованную в воронёную механическую броню. Человек держал в руках картечницу, направив быстро замедляющий своё вращение блок стволов в сторону холодной каптёрки, пристроенной к гаражу. Побеленная стенка сейчас была покрыта оранжевыми язвами обнажившейся кирпичной кладки, охристая крошка устилала бетонный отмосток сплошным слоем, а в воздухе держалась медленно оседающая пыль.

Я замер, напряжённо разглядывая стрелка, и тот вскоре повернулся, сверкнув золотыми орлами на наплечниках, и геральдические птицы казались фениксами, восстающими из пепла.

Перекошенное от ярости бледное лицо Ольги, казалось неестественным на фоне зловещей черноты кирасы. Словно прожектор во мраке.

— Пристрелю эту тварь, — сдавленно прорычала супруга, часто и отрывисто дыша. Она шмыгнула носом и снова повернулась к пристройке, игравшей роль тренировочной мишени.

— Какую? — тихо спросил я, сделав осторожный шаг вперёд.

— Этого ублю…

Слова потонули в грохоте шести трёхлинейных стволов, изрыгающих пламя. Да и сама Ольга превратилась в клок яростной тьмы, вырвавшейся из заточения.

— Какую тварь? — повторил я вопрос, когда рёв прекратился, оставив металлический звон в ушах.

— Он до сих пор тянет ко мне свои нити, словно думает, что марионетка опять начнёт прыгать по его указке! — прокричала супруга, резко обернувшись ко мне, а я уставился на тонкие струйки сизого дыма, истекающие от замерших стволов. — Только он не угадал! Он, как зараза, которой стоит переболеть и приобретается иммунитет! Я больше не в его власти!

— Хорошо, — неспешно отозвался я, не рискуя перебивать вооружённую фурию. На роль благообразной дамы она сейчас совершенно не могла претендовать. Только валькирия, и никак иначе. — А как мы его найдём?

— Я его чую, — зловеще прошептала Ольга в вернувшейся на задний двор тишине. — Я ухватилась за ниточку и могу по ней выйти на этого урода.

— Хорошо, но сейчас нам надо решить вопрос с замком и его обитателями. Пусть месть немного подождёт. Договорились?

— Да, — хмуро ответила супруга, опустив глаза на оружие. Она явно не хотела откладывать сие дело в долгий ящик, но в то же время голос разума не покинул её. И это было просто великолепно.

— Мы тогда отправимся за город улаживать проблему. Ты с нами?

— Да, — шмыгнув носом, ответила Ольга, — не оставляй меня больше одну. Знаешь, как страшно держать пистолет у виска, понимая, что чуть ослабишь сопротивление, пальцы станут чужими и нажмут на этот чёртов спусковой крючок. Это как балансировать над бездной.

— Не брошу и не оставлю, — тихо ответил я, а Ольга положила на землю картечницу и сделала несколько неровных шагов ко мне. Она обняла меня, и казалось, кости треснут под её руками, усиленными на сей момент электрическими катушками, и благо, что она старалась прижать меня не в полную силу.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Оля, только сейчас заметив мою красную от крови рубашку, выпустив меня из объятий, и сделав шаг назад.

— Ничего, — криво улыбнувшись, ответил я, а потом тихо выругался, так как услышал рядом осторожный голос оператора Ивана.

— Ваше высокоблагородие, я прошу меня простить, но вы нужны.

— Только не говори, что пробой? — зло прошипел я поворачиваясь.

— Пробой, — кивнул Иван.

— Вы надо мной издеваетесь? — процедил я, сверля оператора взглядом. — Нет, вы явно надо мной издеваетесь. Будто мне мало целой крепости в пригороде. Где он?

— Около места впадения Ельцовки в Обь, — протараторил сжавший голову в плечи парень.

— Понял, — проскрипел я зубами, — по пути к Огнемиле заберём. Дай команду на общий сбор.

Глава 26 Девушки и тентакли

— На, — бодро произнесла Анастасия Иголкина, протягивая Аннушке большой румяный пирожок, взятый из плетёной корзинки. Рыжая девушка глядела на бледную провидицу, сидящую сейчас на заправленной пледом Настиной кровати. Комнатушку освещала неяркая, испускающая желтоватый свет лампада. Настя не любила яркие газоразрядные трубки, бьющие в глаза, как полуденное солнце, даже шить и штопать предпочитала в таком освещении.

Кукушкина вяло приняла угощение, а потом откусила с краю.

— Вкусно, — выдавила она из себя, и сразу сглотнула слюну. Руки Анны затряслись, словно она голодала целую неделю. Глаза жадно заблестели.

— Это ещё чё, а вот мамка печёт, аж слюной можно подавиться, — ответила Настя и улыбнулась. Ведьмочка ещё раз поглядела на усталую провидицу. Ей думалось, что дар бывает разный. Вот, например, Кукушкина умеет общаться с великой силищей эфира. Ей врач, тот, что учит лечебному делу сестёр милосердия, называл нама-как-то-там. Настя нахмурилась, вспоминая непривычное слово. Ноосфера. Мол, всё в этом мире едино и связано, живое и неживое, прошлое, будущее и настоящее. Девки перешёптывались, что старик совсем тронулся умом, но сейчас юная ведунья готова поверить, что сие правда, а не выдумки пожилого дурака. Только все видения Аньки словно отражаются в кривом зеркале.

Что касается остальных, то сама Настя видела нечисть, могла лечить людей и животину, чуяла колдовство. Барин тоже был не простой. Он казался Настеньке оборотнем, который всё время терпит и держит ярого зверя в себе. Но в добром расположении духа похож на большого служебного пса, такого побитого, с подранным ухом, готового порвать чужака на мелкие кусочки, но который хочет уткнуться носом в ладони и со вздохом улечься у ног. И чтоб обязательно спину поглаживали. Но не дай боже кто-то решит с ним, как с малым кутёнком, поиграться, зарычит грозно.

Барыня тоже стала другой. Раньше обычной, а ныне эта ноосфера коснулась и её. Так, краешком, но этого достаточно, чтоб человек уже не был прежним.

— Вкусно-о-о, — снова протянула Анна, жадно взявшись за следующий пирожок. — А они с чем?

— Щавель, — произнесла довольная Настя, а потом спохватилась, — А ты чё, щавеля ни разу ни ела?

— Неа, — покачала головой Кукушкина, — маменька преставилась, когда я ещё в самом нежном возрасте была. Нянечка готовить не умела толком, да и папенька тогда беден был. А когда отдали в институт благородных девиц, там нас ежедневно кормили дешёвыми постными блюдами. Даже курицу, и ту по праздникам.

— Бедная, ты бедная, — покачала головой Настя. Ей стало жалко провидицу. И хотя Анна была старше ведуньи на несколько лет, по-житейски Иголкина считала себя более опытной. Она чё? Да ничего не видела, ничего не умела. Скотину, поди, только через забор, пареные овощи на столе, даже мужика голого, поди, не видела. Ей-то негде было в баню подглядывать. И на речке не купалась, поди. А Настя даже с Васькой, что через улицу живёт, целовалась, покуда его в рекруты не забрали. Ох, и влетело тогда всем вожжами. Мать всё допытывала, на каком сеновале они кувыркались. А вот пущай выкусит, не кувыркалась. Даже повитуха поддакивала, когда осмотрела.