А может все было наоборот?...

Мягко поглаживая Гаару по голове, Каору использовал медицинскую технику, обезболивая тело девушки и неспешно погружая её в сон. Очень скоро девушка обмякла в его руках, растворившись в тихом сне без сновидений.

"Вот и хорошо.." - Удовлетворенно подумал Каору, пристраивая спящую девушку рядом с Наруко.
– "Ну а теперь...."

– Может быть, уважаемые господа шиноби перестанут невежливо скрываться?!
– Прокричал Каору, глядя куда-то в небо, словно не обращаясь ни к кому конкретно. Но, опустив голову, он обнаружил, что был окружен десятком черных фигур в безликих масках.

– ...
– Никто ничего не сказал, но для Каору и не требовалось слушать их. Каждый здесь прекрасно знал что и для чего все здесь собрались.

– Могу ли я попросить вас уйти?
– С показной, насквозь фальшивой вежливостью вопросил у оперативников Корня парень.
– Ваша хозяйка никогда не получит ни одну из этих девочек! Я предлагаю вам покинуть это место!

– ...
– И снова шиноби словно проигнорировали его слова: они даже не шевельнулись, застыв подобно изваяниям.

В оглушительной тишине внезапно раздался громкий всплеск! Небольшая волна схлынула на песок, неся в себе несколько кунаев.

"Целили в ноги, хотят взять живым".
– Равнодушно отметил Каору, глядя на лежащее перед ним оружие.
– "Кажется?.. Да, пахнет ядом".

Наконец, по рядам оперативников прошла волна движения: все они сменили свои позы, взяв в руки оружие. Изначально они не ожидали, что от не-шиноби каких-либо неожиданностей.

– Не отступите, значит?..
– Просто произнес Каору, просто выигрывая себе этими словами несколько дополнительных секунд на подготовку.
– Ара.. Вот значит как... Какая жалость. Ну что ж...
– Парень на миг прикрыл глаза. Открывшись, они были наполнены яркой синевой.
– Фас!

***

– Вот так.. и.. вот так..
– Фух! Это был последний стежок. Как раздражающе.

Спасибо близняшкам (Хора и Хоро), они помогли вывести из крови парализующий яд, но приятного все равно мало. Как оказалось, моя(наша) пассивная оборона довольно слаба против множественных атак...

Хах. И как я должен себя теперь чувствовать, перебив оперативную группу Корня? Подождите, там же был один, что использовал чернила?... Ох, дерьмо. Похоже, я убил Сая.. Или Саю..

Гх, не важно! Они не хотели отступать, и я сделал лишь то, что должен был. И, если честно, у меня в душе нет ни капли раскаяния.

Рядом со мной, но чуть в стороне, лежали Наруко и Гаара, все еще прибывая без сознания. Сейчас отдохну буквально несколько минут, соберусь с силами.. и начну работать. Наруко не требуется немедленной медпомощи, но вот Гаара серьезно пострадала в бою с Сасуко и работы там предстоит много. Даже несмотря на то, что джинчурики крайне живучие ребята это не делает их неуязвимыми...

Повалившись на пол, я бездумно всмотрелся в потолок, желая развеять лишние мысли. Небольшая пещерка, что предоставила нам убежище, была хорошо освещена мягким янтарным светом. Не было никаких средств освещения: свет буквально лился из стен и полотка, придавая помещению некую толику трепетной атмосферы. Самое же лучшее было в том, что не было никакой нужды в охране нашего покоя - так как я очень сильно сомневаюсь, что шиноби научились отслеживать разные слои пространства. Видите ли, для всех остальных это просто пустая выемка в холме среди леса, даже несмотря на то, что мы сейчас здесь. Почему? За все стоит поблагодарить технику "Мистического Дома". Говоря в простых терминах, она создает копию ограниченной области и помещает её в том же пространстве-времени, но... чуть-чуть сдвинув его в духовной фазе. Да, это было аналогичное пространство тому, что находилось в заброшенном храме в стране Волн. Отличие было только в том, что то место поддерживалось оставшимися крохами божественных сил, а это было создано мной и питалось от многочисленных талисманов, развешенных по всей области пещерки. К сожалению, моих текущих сил недостаточно на то, чтобы сделать постоянную версию этой техники, но моих навыков вполне достаточно на то, чтобы наскоро соорудить убежище на несколько дней.. Хоть в этом случае я не могу больше ничего, вынужденный отдавать все свои силы на поддержание техники.

Не то, чтобы я сегодня собирался использовать хоть одно мало-мальски мелкое заклинание.

Внезапно сквозь прослойку барьера, разграничивающего пространства, протиснулся крохотный дух и устремился прямиком ко мне.

– Вот как...
– Пробормотал я, чувствуя, как замирает сердце. Значит, Сарутоби-сан все-таки решилась призвать Шинигами. И теперь её душа не скоро увидит Чистый Мир, вынужденная столетиями перевариваться в животе бога смерти. Ужасная цена за использование ужасающей техники. Сейчас я могу лишь помолиться за нее, чтобы её душа как можно быстрее отчистилась от смертных грехов и смога обрести покой в конце концов.

Как ни печально, но у меня нет много времени на грусть: нужно скорее обработать раны Гаары, чтобы убедиться, что в выздоровлении не будет никаких осложнений. И, естественно, наложить дополнительную печать на сосуд демона. Было бы очень неприятно, если эта тварь оклемается слишком рано и попытается взять реванш.

Ах.. Значит вот как выглядят раны от высокоуровневых техник молнии.. Удивительно, что она могла продолжать бой даже после первого удара. Адреналин или высокий болевой порог?.. Кажется, Наруко тоже демонстрирует что-то подобное в некоторых ситуациях. Значит, это должно быть чем-то общим для всех джинчурики?..

Синяки... кто их вообще считать будет? Грудная клетка сильно обожжена, но физические раны не так глубоки.. А вот плечо - почти сквозная дыра с обугленными краями. Очень повезло, что удар не пришелся по суставам, иначе могло бы просто оторвать конечность. Ну а так... хм. Вполне может статься, что шрам будет почти незаметен, учитывая способности молодого организма к восстановлению и особенности джинчурики.

Антибиотик, мазь, бинты, еще немного мази и еще слой бинтов.. готово. Фух! Тяжело работать в полторы руки, но это было сделано.

Теперь очередь Наруко. Тут все было намного лучше, и кроме нескольких трещин в костях и вывихнутой руки, особо сильных повреждений не было. Только сильное истощение чакры и перенапряжение.

А теперь.. Теперь мне остается только ждать.

– У меня.. есть к тебе некоторая просьба, Каору-кун. И я очень надеюсь, что тебе не придется исполнять её...– Вспомнил я слова Сарутоби в наш последний разговор.
– Но.. Если случится что-то "непредвиденное", я хочу, чтобы ты защищал Наруко. Спрячьтесь, покиньте Деревню, если потребуется! Сделай все, чтобы уберечь её. До тех пор, пока ты не решишь, что станет безопасно. У тебя есть мое полное доверие, Каору-кун.

– Не следовало говорить об этом, Сарутоби-сама.
– Шепчу я в тишину.
– Я бы сделал так, даже если бы вы были против этого. Хорошо, что вы - не были. Спасибо вам.. и покойтесь с миром. Наму.

Ждать.. Это будет долгое ожидание.

Наруко только недавно успокоилась.

Едва слышно всхлипывая, девушка прятала лицо в моих коленях, а я нежно гладил её по голове. Она очень остро восприняла новости о смерти Сарутоби. Это было не удивительно, ведь Третья была одной из крайне немногих людей во всей Конохе, что были близки к Наруко настолько, что их отношения можно было бы назвать семейными. И тем больнее было Наруко ощущать потерю.