2788

После паузы генерал продолжил:

– У них закончились снаряды, но истребитель лейтенанта Телл Драмиса столкнулся с остатком кометы и изменил его курс так, что он попал в радиус действия луча батареи и его смогли уничтожить. Лейтенант Телл Драмис утверждал, будто задел осколок совершенно случайно.

– Он и сейчас так говорит, сэр, – сказал я.

– Вы ему верите, полковник?

– Нет, сэр, не верю. Я только что смотрел запись случая, когда он сотворил в полете нечто невозможное. Все пилоты на базе, включая меня, пытались повторить его финт на симуляторе. Что мне не удалось, неудивительно, я давно не практиковался, но и всем остальным пилотам потребовалась не одна попытка, чтобы хотя бы приблизиться к его результату. Не могу поверить, что он способен случайно врезаться в обломок.

– Как вы понимаете, случившееся на Гере привлекло внимание высшего командования. Лейтенанта Телл Драмиса повысили в звании, а его личное досье попало под специальный надзор. – Генерал Мэй нахмурился. – Мне кажется, вы это не приветствуете, полковник Торрек. Говорите прямо.

– Сэр, насколько откровенным я могу быть? – спросил я.

– Вам станет легче, если я заверю, что не принимал решения после Геры, а этот разговор останется только между нами?

Я сдался. Мне давно хотелось поделиться своими соображениями хоть с кем-то, а раз уж я выхожу в отставку…

– Повышение в звании Драго было проведено неправильно, сэр. Любой, внесший особый вклад в критической ситуации, будь то неожиданное решение или своевременные действия, обычно получает повышение. Все об этом знают. Проблема в том, что Драго повысили не до капитана, а сразу до майора.

– Повышение до капитана было бы бессмысленно, – пояснил генерал Мэй. – Лейтенант вообще не звание, а лишь свидетельство окончания военной академии. Все лейтенанты, если не полные идиоты, получают звание капитана через шесть месяцев регулярной службы.

– Я понимаю, сэр, и все же лучше было бы подойти нестандартно, найти причину и не повышать Драго в звании, пока он естественным образом не получил бы ранг капитана, вместо того, чтобы совершенно пропустить этот этап. С остальными, возможно, такой проблемы бы не возникло, но в случае с Драго было еще кое-что, отчего молниеносное повышение до майора стало ошибкой.

– Пожалуйста, поясните, в чем же дело, полковник.

Я вздохнул:

– Да будет вам известно, я в родстве с его семьей.

– Я в курсе, полковник, поэтому и направил майора Телл Драмиса под ваше начало. Я не совсем понимаю степень вашего родства, если честно, для меня бетанские семейные связи – темный лес, но я надеялся, что ваша осведомленность поможет вам с ним найти общий язык.

– А.

Я-то считал, что появление команды Драго на K21228 два года назад было совершенно случайно, а оказывается, вот как.

– Да, тройственные союзы заключаются повсеместно, поэтому бетанские отношения могут поставить в тупик, особенно если речь еще идет о разводе и новом браке. На Бете существует несколько сотен особых диалектных понятий, чтобы описать всевозможные связи. – Я улыбнулся. – Лично я всегда шел по пути наименьшего сопротивления и называл их просто кузенами, чтобы не ошибиться. Нужно только не забывать, что все члены тройственного союза считаются по закону и по обычаям родителями детей, независимо от генов. Это значит, что можно оказаться в ситуации, где двоюродные братья и сестры совершенно не связаны генетически. Бетанские кланы хранят подробные генеалогические древа с полной генетической информацией, чтобы знать, какие из членов клана могут заключить брак друг с другом.

– Понятно, – сказал генерал Мэй тоном совершенно запутавшегося человека.

– В общем, мое родство с Драго из тех, что попроще. Мы не связаны генетически, но он мой внучатый племянник по тройственному союзу. И поэтому мне легче иметь с ним дело. Я не просто его командир, а еще и старший член семьи, да к тому же мне почти восемьдесят. Такое сочетание оказывает на Драго весьма сильное культурное давление, и ему приходится относиться ко мне с глубочайшим уважением. А что же до особых сведений… – Я пожал плечами. – Последние лет двадцать я отдалился от клана, но все еще общаюсь с некоторыми из них и в курсе большей части семейных новостей. Так вот, еще одна проблема с двойным повышением в звании – отец Драго.

Я настороженно посмотрел на генерала Мэя.

– Прошу, продолжайте, полковник, – попросил он.

– Вам, скорее всего, известно, что генерал Дракон Телл Драмис весьма напористый человек. Когда он чего-то желает, то сильно давит, и на Драго давит с самого раннего детства. Парня убеждали не посрамить героических предков и последовать примеру отца, сделав блестящую военную карьеру. Я точно не знаю, какие мысли появились у Драго после того двойного повышения, но я бы не удивился, заподозри он, будто за этим стоит отец, пытаясь устроить ему быстрый карьерный рывок.

Генерал Мэй смерил меня изумленным взглядом:

– Подобное невозможно. Военные офицеры не вмешиваются в карьерные решения, касающиеся их партнеров и близких родственников.

– Я это знаю, но если Драго что-то заподозрил… В общем, в прошлом году он сболтнул, мол, решил узнать, как получил то повышение. Драго очень красив. Полагаю, ему удалось уговорить кого-то в отделе кадров дать ему взглянуть на досье. Очаровать кого-то ему несложно, да и какой, казалось бы, может быть вред от того, что Драго посмотрит записи о самом себе?

Генерал Мэй застонал.

– Полагаю, он увидел несколько конфиденциальных комментариев о его удивительной способности тактика и потенциальном высоком звании. Возможно, даже заданный карьерный путь, с указанием в каком возрасте он мог бы получить тот или иной ранг. Драго только закончил военную академию и испугался до чертиков. Вот с тех пор всеми силами и сопротивляется повышениям.

Генерал Мэй заговорил после недолгого молчания:

– Ваша теория выглядит вполне правдоподобной.

Что значило: я был прав о досье Драго. Я так и знал!

– Случившееся на Гере привлекло внимание генерал-маршала и всего штаба, – пояснил генерал Мэй. – Мы тогда возлагали на Драго Телл Драмиса большие надежды, и с тех пор не изменили мнения о его способностях. Да и после Геры случилось несколько интересных событий.

– Знаю. Семеро умерло, чтобы обезопасить этот мир. А было бы больше двух сотен, если бы Драго не нашел способ заманить стаю гигантских летающих ящериц к нашей топливной свалке, которую потом взорвали.

– Так что вы предлагаете? – спросил генерал.

– Перестаньте на него давить, – посоветовал я. – Драго в звании майора выполняет обязанности подполковника уже два года. Я не стал его повышать, хотя возможность предоставлялась не раз. Ему почти тридцать, он повзрослел и собрал хорошую команду. Заместитель у него здравомыслящая и тоже с не совсем обычной карьерой: она пришла в армию позже, чем принято. Она его несколько уравновешивает. – Я помолчал и продолжил: – Драго постепенно начинает понимать, как нелепо, что его звание не соответствует занимаемой должности. Дайте ему снова пост подполковника, погодите, пока он втянется, а потом начнет смущаться, когда новые офицеры примутся перемывать ему косточки. После такого Драго без особых возражений согласится на повышение до подполковника. А после этого все пойдет естественно. Я не спрашиваю, чего вы от него хотите в конечном счете, но по крайней мере он сможет привыкнуть к этой мысли.