А отличники сдохли первыми… 3

Глава 18. Саратовский крысолов

— Перед нашим походом Альфа-один говорила о том, что улей в Энгельсе расширяется. Некоторых красноглазых амазонки видели уже возле речпорта. А ты же помнишь, как далеко от него до Мясокомбината, как долго мы ехали. — Сощурившись, я тоже смог разглядеть далёкое движение. — Красноглазых в районе Крытого рынка тоже замечают всё дальше от этого здания и тоннелей рядом с ним. Похоже, что и это кубло растёт.

— А если они с этой стороны так приблизились от НИИ к вокзалу... То те тоннели, через которые мы попадали к Славе, теперь тоже заняты жорами... Как же мы туда теперь попадём... — Алина растерянно оглядывала всех присутствующих, словно чувствуя в происходящем свою личную вину. — Да и Слава со студентами и Джоном там теперь в западне. Может они даже за водой теперь сходить не могут.

— А может пробьёмся? — Морж тоже видел лучше меня и сейчас внимательно разглядывал далёкие тени. — Там их вроде не особо много.

— Там их гораздо больше, чем было в лесу. — Я всё равно на всякий случай проверил остатки патронов. В том числе пощупал и подкладку. Кроме тех, что уже заряжены — больше нет. — Одного прыгуна сейчас хватит, чтобы нас разметать... Вас разметать. Меня они по прежнему принимают за своего.

— А если ты один туда Дестра понесёшь, то его всё равно... — Лань предположила совершенно верно и я кивнул, подтверждая её невысказанную версию.

— Ладно... Времени нет, надо действовать. — Бледный вид раненого капитана подтверждал мои слова. — Проверим, действительно ли сигналы этой коробки их массово к себе влекут. Я сейчас подманю их вон с той стороны. А вы хватайте носилки и сразу идите туда, налево. Мимо базарчика, на Аткарскую. Там есть проход через двор. И потом, когда жоры отойдут — по Кутякова бегом спуститесь до Дзержинки. Алина знает, где именно там нужно уйти под землю.

— А вдруг не сработает? — Алина заламывала себе руки от переживаний. — Или наоборот... Что если сработает? Куда ты их поведёшь? Это же ещё хуже! Ты же рядом с ними опять сдуреешь в одиночестве! Я с тобой!

— Ты-то не дури. Во-первых, Лань и Морж не знают, куда идти. И даже если сами найдут вход — Слава их может не пустить. И правильно сделает. Мало ли кто на ночь глядя ломится. — Я старался говорить спокойно и уверенно, чтобы возросшее волнение девочки не переросло в панику. — А во-вторых, прыгуны защищали меня от Лётки. А значит и тебя жалеть не станут, когда рядом увидят. Разорвут.

— А в лесу же часть жор ушла обратно к больнице. Что если ты их сейчас отведёшь, а они потом вернутся. И мы вместе с этим вашим Славой снова будем в ловушке? — Лань проявила завидную наблюдательность и предусмотрительность. — И что значит «сдуреешь»?

— То и значит... Я ещё не как Болт. Но иногда становлюсь очень к этому близок. Особенно рядом с толпой или ульем. Но это моя проблема. И как сделать так, чтобы они не вернулись — тоже. — Я достал заткнутую за пояс «ракетку» с динамиком. — Всё, хватит базарить. Носилки в руки, а руки в ноги! Идите!

— Да как же так... Так же нельзя... — Алина не находила себе места. Она прекрасно понимала, что без её помощи Дестрой будет обречён. Но и меня она не могла отпустить просто так. В её больших глазах, подведённых чёрным макияжем, заблестели слёзы.

— Слушай... — Я присел перед ней на корточки и заглянул в мокрые глаза снизу вверх. — Совсем недавно один мудрый человек мне сказал, что настоящая сила людей — в том, что они умеют договариваться. И объединяться. — Это напоминание всё-таки заставило её улыбнуться сквозь потёкший макияж. — Я верю, что ты сможешь донести эту простую мысль и до кадетов, и до амазонок и до Чёрного отряда. И когда вы все от этого станете в три раза сильнее, то совместными усилиями вы сможете меня найти и вытащить.

— Но... Откуда? Куда ты их хочешь вести?

— На Крытый.

— Крытый!? — Алина испуганно подняла руки ко рту. Воспоминания о том, как по тоннелям за нами гналась орда красноглазых монстров ещё были свежи.

— Не беспокойся. Это я их там всех сожру. Ты же меня знаешь.

Девочка часто и прерывисто дышала. И никак не могла успокоиться, хотя явно понимала, что сейчас это от неё требуется сильнее всего. Потому что не спорила и не противилась моему решению.

Отняв руки ото рта, она опустилась передо мной на колени и обняла под руки. Прижавшись головой к груди, она прошептала:

— Мы тебя найдём. Обязательно. — И, отклонившись, заглянула в глаза. — А ты... Ты порви их там всех. Хорошо?

— Сделаю всё как ты любишь.
– Я подмигнул ей и поднялся вместе с девочкой на ноги.

Через несколько секунд чёрно-белая троица с носилками удалялась от меня в противоположную сторону, налево от привокзальной площади. В сторону улицы, ведущей к входу в подземный бункер. И я в одиночестве торопливо шагал направо, к стадиону«Локомотив», располагающемуся справа от вокзального комплекса. А Железный Феликс на своём пьедестале указывал пальцем куда-то мне за спину.

Остановившись на углу возле стадиона, я включил прибор и направил его на тёмные силуэты, слоняющиеся по тротуарам и дорогам в противоположном углу площади. Гудение и чуть заметная вибрация рукоятки подтвердили факт включения "Импульса".

Силуэты остановились как по команде. Поводив головами из стороны в сторону, они безошибочно определили источник сигнала. И медленно зашагали ко мне.

Не дожидаясь, пока жоры подойдут ближе, я быстро зашагал вниз по Большой Казачьей — улице, ведущей от вокзала в центральный район города — к цирку и Крытому рынку. Всего минут десять-пятнадцать по прямой — и я буду на перекрёстке с улицей Чапаева. А справа от меня будет цирк, в котором центровые устраивали свои весёлые старты на выживание. И теперь располагается улей красноглазых людоедов.

Весь этот путь я старался направлять динамик прибора влево, старясь подвергать облучению здания военного института. Сейчас они находились от меня примерно на таком же расстоянии, как и восьмая горбольница от места проведения испытания прибора в лесу. Даже ближе.

И результат не заставил себя ждать. Вой и хрипые вопли сотен жор наполнил пустые улицы мёртвого города ещё тогда, когда я пробежал от привокзальной площади всего квартал. Гудёж нарастал и очевидно приближался, вбирая в себя всё новые голоса и постоянно усиливаясь.

И когда я приблизился к двойной, разделённой сквером, улице Астраханской впереди из-за угла выскочили первые «солдаты».

— Мы вместе...

— Вместе, вместе... — Четвёрка сутулых чудовищ подскочила ко мне и замерла, уставившись на прибор в моей правой руке. И не обращала никакого внимания на нацеленный в них укороченный ствол «Винчестера» в левой. — Пошли, сходим в гости к вашим кузенам...

Притормозив шаг, я начал осторожно их обходить. Но никто не делал попытку меня остановить или ударить. Они всё также продолжали пялиться на ракетку, неотрывно следя за её перемещением и поворачиваясь вслед за моим движением. Невдалеке от этого угла со стороны Дзержинки подступала основная масса заражённых. Завидев меня, толпа, занявшая почти всю ширину двойной улицы, постепенно смолкла. И теперь моё путешествие сопровождали лишь нечастые стоны, бормотание и сиплое дыхание.