А может все было наоборот?...

Тем временем Наруко добралась до головы демона. Не останавливаясь, она вложила все свои силы в прыжок, взмыв высоко в воздух... и рухнув вниз молниевой кометой! Своим приземлением она проломила лоб Шукаку, разбросав во все стороны осколки затвердевшего песка. Высвобожденная мощь падения создала небольшой кратер, частично обнажив бессознательное тельце джинчурики Песка.

– ЗЛО...– Тяжело выдохнул Каору, спуская тетиву.
– ИЗГНАТЬ!!!

– Проснись, мать твою тебя!!!
– Прокричала Наруко, размашисто замахиваясь.

Сияющая от вложенной в нее силы стрела со свистом и вспышкой устремилась вперед.

Уклоняясь от выросших под ногами шипов, Наруко приблизилась к Гааре.

Два события произошли единовременно: Испуская чистый свет, стрела вонзилась в грудь демона, с легкостью пробив его покров и разорвавшись в глубине потоком священной энергии в его нутре; Кулак Наруко достиг лица Гаары, вышибая её из искусственной летаргии.

Общий шок обоих событий был сокрушительным ударом по биджу, буквально вышвырнув его обратно в сосуд, без всякой возможности сопротивляться.

Потеряв силу и двигающую волю, песчаная оболочка начала крошиться и рассыпаться под собственным весом, и двум джинчурики очень повезло, что в тот момент они находились на самой вершине всей массы. Впрочем, свою порцию песка они все равно получили.

– Кха-х-кха! Тьфу!
– Наруко кашляла и отплевывалась, пытаясь вытряхнуть песок.. из всего. Уставшая от борьбы девушка раздраженно выкапывалась из уже ненавистного песка.

– Кхах! Я.. еще.. не.. ПРОИГРАЛА!
– Вымучено прокричала Гаара, с трудом вставая на ноги. Раненая и измученная, она продолжала двигаться лишь из остатков злобы и непреклонного упорства. После всего случившегося у нее уже не было сил, чтобы контролировать песок, но она все еще отказывалась сдаться.

– Ох, просто остановись уже!
– Устало и раздраженно воскликнула Наруко, так же поднимаясь в полный рос.

– Ты!! Ты проклятая помеха!
– Оставшись без своего единственного оружия, Гаара пустила в ход единственное, что у нее осталось - её кулаки. Наруко была слишком вымотана, чтобы увернуться, и небольшой кулачок Сабаку больно ударил в грудь.

– Ксо!!..
– Находящаяся в похожем измотанном состоянии, Наруко могла лишь ответить ударом на удар, смачно влепив кулак в скулу Гаары.

– Умри! Умири! Умри уже!!!!

*Удар, удар*

– Ты проиграла!
– Удар, удар!
– Хватит уже!

– Гха!.. Нет!!!
– Удар.
– Я!.. Я не!! НЕ СЛАБА!

– Ты не победишь тут!
– Увещевала Наруко.

– Я не могу проиграть! Я сильна!!!
– Кричала в ответ Гаара, беспорядочно нанося удары в тело Наруко.
– Слабые умирают! Я не умерла!! Ты слабая!! Почему ты еще стоишь?!!!

– Я! Защищаю!... ПОДРУГУ!!!
– От очередного удара голова Гаары дернулась в сторону, а саму Наруко ощутимо повело, но она удержалась на ногах.

– Это нелепо!!
– Гаара воспользовалась креном Наруко, вбив свой удар в лицо блондинки.
– Сила нужна лишь себе!

Каждая фраза оканчивалась ударом. Две джинчурики, исчерпанные и измученные просто били друг друга, буквально вбивая в оппонента свои слова.

– Сила ради себя не значит ничего!

– Сила это сила!

– Это не так!

– Ты ничего не знаешь обо мне!!!

– Я знаю достаточно! Я знаю твою боль!

– ЗАТКНИСЬ!

– Г!.. Ксоооо!!
– Покачиваясь, Узумаки толкнула себя вперед, сокрушительно ударив головой. Двое столкнулись, оперившись друг в друга лбами и лишь это не давало им упасть на землю. Мутная от злобы бирюза встретилась с чистыми сапфирами, полными боли и сострадания.
– Я.. кх!.. я понимаю.. Я.. эта боль, эта ненависть!.. она жжет изнутри.. эта обида.. несправедливость.. я понимаю это..

– З-заткнись!

– Простонала Гаара невнятно. Встретившись взглядом с блондинкой, она не увидела там и капли ненависти. И именно это напугало Гаару. Она демон! Злое отродье, чудовище! Так почему она не боится её?! Почему она смотрит на неё ТАК?!

– Джинчурики.. прокляты своей судьбой..
– Тяжело шептала Наруко, едва сохраняя крохи сил. Ясные глаза девушки помутнели, наполнившись горькой влагой. Сейчас, в этот самый момент, Наруко словно наяву чувствовала всю ту боль, что копила в себе Гаара годами. И она искренне жалела своего недавнего противника.
– Но мы.. не можем.. отчаиваться.. Есть люди.. которые.. л-люб..бят н-нас.. М-мы.. мы не монс..тры..
– Сотрясаясь от бессилия, рука блондинки неуклюже скользнула ладонью по окровавленной щеке Гаары.
– Ты н-не д-дем.. мо..н Гаа... ра..

Шепча, Наруко бессильно упала не землю, лишившись остатков сил.

*Всхлип*

Содрогаясь, Гаара бессильно пыталась задавить внезапную бурю в своей душе. Последние слова Наруко иглой вонзились в душевную броню джинчурики Ичиби, проникнув в самые глубины её сердца. И теперь все, что держала она себе начало порываться наружу.

"Что?!.. Что со мной?!.." - Разум Гаары был в смятении, водоворот различных чувств, о существовании которых она давно забыла, утопил её и растворил в себе. Тепло, что линиями текло по её лицу не могло быть кровью.

– Ара-ра.. Ну, это большой беспорядок.
– Пробормотал Каору, спешно приближаясь к месту "последней битвы" между джинчурики. Услышав его голос, Гаара резко повернула голову в его сторону, открыв взгляду мокрое от крови и слез лицо.

"Оу.. Ками-сама.." - Подумал парень, глядя на состояние джинчурики Песка. Девушка была побитой, измученной и, что неожиданно, полностью потерянной.
– "Нх. Не отвлекаться!.."

Быстрым шагом добравшись до девушек, Каору первым делом проверил бессознательную Наруко. К счастью, та была цела ровно настолько, насколько это вообще было возможно после всего произошедшего. Похоже, что она толкнула себя за пределы собственных сил и перенапряглась.

– Ах, ну что с ней поделать?
– Прошептал Каору тепло, убирая белым платком грязь и кровь с лица бессознательной Наруко. Мельком отметив, что лечить девушку придется упорно, парень все равно улыбался - А теперь ты..

– Н-не подходи!!
– Панически вскрикнула Гаара. Найдя я в себе какие-то силы, юная Сабаку попыталась отползти от него как можно дальше.

– Ками, как с вами сложно..
– Прошептал Каору устало. Поднявшись на ноги, он неспешно направился к уползающей девушке, стараясь выглядеть менее угрожающим: - Все хорошо, я не причиню вреда..

– Н-нет! Назад! Уйди! Уйди!
– Испуганная, впавшая в панику, Гаара со слезами в глазах смотала на приближающегося парня. У нее не было сил, чтобы защититься, она была совершенно беззащитна. И от этого было страшно. Побледневшие от бессилия пальцы бесплодно сжимали песок.
– Не трогай меня! Не делай мне больно!!!

– Тсс! Все хорошо, хорошо.
– Тихо шептал Каору, опустившись перед Гаарой на колени. Одного аккуратного прикосновения к плечу девушки было достаточно, чтобы та полностью сжалась в ужасе и боялась даже дышать. От этого сердце Каору болезненно сжалось: до чего же дошла эта бедная девушка. Стремясь успокоить её, парень говорил мягко и убежденно, подняв из своей души все свое сострадание и доброту.- Я не причиню тебя вреда, клянусь! Все будет хорошо. Достаточно битв, достаточно боли.. Позволь себе отдохнуть.. Хорошо... хорошо...