А потом я попала в историю Золушки

– Простите, – обратилась Эми к пожилому мужчине в командной форме, очевидно, тренеру. – Я ищу одного человека… – Эми замялась, не зная, как описать мальчика. В памяти остались лишь его очень выразительные синие глаза. Внешность девочки Эми помнила ещё более смутно... стоп, дети ведь упомянули, что она – единственная девочка в команде. Этой зацепкой Эми и решила воспользоваться.

– У вас же в команде есть девочка, да?

– Вы о Руби Адамс?

– Да, о Руби! – Теперь Эми вспомнила имя. – Мне надо ей кое-что отдать.

– Адамс! – приложив руку к лицу, громко крикнул тренер.

От оравы машущих битами детей отделилась фигурка и направилась к ним. Эми, приметив знакомые хвостики, обрадовалась и пошла навстречу.

– Привет, – подняв руку, поздоровалась она, когда девочка подошла.

– Привет.

– Ты меня, наверное, не помнишь… – начала Эми, сконфуженно почёсывая нос.

– Ты парень из заброшенного дома, – бойко улыбнулась Руби. – Как поживает Уголёк?

– Превосходно. Только он больше не Уголёк. Вообще-то это девочка.

– И твой тоже оказался девочкой? У меня та же история. – Руби обречённо вздохнула. – Элли такой идиот. Только он мог дать котятам имена, не разобравшись с полом. Не удивлюсь, если он в будущем и дочь свою назовёт мужским именем.

Эми прыснула.

– Кстати, об Элли, – отсмеявшись, сказала она, – можешь ему кое-что передать?

– Да сами передайте. Вон он. – Руби кивнула в сторону поля.

– Где? – Эми посмотрела в указанном направлении, но никого не увидела.

– А? Только что был там. – Руби обвела взглядом поле. – А, вон он. – Она сложила руки рупором. – Эй, Элли! Иди сюда!

Мальчик обернулся и, судя по возмущению, появившемуся на его лице, сразу вспомнил про коробку.

– Привет, мистер Вор, давно не виделись, – подбежав к Эми, язвительно выдал он.

– Я не вор. – Эми достала из перекинутой через плечо сумки ланч-бокс. – Вот, держи. Прости, что возвращаю только теперь. Я взял её домой, чтобы помыть, но сначала некогда было вернуть, а потом из головы вылетело.

– Хм-м, – подозрительно сузил глаза Элли.

– Прости, ладно? – заискивающим голосом попросила Эми. – В качестве извинения угощу мороженым.

– Мороженым? – пренебрежительно фыркнул Элли. – Из-за тебя я чуть не потерял доверие к людям. Я ходил в заброшенный дом каждый день на протяжении двух недель и с надеждой заглядывал под диван. И каждый раз моя вера в людей таяла. Из-за тебя я чуть не превратился в чёрствого циника, который, когда видит утопающего, не помогает, а устраивается поудобнее на берегу там, где обзор получше, и жуёт поп-корн. И в качестве извинения ты предлагаешь одно мороженое?

– Два мороженых? – заискивающе спросила Эми.

На лице Элли отразилось возмущение.

– Торт-мороженое?

– …

– Торт-мороженое и два мороженых?

– …

– Поход в кафе-мороженое? Сможешь выбрать любое мороженое, которое захочешь.

– Да чего тебя заклинило-то на мороженом? Хочешь, чтобы мы заболели?

– Мы? – удивлённо приподняла брови Руби.

– Угу, – кивнул ей Элли. – Как ты относишься к итальянской кухне?

– Хорошо, но… – Руби вопросительно покосилась на Эми.

– Ты ведь сводишь нас обоих в итальянский ресторан, мистер Вор? – На губах Элли расцвела улыбка невинного ангелочка. – В качестве извинения за то, что стащил мою любимую коробку для ланча и чуть не лишил веры в людей?

Конечно, – с деланым энтузиазмом закивала Эми, в уме прикидывая, сколько у неё с собой денег.

– Вот и отлично, – обрадовался Элли. – Тогда подожди нас на той лавочке. Мы скоро закончим.

– Ладно.

– До встречи. – Элли развернулся, собираясь вернуться на поле, но, передумав, снова посмотрел на Эми:

– Если решишь убежать, имей в виду, что у меня очень сильная подача, и я почти всегда попадаю в цель.

Посмотрев на побледневшее лицо Эми, маленький бейсболист довольно усмехнулся и побежал обратно на поле.

– Прости его, ладно? – сконфуженно глядя себе под ноги, попросила Руби. – Он не плохой, просто невоспитанный немного, задиристый… и идиот.

– Ясно, – засмеялась Эми. – Не волнуйся, я совсем не сержусь. Ни на Элли, ни на тебя. Я очень рад снова вас видеть.

– Правда? – обрадовалась Руби.

Эми весело кивнула.

Руби опустила глаза, и на её щеках выступил румянец.

– Ну, раз так, я буду счастлива стать твоим другом… – Руби замялась. – Кстати, я всё ещё не знаю твоего имени.

– Эм… – простодушно начала было произносить своё имя Эми, но, спохватившись, поправилась: – Эдвард.

– Ясно. – Руби расцвела в счастливой улыбке. – Приятно познакомиться, Эдвард.

– Мне тоже, – натянуто улыбнулась Эми.

Руби залилась краской по самые уши и, кивнув, побежала обратно на площадку.

«Ну и дела», – вздохнула Эми и, отмахнувшись от голоса совести, укоризненно напоминавшего ей, что врать нехорошо, отправилась на скамейку.

Через полчаса вся компания уже сидела за столиком уютного итальянского ресторанчика.

– Заказывайте что хотите, – весело сказала Эми, когда они с Элли и Руби расположились за столиком и официант принёс меню.

Дети уселись напротив неё, рядом друг с дружкой и с воодушевлением принялись листать список блюд. Эми тоже углубилась в изучение меню. Она впервые была в итальянском ресторане и поэтому не представляла, что выбрать.

Раньше всех, как и следовало ожидать, определился с заказом Элли:

– Я буду капрезе, гаспачо, равиоли кон гамберетти, майале кон горгонзола и тартар из сёмги. А, и ещё панна-котту на десерт.

– Чудесненько, – натянуто улыбнулась Эми, из всего перечисленного понявшая только слово «сёмга». – А ты, Руби?

Бросив взгляд на Руби, Эми увидела, что та смотрит в меню с таким же недоумением, как и она.

– Я ничего не понимаю… – наконец обречённо выдохнула девочка.

– Аналогично, – вздохнула Эми.

– Ха, ну вы даёте. – Элли посмотрел на спутниц как на убогих. – Первый раз, что ли, в итальянском ресторане?

– Я – да, – честно признала Эми.

– Я тоже, – поддержала её Руби.