А может все было наоборот?...

– Мне плевать на ваши дела, но ведь вам от неё что-то нужно, так?
– С кривой ухмылкой, Сасуко... приставила кунай к Шибуки.
– Не будет её - и желаемого вы не достигните.

– ММмм!
– Шибуки в ужасе затряслась, не спуская испуганного взгляда от острия.

– Тч! Да на здоровье!
– Скрипнула зубами Суйе, небрежно откидывая заложника в общую кучу.

– Значит, уговор.
– Кивнув, Сасуко мощным пинком отправляя Шибуки к Суйе.

– Вот и хорошо.
– Суей приблизилась и рывком подняла трясущееся тело.
– А теперь..

– А теперь.. А теперь ты сдохнишь!

– С радостной злостью оскалилась куноичи.

– Кхе.
– Вопреки угрозе, Сасуко насмешливо фыркнула и растянула губы в издевательской ухмылке: - Мечтай больше.. уродливая старушка.

– У... урррод-дл...
– Куноичи схватилась за перелом и затряслась от бешенства. Издав гортанный рык, женщина... упала не землю, конвульсивно дергаясь и пуская пену изо рта.
– Пхххххррх..

Отвратное зрелище.

– Пф. Ничтожество.
– Учиха усмехнулась, изеваясь.

– Что за... Эти глаза!!!
– Прорычала Суйе, только сейчас заметив, что глаза брюнетки стали красными.

– Ты только это заметила?! Ты действительно тот еще МУСОР.
– Припечатала Сасуко, вложив в свой голос просто безмерное количество презрения и гадливости. Словно ей было нестерпимо противно даже дышать одним воздухом с нукенином Водопада.

– Ах ты!..

*пуфх!*

– Кхе-кхе.. Ксо, это было больно! Черт тебя, я тебе еще отомщу за тот удар, Тупая Ежиха!
– Сердито пожаловалась Наруко, упирая острие куная под подбородок Суйе. Тройка клонов повисла на женщине, повалив её на колени.

– Мечтай больше, Громкая Идиотка.
– Усмехнулась Сасуко.

– Грррх!!
– Нукенин заскрипела зубами в ярости.

– Эй, страшная тетка! Это было внезапно, да?!

– Кирисаме! Куда ты смотрел?!
– Закричала Суйе.

Оя, а это, наверное, мне?

– Ара, извините, но мы вас немного обманули.
– Беспечно развожу руками, отменяя хенге. Единственный "свободный" враг достался мне, так что я, под шумок, подкрался к нему и без затей всадил в шею иголку со снотворным, а спеленал своей техникой шикигами. Легкий толчок пальцами - Шлёп!
– и сопящая в обе дырки мумия падает на землю.
– Кстати, Наруко, не могла бы ты?

– Я с радостью!!!
– Хором грянули клоны и оригинал. Каждая Наруко примерилась и попыталась вырубить Суйе. "Попыталась", потому что с первого раза не вышло. Но это же Наруко, так что решение проблемы для них было очевидно: запинывать до состояния нестояния. Что они и проделали.

Вот и все: злодеи взяты в плен, Сакурай уже заканчивает освобождать заложников.

Победа!

– А, так вот что приозошло? Надо же~ - Почти безразлично протянула Акаши, которая прибыла в Водопад потому что мы не вернулись в срок.

– Ой, что это за тон?!
– Возмутилась Наруко.
– Мы были круты и побили этих гадов!

– Да-да~

– Эй!!!!

– Хорошо, что все закончилось благополучно, верно?
– С улыбкой сказал Сакурай.

– Да, но смотри на тенденцию, Сакурай-кун: второе задание С-ранга на защиту и что из этого вышло...
– Многозначительно развожу руками.

– Уг.. Прошу, не продолжай.
– Скривился парень, словно у него заболел живот.

– Может мы прокляты?..

– Если это так, могу провести экзорцизм! Тебе, как товарищу, дам скидку в 15%!

– ЭЙ!! Когда это монахи начали брать деньги за благие дела?!!!
– Возмутился парень.

– Йаааа... Ну, технически, я не монах, а всего лишь скромный странствующий священник..
– Смущенно ковыряю пяткой землю.

– Это не ничего не меняеееет!!!!

– Ну.. Ги-хи?

– Это.. Спасибо вам.
– Сконфужено пробормотала Шибуки, виновато склонив голову.
– Простите! Если бы я не была такой слабой и трусливой!!!..

– А, да все путем..
– Беспечно махнула рукой Наруко, находясь в благодушном расположении духа.

– "Признание есть первый шаг на пути к исправлению", - С мудрым видом процитировал я кого-то там, из какой-то книжки. Что нисколько не умаляет значимости этих слов.
– Вы осознаете свои недостатки, Шибуки-сан. Это дает надежду на то, что вы можете измениться. Страх не грех. Его не нужно стыдиться. Страхи это то, что заставляет нас жить и выживать. Это наш инстинкт самосохранения, что толкает нас вперед и дает силы двигаться дальше. Не нужно стремиться искоренить свои страхи, но преодолеть их, побороть и взять под контроль - вот что действительно важно.

– Как он и говорит.
– Изящная рука тяжело опустилась на мою голову и взлохматила волосы. Грх! Акаши, что это еще за снисходительный тон?!
– Каору-кун сказал действительно правильную вещь, Шибуки-сан.

– Да! Спасибо вам! Вам всем!
– Улыбалась Шибуки, сквозь слезы. Ара-ра.. Как знать, может она действительно что-то вынесла из всего случившегося. Хочется надеяться.
– Я запомню это!

– Эй, Каору-сан.
– Тихо позвал меня Сакурай.

– Ага. Она сказала "ватаси".
– Улыбнулся я. Кажется, кое-что уже изменилось.

– Ну, идем.
– Махнула рукой Акаши, когда с прощаниями было покончено.

– Ах, я устала!
– Громко пожаловалась Наруко.

– Напряженный был денек.
– Со вздохом согласился Сакурай.

– Хмф..

– Хм?..
– Замерев, я с любопытством посмотрел в сторону водопада.

– Что-то не так, Каору-кун?
– Лениво спросила Акаши.

– Амм.. Нет, не совсем.
– Пробормотал я.
– Не волнуйтесь и идите вперед. Я догоню, хорошо? Кажется, я видел там каппу.

– Ммаа.. Ну раз каппу..
– Пожала плечами Акаши, словно говоря: "Чем бы дитя не тешилось". Впрочем, её отношение сейчас для меня было малозначимо.
– Только не потеряйся в потемках.

Помахав рукой, я направился к водопаду. Ух, какой же он высоченный! До вершины путь не близкий, но я должен проверить свои ощущения!

– Хаа, как скууучно~ - Услышал я, почти добравшись до вершины. Голос был молодой и звучал явно по мальчишечьи.
– О, ты же тот странный парень!!!

– Ара?
– Удивившись, смотрю вверх. Мальчик, примерно на пару лет меня младше. Высокий, даже в закате в глаза бросалась явная смуглота кожи, ясные оранжевые глаза и бирюзовая шевелюра.