20 с половиной часов. Повесть
Шрифт:
Она осталась такой же притягательной, поэтому Дэн был сам не свой. Миллион вопросов роились, как встревоженные пчёлы, и их никак не удавалось упорядочить. В хаосе эмоций и мыслей он направился в гостиную, и Кэт последовала за ним.
– Проходи, – непривычно робко для самого себя начал Дэн.
Свет в гостиной был приглушён. Слева на стене 65-ти дюймовый экран транслировал ретро-хиты. В глубине комнаты, справа от окна, разместился добротный камин, в котором неторопливо потрескивали поленья. На каминной полочке стояла, видимо, кем-то подаренная статуэтка из металла. Это был орёл
– Интересная у тебя подборка… – констатировала Кэт и обернулась. – Извини, что я без приглашения. Может не вовремя?
– Ничего, я всё равно один. Но всё же почему ты здесь? – недоумённо спросил Дэниэл.
– Чтобы вернуть то, что, как оказалось, принадлежит тебе, – с этими словами она коснулась ключа, лежавшего рядом с книгами. С того времени, как он попал к ней в руки, она всегда держала его при себе, а теперь решила отдать.
– Я не думал, что ты его хранила. Столько лет прошло…
–Да, пожалуй, слишком много… – многозначительно произнесла Кэтрин и машинально взяла в руки конверт.
– Почему именно сейчас?
Она постучала бумажным прямоугольником по левой ладони:
– Честно говоря, сама не знаю. Наверно, пришло время убрать якоря.
– А были они, якоря? – недоверчиво поинтересовался Дэн.
– Ты даже не представляешь какие!
– Расскажешь?
Она положила конверт на место.
– Может быть…
– Тогда предлагаю выпить. Будешь?
– Только если совсем немного, согреться, – согласилась гостья.
– Да, сегодня прохладно. Шампанское?
Она кивнула.
Кэтрин предполагала, что этот разговор будет волнительным, но не думала, что настолько. Наверное, даже когда много лет назад она собиралась поставить точки над «i» в истории с поцелуем, то была более решительна.
20 Августа, 2003
Это был последний день рождения Лидии в Пристани. Отца переводили в Кронверк, и всё уже было готово к переезду. К тому же Лидия успешно сдала вступительные экзамены в институт экономики и права, а Кэтрин уже зачислили в новую школу. Родители разрешили Лидии пригласить друзей и одноклассников и устроить праздник дома. Они жили в арендованном двухэтажном коттедже в частном секторе, поэтому места было предостаточно.
Стояла тёплая августовская ночь. Вечеринка по случаю отъезда и дня рождения была в разгаре, один за другим играли танцевальные хиты. Парни то и дело сновали на террасу покурить и возвращались обратно. Кэтрин как раз почти столкнулась с ними, когда выходила подышать свежим воздухом. Ещё в дверях она увидела знакомый силуэт, и внутри всё затрепетало. Дэн стоял, опершись на перила, и курил. Решив, что другого шанса может не предоставиться, она подошла к нему:
– Привет, не хочешь со мной поговорить?
Дэниэл засуетился и неожиданно выпалил:
– Мне некогда, я занят!
– Но ты же сейчас ничего не делаешь! Неужели так трудно поговорить?! – недоумевала Кэт.
Ему действительно было трудно. Каждый раз, когда они оказывались рядом после случая на озере, он не знал, что делать и чего ожидать. Избегать контакта было проще всего. Но сейчас он понимал всю нелепость ситуации и решил «будь, что будет»:
– Ладно, только быстро.
– Хорошо. Я только хотела спросить: «Что это было?»
– В каком смысле? Что именно?
– А ты не догадываешься?
– Я не люблю догадываться. Говори прямо! – сказал Дэн и затянулся, чтобы скрыть улыбку, которая возникла помимо воли.
Пока Кэт подбирала слова, повисла неловкая пауза.
– Ну, так что? – нетерпеливо переспросил он.
– Помнишь, в начале месяца мы были на озере?
– Помню.
– То, что там произошло между нами, это ведь было просто так?
– Конечно, – ответил Дэниэл, словно отмахнувшись от назойливой мухи.
– Тогда всё: вопросов больше нет! А то мало ли, что я могу подумать, – ледяным голосом проговорила Кэт, хотя её захлёстывала волна обиды, негодования и злости.
Дверь скрипнула, и на террасу вышел Алекс.
– А, вот вы где! Китти, не бери с него пример, – посмеиваясь, он указал на Дэна кивком головы, – Лучше пойдём, потанцуем? – и протянул руку.
Кэтрин даже обрадовалась приглашению. Повод продемонстрировать ответное безразличие и, возможно, сделать больно в отместку, оказался самым подходящим. Показно улыбнувшись, она ушла с Алексом.
Дэн раздражённо затушил сигарету, с силой сжал кулак, достал ещё одну и снова закурил.
В тот же вечер Кэт разорвала на мелкие клочки фотографию из кулона и дала себе слово «не навязываться».
– Я на кухню. Ты пока располагайся.
Слинк, который всё это время внимательно следил за происходящим, спрыгнул с кресла и, важничая, направился к гостье. Он подошёл довольно близко, чтобы убедиться, что нос его не подвёл, и эта особа достойна внимания.
– Привет, рыжик, – незнакомка улыбнулась и протянула руку. Кот принюхался и позволил себя погладить. Однако, заслышав знакомые звуки, устремился на кухню.
– Может ты голодна? – донеслось оттуда.
– Не беспокойся! – отозвалась Кэт.
Дэниэл вернулся с бутылкой шампанского, двумя бокалами, сыром и зелеными оливками на небольшом подносе.
– Я не ждал гостей, поэтому как-то так, – словно извиняясь, произнёс он и поставил всё на журнальный столик около кожаного дивана оттенка кофе с молоком. – Как говорится: «Чем богаты…».
Она смотрела на его статную фигуру, облачённую в брюки и тёмно-зелёный свитшот, и ей казалось, что ещё вчера она вот так же приходила к нему в гости. И как тогда, её сердце гулко ухало в груди и с каждым ударом было готово разорваться, как новогодняя петарда…