А обещали сказку…

А сколько эффект продлится? Забыл спросить. Ну вот сейчас и проверим.

Ягода почти тут же растворилась на языке, скользнув в желудок приятной теплой волною вкуса. Перед глазами все поплыло, на ощупь сажусь на скамейку, мысленно умоляя, чтобы ягода превратила меня в девушку лет… двадцати. Очень надо.

Котенок и Хорт сидели на постели и задумчиво друг на друга смотрели.

Вот уже час, как наступило утро, а Вирх так и не вернулся.

– Надо его найти. – Мурз. Хмуро.

Хорт встал, подошел к окну, выглянул.

– Ты меня слышишь?

– Мне нет никакого дела до этого мальчишки. Если опять угодил в неприятности – пусть сам и выбирается.

– Ты без его крови долго не протянешь.

Хруст ломаемого пальцами подоконника.

– Сам говорил: мне и другая кровь сойдет.

– Будешь каждую ночь кидаться на людей и сосать их, как вампир-малолетка? Поздравляю. Ты верно идешь по пути превращения в низшего. В итоге тебя прибьют свои же, чтоб не буянил.

Охотник обернулся. В глазах – холодная смерть. Мурз понял, что перегнул: не будет Хорт пить кровь людей. Скорее сам воткнет в себя серебряный кинжал, а пить не будет.

– Ладно, успокойся. Не знаю уж почему, но Вирх дает тебе свою кровь по доброй воле. С этим я ничего сделать не могу. Так же как с его желанием следовать за тобой и помогать в поисках дракона. Но и ты помни: он – мой ученик. Один из клана высших. И если с ним что случится, я тебе не завидую. Честно.

Охотник пожал плечами:

– Ты ведь мог бы убить меня прямо сейчас. Так почему терпишь?

Мурз довольно сощурился, стараясь не задирать нос.

– Ну… да. Но в этом теле я не только выгляжу, но и ощущаю себя котенком. Так что почему-то следую сумасшедшему желанию хозяина не трогать тебя. Но ведь все можно переиграть и…

Но тут речь входящего во вкус запугивания Мурза нагло прервали, пинком распахнув дверь.

Оба отвлеклись, поворачивая головы и глядя на… нее.

Девушка – молодая, высокая, с грудью пятого размера, до неприличия утянутая в мини-юбку. Огромные омуты зеленых глаз, сверкающие из-под черной знакомой челки. На лице – победная улыбка.

– В-вирх?

Хорт сглотнул, переводя взгляд на растерянного пушистика.

– Кто? – переспросил охотник.

Но тут девушка сорвалась с места, подбежала на умопомрачительных шпильках к охотнику, с визгом на него запрыгнула, обхватив ногами за талию, и поцеловала взасос, проскальзывая быстрым язычком между приоткрытых губ и постанывая от наслаждения.

Хорт скосил глаза на застывшего соляным столбиком кота. Глаза выпучены, лапка дергается. Все пытается что-то сказать.

Поцелуй становился все жарче… Охотник понял, что не железный, – особенно когда к нему вот так прижимаются всем телом и явно готовы на все, – неуверенно обнял брюнетку и… тут Мурз обрел голос.

– ВИРХ!!!

Брюнетку отодрали от тела и осторожно поставили на пол.

– Это не Вирх, – уверенно. Глядя на грудь девушки, практически выпавшую из корсажа.

– Я Марина, – прикрыв глаза длиннющими ресницами и соблазнительно улыбаясь.

– Она – Марина, – кивнул Хорт, обращаясь к котенку и не понимая, отчего от запаха тела этой девушки так кружит голову, клыки режут губу, выходя на всю длину. А руки никак не хотят ее отпускать.

– Это Вирх. Уж своего хозяина я всегда узнаю. И если ты сейчас же его не отпустишь…

Девушку отпустили. Она угрюмо повернулась к коту:

– Мурз!

– Что?

– Ну какого ты лезешь?! Он – мой!

В удивленного и все еще плохо понимающего ситуацию Хорта ткнули длинным алым коготком.

– Разбежался! Ты – парень! Запомни! Па-арень! И не фиг тут… А что ты съел, что тебя так изуродовало?

Девушка вздрогнула и повернулась к висящему на стене зеркалу. С удовольствием провела рукой по талии. Хорт прикрыл глаза. Голод и страсть сводили с ума, магнитом притягивая к незнакомке, которую Мурз упорно называл Вирхом.

– А по-моему, супер. Никогда еще так хорошо не выглядела.

Котенок застонал, после чего подошел к стенке и начал биться об нее головой. Хорт и девушка удивленно за ним наблюдали.

– Так, ладно. Иди ко мне, – довольно улыбаясь и протягивая к нему руки.

На этот раз охотник успел перехватить их и силой удержать меня на расстоянии.

– Я тебе не нравлюсь? – с та-акой болью в широко распахнутых прекрасных глазах.

– Нравишься. – Хрипло. С трудом отводя глаза от почему-то упорно сводящего с ума тела. Да что это такое! Никогда еще так не хотел женщину. Это ненормально. Надо успокоиться. Успокоиться…

Слезы скользнули по бледным щекам девушки. Головка опущена, смотрит в пол, не сопротивляясь.

Охотник стиснул зубы, отпуская и делая шаг назад. Мурз сделал вид, что его тут вообще нет, даже и не думая помогать парню.

– Я… не знаю, кто ты.

– Марина, – тихо, еле слышно.

– Но ты просто не понимаешь, кто я такой.

Поднятая головка. Блеск ее глаз и легкая полуулыбка на пухлых губах.

– Знаю. Ты – вампир, раньше бывший охотником на вампиров.

Охотник почти почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Стало трудно дышать.

Сжать зубы. Успокоиться!!!

– Ты – Вирх?!

Да что же это за магия такая?

– Нет.

Выдох. Нахмурился и снова:

– Тогда почему Мурз называет тебя хозяином?

– Он тоже обознался. Я изначально – девушка. Просто превращена в парня, очень похожего на его хозяина. – Мурз громко хмыкнул, но на него никто не обратил внимания. Котенок надулся. – Понимаешь, я как-то встретила фею, и она…

– Ладно.

Марина замолчала, удивленно глядя на охотника. Он же внешне уже вновь был спокоен, собран и смотрел холодно и отчужденно.

– Мне, в сущности, все равно: кто ты и кем была. Просто сейчас ты должна уйти, поняла? Или я сам выставлю тебя за дверь.

– Но…

– Вон отсюда. – И ни грамма тепла в голосе.

Девушка вздрогнула, беспомощно оглянулась на котенка. Но тот все еще дулся, а потому сидел ко всем спиной на подушке.

– Но я… люблю тебя, Хорт.

Охотник вздрогнул. Холодный панцирь безразличия дал трещину. Он тряхнул головой, прогоняя наваждение. Да что же это сегодня с ним?

– Вирх, – стон с подушки, – ты меня убиваешь.