А может все было наоборот?...

– Каору-сан, ты как?!
– Бросился ко мне Сакурай.

– Ара.. Могло бы быть немного хуже.
– Пробормотал в ответ, размазывая по руке кровь. Опасно! Опасно-опасно-опасно! Ух.. Все-таки я не шиноби. Но как-то слабо звучит подобное оправдание.

– Гхахх! Мелкий ублюдок!
– Прохрипел дернутый молнией шиноби, о котором мы как-то забыли. Сакурай тут же прикрыл меня с кунаем наизготовку.
– Сейчас вы сдох!.. ГХА?!

Попытавшись отпрыгнуть в лес, шиноби дернулся, невысоко подпрыгнул, сделал пару шатких шагов назад и неловко упал на спину.

– Оя, вы не ушиблись, шиноби-сан?
– Все мои испуг и злость собрались в самый ядовито-приторный голос, на какой я только был способен. Шокировано выпученные глаза были мне как бальзам на душу.

– Что-то не так?

– Ты.. сучонок, что ты сделал?!
– Дрожащее тело неловко поднялось на ноги, пытаясь звучать грозно. Ара, как мило.

– Встречный вопрос: что останется от шиноби, если отнять у него чакру?
– Приблизившись, уклоняюсь от резкого удара, и без затей бью шиноби кулаком в грудь. Кулаком, заряженным бьякураем.

– Гххааа!
– Вскрик боли, белые искры.

– Ответ: обычный!
– Удар усиленный чакрой летит прямо в лицо шиноби.
– ЧЕЛОВЕК!

Его потрясение и шок мне понятны, ведь он не смог укрепить свое тело. Чакра покинула его. Это дезориентировало и шокировало. Поэтому он так просто пропускал мои удары - он был ошеломлен. Новый удар сокрушил его, и шиноби упал на землю.

– Вы, шиноби, часто забываете то, что со всеми этими способностями..
– Я стоял над лежащим на земле врагом, который даже не думал вставать.
– Вы все еще остаетесь смертными, ходящими по земле.

Как оказалось, бьякурай прекрасно действует не только на духов, но и на шиноби. Правда, он все так же не наносит никаких физических повреждений, как и обычным людям. Вот только в дополнение к шоку и боли, бьякурай может дестабилизировать Очаг - источник чакры шиноби. Впрочем, это все так же физически безопасно, а сам эффект скоротечен и ему можно сопротивляться. Если чакра будет намерено сконцентрирована в области удара, эффект будет фактически рассеян. Но если цель не готова, то подобная атака может буквально пустить чакру вразнос, исключив всякий возможный контроль над ней. Хотя, и с этим можно бороться и сам эффект весьма скоротечен. Доказано Наруко - она очень быстро приспособилась и почти игнорировала шок потери контроля над чакрой.

Что, впрочем, не отменяет эффективности этого небольшого трюка. Главное ударить тогда, когда никто не ожидает.

– А теперь, совершенно НЕуважаемый шиноби Дождя-сан.
– Произнес я с улыбкой, нависая над поверженным противником. На идентичность данного тела прекрасно указывал его хитайате с четырьмя вертикальными полосами. Почему я улыбался? О, это всего-навсего предвкушение.
– Не хотите ли рассказать нам что-нибудь интересное?

***

Сасуко подняла из воды голову и внимательно осмотрелась: никого. Пройдя по пещере и проплыв через грот, они оказались перед гигантским - ГИГАНТСКИМ - деревом, чья крона скрывала огромную пещеру. На берегу этого внутрискального озера, скрытая под титаническим Деревом, и располагалась Деревня Скрытого Водопада. Сасуко отметила про себя, что Шидзуки не врала, называя свою деревню небольшой. Скорее, она даже приукрасила: в обозримой видимости Учиха насчитала едва больше двух десятков зданий. Неудивительно, что Шибуки так тряслась за тайну местоположения Деревни - да её отряд средних шиноби захватить может! В качестве наглядного примера можно сказать, сейчас именно это и происходило!

Сасуко внутренне скривилась: как такая слабая Деревня вообще может существовать?! Это казалось ей почти издевательством, отвратительной шуткой.

– Огоо! Красотища!
– Громким шепотом воскликнула вынырнувшая Узумаки, оглядевшись по сторонам. Как всегда, она выглядела беспечной.

"Слишком тихо".
– Хмурилась Учиха. Все её нутро буквально кричало о ловушке. Пусть их враги и были низкосортными слабаками, не следовало держать о них чрезмерно низкий профиль. Вполне логично, что если прямая атака провалилась, их попытаются задеть из засады. Внезапно, чувства Сасуко закричали об опасности.
– "Там!"

– Эй, ты чего?!
– Воскликнула Наруко, когда Учиха внезапно выпрыгнула из воды на берег.

– Я займусь ими, а ты спрячь и защищай Шибуки!
– Крикнула Сасуко.

– Еще чего! Опять ты забираешь все!.. А?! А где?! Эй, Шибуки? Шибуки?!

– Тч.. Найди эту!..
– Раздраженно рыкнула Учиха.
– Живо!!!

– Сама знаю! Не командуй!!!
– Огрызнулась Наруко, ныряя под воду.

Отпрыгнув назад, Сасуко избежала удара вражеского шиноби, затем сильный прыжок подбросил её в воздух, спасая от атаки сбоку.

Сложив печать Катона и сделав глубокий вдох, Сасуко выплюнула широкий поток пламени, устремившийся в так неудачно оказавшихся рядом шиноби. Те вскрикнули, оказавшись объяты пламенем, а мгновение спустя к ним присоединился крик бросившегося на помощь товарища.

"Слабаки".
– Насмешливо подумала Учиха. Трех одной атакой - её мнение о врагах опустилось еще ниже. Они действительно были не более чем кучкой слабаков. Учиха даже ощутила укол разочарования: так ей никогда не стать сильнее. От битвы со слабаками никакой пользы.

– А ты шустрая деточка!
– Внезапно услышала Сасуко, а в следующее мгновение две водяные веревки обвили её плечи и грудь.

– ТЫ уже забыла про меня?! Теперь преимущество на моей стороне, а?
– С насмешкой крикнула ранее сбежавшая куноичи, сильнее натягивая веревку.

Сасуко подавила болезненный вскрик: казавшиеся гибкими и тонкими, водяные путы стискивали подобно стальным тросам.

"Н-незаметила?! Как?" - Потрясенно подумала она.
– "Скрыли от меня свое присутствие! Эти двое.. сильные!"

– Ну-ну, и что же нам с тобой сделать?!

– Давай раздавим её!

Враги тянули веревки каждый в свою сторону, не давая Сасуко двинуться.

– С-сволочи!
– Прохрипела Учиха, изо всех сил сопротивляясь сдавливанию. Ей на мгновение показалось, что её ребра натужно захрустели.

А затем хватка внезапно ослабла!

– КАКОГО?!
– Выкрикнул один из врагов, когда его "веревка" вдруг лопнула на середине.

Этот шанс Сасуко не собиралась упускать. Воспользовавшись импульсом, она позволила куноичи притянуть себя и впечатала колено ей в переносицу!