999999999 маны. Том 4

— Валите с миром, — благословил он. — И не буди батю, пусть выспится. Нас бы так сейчас кто подменил, чтобы пойти подремать…

Фух. Короткий разговор, а выжал из меня столько нервов, что фактически превратил в одну струну. Возможно, в следующий раз стоит не останавливаться, а просто втопить педаль в пол? Едва ли эти пригородные ленивые полицейские ринутся в погоню.

Впрочем, чем дальше, тем меньше мне встречалось населённых пунктов; за окном окончательно стемнело, Рубан продолжал спать так сладко и самозабвенно, что я ему завидовал, а вокруг проносился пейзаж хвойного леса, настолько густого, что проложенная здесь асфальтная дорога смотрелась странно и чуждо.

Вдалеке показался указатель; проскочив его, я с визгом затормозил, затем осторожно сдал назад…

— М? — Рубан открыл глаза. — Вот чёрт…

— Что такое? — повернулся я к нему.

— Ничего, ничего, — пробормотал он ещё сонным голосом, зевая. — Просто я так надеялся, что этот день мне только приснился…

Всё шутки шутим. Ну, ладно. Я пригляделся к указателю — ага, до мемориала оставалось всего двадцать километров. Хоть что-то хорошо.

Я как раз успел двинуться с места, когда Рубан вдруг резко распахнул глаза, сбрасывая остатки сна.

— Тормози! — взвыл он, подаваясь вперёд и хватаясь за приборную панель.

— А? — я не успевал реагировать на перемены в его настроении, так что он просто силой вырвал у меня руль и нажал ногой на тормоз; «Стейн Лазер» чуть вильнул — и, едва не съехав вбок, ткнулся в придорожные кусты.

— Что происходит? — спокойно поинтересовался я. В то, что Рубан сошёл с ума, я не верил, а значит, его поведению есть нормальное, логичное объяснение.

— Почти приехали, — Рубан указал рукой куда-то вперёд. Лес кончался буквально через какой-то километр, а там, впереди, уже можно было различить еле заметные чёрточки и точечки — мемориал. — Вот только нас там ждут.

— С чего ты взял? — уточнил я. Скорее всего, он прав. Но мне будет полезно понять, из чего он сделал такие выводы.

— Пусть не делают из меня дурака, — Рубан высунул голову в окно и задрал её вверх. — Я слишком много лет проработал в этой чёртовой конторе, чтобы не знать таких элементарных вещей. Слышишь сверху звук? Это квадрокоптеры, причём их настолько много, что я услышал даже при работающем моторе.

— Осматривают местность сверху? — сообразил я.

— Ага, — кивнул Рубан, что-то прикидывая. — Есть ещё пара моментов… безлюдно здесь. Всегда автобусы, туристы, даже в такое время. Там же по ночам подсветка… а сейчас никого. Ну, и по мелочи.

— Машину сверху будет видно очень хорошо, — протянул я. — Цвет и правда лазерный… Думаешь, нам ждать их?

— Не-а, — отозвался Рубан, отстёгивая ремень безопасности. — Если они ведут нас, то, думаю, давно. А если не взяли до сих пор, то ждут там, на месте. Может, ты нужен им там для чего-то, а может, хотят посмотреть, что ты собираешься делать. Но они доведут тебя до места.

Откуда УБИ могли узнать, куда я направляюсь? Единственным человеком, кроме меня и Рубана, кто мог бы догадаться о моей цели, была Дюбуа. Которая была, определённо, мертва…

Я помрачнел.

— Рубан, — я повернулся к агенту. — Мадлен могла выжить?

— Смеёшься? — хмыкнул он. — Я же вынес ей мозги. Ты сам оттирал их с лица. Чтобы выжить после такого, нужно быть бессмертной, а этим у нас пока только ты отличаешься.

Я покачал головой.

— Она не бессмертная, — пробормотал я, — в обычных условиях. Но я кое-что видел, и…

— Лучше скажи, — перебил меня Рубан, вылезая из машины, — ты можешь сделать то, за чем мы сюда приехали? Прямо сейчас, без того, чтобы ехать дальше?

— Перелить Скверну в Императора? — я с сомнением посмотрел назад и тоже отстегнул ремень. — Не уверен. Мне казалось, нужна конкретная точка…

— Казалось или не можешь? Не уверен — это не ответ, — кивнул Рубан. — Попробуй. Может, нам нет смысла рисковать, прорываясь вперёд.

Вылезя из машины, я обошёл её и отворил заднюю дверцу. Рука неуверенно потянулась к трупу, и я попытался сконцентрироваться на потоках скверны, что бушевали внутри меня. Управлять всем этим морем — практически нереально, но если направить в это тело всего лишь маленькую струйку…

Секунду или две всё шло нормально. Но не больше.

Прозорливый Рубан не просто так отходил всё дальше и дальше. Когда случилась вспышка, он был уже за десять шагов — и всё равно свалился на траву, то ли укрываясь, то ли сбитый ей. У меня на пару секунд перехватило дыхание, но то, что творилось со мной, было ерундой по сравнению с тем, что происходило вокруг. Там, в гробнице скверну сдерживали печати, здесь же…

Зелёная краска машины облезала и темнела, как от стремительной коррозии; металл скрипел и ломался. Кусты и деревья, вывшие слишком близко, чернели и засыхали…

— Ротт! — крик Рубана раздался у меня в ушах через звон, как будто я находился под водой. — Ротт! Прекращай! Хватит!

Я отдёрнул руку. Скрип и разложение прекратились.

— Рано, — я обернулся на Рубана. — Очень рано. Если я сделаю это здесь…

— Я уже понял, — прохрипел он, вставая. — Свинцовая камера с сотней печатей — вот куда тебе нужно, Ротт… тебе когда-нибудь об этом говорили? Тебе и ему…

Медленно опершись о ствол дерева, он встал, затем оглядел выжженное скверной пятно вокруг меня. Да уж, не уберись он из машины — сейчас был бы в лучшем случае пациентом реанимации, в худшем…

— Может, и так, — кивнул я. — Но если мы что-то не придумаем — то через день-два такое случится со всей страной. Веришь?

— Очень хочу не верить, — поморщился он. — Прямо-таки мечтаю. Но приходится.

Он махнул рукой.

— Так, кончаем разговоры. Мои бывшие коллеги могли очень заинтересоваться, почему мы остановились и что здесь вообще произошло. Хватай своего дохлого друга, кидай его на плечо и пошли.

— Куда? — деловито уточнил я. Чтобы не тратить времени, я сначала начал выковыривать Люция из машины, а уже затем — задавать вопросы.

— В лес, — сухо отозвался агент. — Разве это не очевидно?

— А, — кивнул я. — Ну, да.

Что тут ответишь.

— Не «а, ну, да», — передразнил меня Рубан, раздвигая еловые ветки и указывая мне дорогу, — а это место, в котором нас будет не видно с воздуха. И в котором они затрахаются нас искать. Надолго не спрячемся, но время выиграем…

— Если пройдём, — пробормотал я. Идти по густому лесу было тяжело, а с трупом на плечах — тем более.

— Ротт, — непонимающе обернулся на меня Рубан, — слушай, ты вообще жить хочешь, или как?