3:59

— Я не понимаю, мама!

— Эксперимент был сорван, и я исчезла с остатками формулы. Ясно тебе?

Джо застывает. Вот почему Ник ненавидит меня.

— Если я вернусь, меня арестуют, — в панике продолжает мама, глядя Джо в глаза. — И Сеть прекрасно без меня обойдётся.

— Мы всё исправим. Мы попросим его исправить. Мне нужно вернуться. Я должна объяснить это Нику.

Мама выпускает её из объятий и поворачивается к окну, опуская руки на подоконник.

— Мы не вернёмся. Никогда.

Снимая маску с лица, Джози улыбалась. Краткий сон указал ей дорогу домой, и это самое лучшее, что могло бы случиться. Джози отложила маску и спокойно поднялась с постели. Она знала, что потеряла доктор Бирн. И самое главное, она знала, где это искать.

Впервые за последние дни Джози увидела свет в конце туннеля.

ГЛАВА 40

12:35 ДНЯ

— И оно находилось именно там? — спросил Ник.

— Ну да, — улыбнулась Джози.

— В кофейной баночке?

— Ты понюхай.

Ник поднёс флакончик к носу и сделал осторожный вдох. Его брови взлетели вверх:

— Точно, в кофейной банке.

— Безумие, скажи?

— Больше похоже на волшебство. Знаешь, сколько людей можно прикончить за обладание такой штукой? Инъекция, придуманная братом, единственная оставшаяся в наличии.

Джози огляделась, не смотрит ли кто на них в кафетерии, а потом протянутой рукой накрыла флакончик.

— Тогда давай хранить это в тайне, ладно?

Ник застенчиво улыбнулся и сунул пузырёк в задний карман брюк.

— Ну, знаешь, всё-таки я слегка взволнован.

— Знаю.

— Это как наследство от брата. Он погиб, пытаясь доказать, что формула работает. — Ник секунду смотрел на стол, крутя в пальцах несъеденный сендвич, а потом глянул на Джози. — Знаешь, ты просто удивительна.

Сердце Джози ёкнуло, но она заставила себя не поддаваться и ответила ровно:

— Да ладно тебе.

— Это правда! Вспомнить, что в банке на твоей кухне был чай, а не кофе. Воедино сложить все куски информации. Немногие люди способны догадаться, что доктор Бирн спрятала пузырёк на собственной кухне.

Джози почувствовала, как румянец с шеи перебирается на щеки, и опустила голову, скрывая смущение.

— Уверена, что кто-то бы догадался. Пенелопа. Мэдисон.

При имени Мэдисон Ник склонил голову набок, открыл рот и хотел было что-то сказать, но потом передумал. Он взял сэндвич и откусил огромный кусок.

Молодец, Джози.

— Кстати о Пенелопе, — отозвался Ник, его тон стал деловым после перемены темы беседы. — Она собирается одолжить лазер мистера Бейнса и сегодня вечером установить его. Она не сообщила, что будет делать, только что потребуется какая-то тонкая настройка. Знаешь, что она задумала?

— Даже не представляю.

Ник пожал плечами.

— Наверное, придётся просто подождать и увидеть. А ещё я хотел подвезти тебя в клинику Святой Марии после школы.

Джози опустила голову, скрывая улыбку от Ника:

— Ты не обязан.

— Я подожду в машине, если нужно. Просто я подумал... не знаю. Может, ты захочешь снова увидеться с ней.

— Спасибо.

— Вдруг она расскажет то, что поможет нам в работе. Мы должны сделать всё возможное, чтобы вернуть тебя домой.

Домой. Правильно. Она хотела вернуться домой. И Ник хочет, чтобы она вернулась. Сидя за столом кафе напротив Ника, она на секундочку забыла об этой мелкой детали.

Ник наклонился к ней через стол.

— Ты... ты же хочешь вернуться?

— Мне нужно отправить маму домой, — уклончиво ответила она.

— Тогда пошли. — Ник встал, лицо его стало серьёзным. — Увидимся после школы.

3:05 ДНЯ

Когда доктор Чо впустила Джози в комнату, мама сидела на кровати.

— За последние сутки её состояние значительно улучшилось, — отметила доктор Чо, поздоровавшись с Джози. — Ваш приход окрасил её мир новыми красками.

Джози заставила себя улыбнуться в надежде, что её лицо излучает радость и счастье.

— Привет, ма! — с энтузиазмом воскликнула она. Мама подвинулась, и Джози присела на край кровати. — Я слышала, тебе лучше?

— Намного. — Мамина улыбка была искренней, но глаза подозрительно глядели на доктора Чо.

— Приятной вам встречи. — Доктор Чо вышла из палаты, прикрыв за собой двери. — Я скоро вернусь.

Джози цвела, как майский цветок, пока не услышала, что бронированная дверь со щелчком вернулась на место. Только тогда маска спала с её лица. Она склонилась поближе к маме, и её голос понизился до тихого шепота:

— С тобой всё в порядке?

Мама глубоко вздохнула.

— Лучше. Кажется, они взволнованы моим «прогрессом». — Она показала воздушные кавычки.

— Хорошо, давай придерживаться этой тактики. Доктор Бирн должна чудесным образом исцелиться. Я уверена, это реальный способ вытащить тебя отсюда.

— Исцелиться?

— Притворись, что всё вспомнила. Насколько я понимаю, здесь ты проводила эксперимент по использованию сгенерированных лазером чёрных микродыр.

Мама издала сухой смешок.

— Забавно. Это почти то, чем я занималась, прежде чем попасть сюда.

— Правда?

— Управляемое создание чёрных микродыр с использованием лазерного воздействия на сверхплотный дейтерий. — Мама покачала головой. — Видимо, не очень управляемое. Случился небольшой взрыв в лаборатории. Я на секунду отключилась, а очнулась уже здесь. В этом мире.

— Это всё объясняет. Если ты и другая доктор Бирн проводили одинаковый эксперимент в одно и то же время, — Джози руками изобразила взрыв, — и бум.