298 км/ч

– О чем ты, Анджело?! За год у меня закончатся оставшиеся деньги! Если в этом Чемпионате я не займу первое место, то в следующий сезон смогу принять участие в нем только за свои деньги, а у меня такой суммы нет. Спонсора тоже нет, ведь контракт с твоей фирмой истекает в конце года. Короче говоря, мне придется продать квартиру, в которой я выросла, и больше не участвовать ни в каких гонках. Про университет я вообще молчу… – мрачно закончила Мирьям.

У Анджело сжалось сердце. Так жестоко жизнь бросила девчонку во взрослые проблемы.

– Нет, Мирьям, – покачал он головой, – у меня есть другие идеи. В начале зимы ты примешь участие в Trofeo Imola GT: победитель этого соревнования, исключительно первое место, – уточнил Анджело, – будет автоматически включен в национальный Чемпионат на следующий сезон. Плюс в межсезонье планируется проведение множества других одиночных соревнований с денежными премиями.

Налетел ветер, и еще зеленые деревья звонко зашелестели листвой.

– Я не понимаю… – проговорила Мирьям, помолчав. – Ты продлишь со мной контракт, даже если я не выиграю?

– Разумеется! Это даже не обсуждается!

– А кто будет вести меня в гонках?

– Именно это основная проблема, Мирьям… – огорченно сказал Анджело. – Нужно найти гоночного инженера, и это не так просто…

– Сколько стоили бы твои услуги? – смело посмотрев Анджело в глаза, поинтересовалась гонщица.

– При чем тут я? – не понял он.

– Ты ведь столько лет был гоночным инженером…

– Да, но сейчас я занят другой работой, которую не могу бросить или совместить с чем-то другим, тем более с такой деятельностью, как гоночный инженер. Не волнуйся, я найду кого-нибудь.

– Я докатаю эти гонки самостоятельно.

– Ты спятила?! – возмутился Анджело. – Мирьям, оставь это мне, я решу проблему!

– Я все равно не могу себе позволить хорошего гоночного инженера. И не могу себе позволить выбрасывать деньги на ветер впустую.

– Я заплачу.

– Нет, я не приму! – безапелляционно отказалась Мирьям.

– Мне это безразлично! И не спорь со мной! – раздраженно сказал Анджело.

По правде говоря, этот вид спорта Анджело не считал подходящим для женщин и не был до конца уверен, что Мирьям удастся победить опытных конкурентов в Trofeo Imola GT, где на кону стоял такой престижный приз. Там однозначно будут участвовать все те, кто не выиграет текущий Чемпионат. Но выбора не было. Когда два года назад Анджело брал под свою опеку юное дарование, в глубине души он надеялся, что это серьезное увлечение гонками вскоре пройдет, несмотря на неоспоримый талант девушки. А вместо этого так сложилось, что теперь ему предстояло кинуть свою подопечную в пекло ради того, чтобы она окончила лицей, сохранила квартиру и, если свершится чудо, поступила в университет. Эта миссия очень нервировала Анджело. Он уже две ночи ломал голову над тем, как этого добиться. Мирьям ему чужая, он не был обязан заботиться о ней, но совесть и доброе сердце не позволяли бросить несчастную подопечную на произвол судьбы. «О, если бы удалось отыскать ее отца, я смог бы снять с себя эту ответственность…» – мечтал Анджело.

– Думаешь, это реально? – прервала Мирьям его размышления.

– Найти твоего отца?

– Выиграть Чемпионат, Анджело!

– Актуальный? Шансы высоки, – бросил Анджело таким тоном, будто эта проблема волновала его меньше всего. – Но вернемся к началу разговора: займись поисками отца.

Мирьям сдвинула брови к переносице.

– Не знаю, Анджело, искать какого-то чужого человека…

– Близкого тебе по крови, однако! – перебил Анджело. – Мирьям, зачем отказываться?! Найти родственника, который поддержал бы тебя, – это выход из сложившейся ситуации, понимаешь? И потом, подумай: ты сейчас одна на целом свете. Неужели тебе не хочется найти хоть какую-то родную кровь? – решил он зайти с другой стороны.

– А если он окажется stronzo?

– А если нет? – резонно возразил Анджело. – Если он чудесный человек, возле которого ты согреешься? Как можно захлопывать двери, даже не открыв их?

– Некоторые двери лучше не открывать…

– Только если ты точно знаешь, что за ними тебя ждет ад.

– Но как я его найду, Анджело?! Дам объявление на радио или телевидение? Чтобы меня начали одолевать журналисты, а также чужие мужики, желающие приобщиться к миру гонок? Или чтобы явилась моя биологическая мать делить квартиру? – размахивая руками, говорила Мирьям, и от возмущения в ее голосе послышалась хрипотца.

Анджело одарил ее растерянным взглядом. Задача выглядела почти невыполнимой.

– Не знаю… Надо подумать, что предпринять. Твой отец ничего больше не сказал?

– Нет.

– А если найти родственников твоей матери или лучше какую-нибудь близкую подругу? Такая могла бы знать, с кем общалась твоя мать…

– Я не желаю знать ни ее, ни ее родственников, ни ее подруг! – заявила Мирьям, гневно сверкнув глазами.

– Мирьям, не глупи! Родственники, а уж тем более подруги никак не могут быть ответственными за грехи твоей матери, чтобы сразу клеймить их позором! – возмутился Анджело. Потом умерил пыл, вспомнив, что перед ним, по сути, еще подросток, живущий эмоциями. Это на гонках она была взрослой, собранной и логичной, а в обычной жизни у нее еще играли гормоны. – Я готов тебе помочь. Сейчас надо отбросить в сторону личную неприязнь и действовать разумно, понимаешь?!

Мирьям тяжело вздохнула.

– Твои предложения?

– Попробовать найти кого-то, кто знает твою мать. Точнее, знал. Кто общался с ней в тот период, когда ты была зачата, и мог бы рассказать, с кем общалась она. Понятно, что связь, от которой ты родилась, могла быть тайной или случайной, даже грязной, но надо хотя бы попытаться!

Мирьям скривилась, а потом изрекла с угрюмым видом:

– Хорошо, я пороюсь в ее вещах.

– Ее вещи до сих пор хранятся в вашем доме?! – изумился Анджело.

– У отца где-то хранилась коробка с мелочью, которую она забыла, сбежав из дома. Мой отец любил ее до умопомрачения, уж и не знаю за что. – Сказав это, Мирьям сердито поджала губы.

Анджело изучающе ее рассматривал. Он догадывался, что его юной подопечной будет нелегко рыться в вещах потерянного отца, а тем более – в вещах ненавистной матери.

– Хочешь, я поеду с тобой и помогу?

Несколько мгновений Мирьям колебалась. Анджело давно заметил, что она тяжело принимала чью-то помощь.

– Да, спасибо, – все-таки сдалась Мирьям.

Глава 3

– Ты только посмотри на нее! Едва осталась одна, как привела в дом какого-то мужика на ночь глядя…

– Кто? – Отложив газету, мужчина поспешно вскочил с дивана и направился к своей жене, стоящей у окна и пристально за кем-то наблюдающей.

– Твоя драгоценная Мирьям! – презрительно произнесла женщина.

– Габриэлла, она осталась одна! Кто-то должен ей помочь!

– Представляю, как ей поможет этот красавчик, – зло хихикнула Габриэлла.

– Ты не боишься, что сын услышит? Между прочим, они с Массимо встречаются, – напомнил он.

– Я сразу сказала, что ему надо выбросить из головы эту ненормальную!

– Не понимаю, почему ты ее так не любишь?! – с горечью спросил мужчина.

– Паоло, что это за женщина, которая гоняет в Формуле 1?!

– В итальянском Чемпионате GT, – снисходительно поправил Паоло, глядя вниз, на подъезд противоположного палаццо, к которому направлялась Мирьям в сопровождении мужчины. Паоло показалось, что спутник Мирьям был примерно его возраста, а не молодой парень. Что-то болезненно дрогнуло в груди Паоло.